吃過中飯後，黛玉和寶琴下了一會兒棋，寶琴說告辭要回去，黛玉只好讓春纖叫人僱了車，親自送到府外。

六月十八日，是水溶和馮紫英約好一起去碧玉園的日子，同去的還有太子水澤和太子妃。三個家庭，都帶著上孩子和奶孃，輕車便馬，在碧玉園盡情享受難得的休閒時光，一直到二十一日傍晚才返回皇城。

七月初八日，黛園想到好久沒有見過惜春，於是與妙玉約好坐車去了柳宅。此時惜春已經八個多月的身孕，見到黛玉和妙玉前來看望自己，十分高興，讓丫頭和柳姑媽備了好些點心招呼二人。

眼下惜春臨盤在即，柳湘蓮買了一個叫曲兒的十三歲丫頭伺候惜春。三個昔日誌趣相投的好姐妹再次相逢，一如當日在櫳翠庵相聚的日子，三人一直聚到午後申時，才分別告辭。

卻說薛宅，因為薛寶琴的到來，顯得格外有生氣。寶琴給薛姨媽捎來兩千兩銀子。眼下張管事年紀已大，於是寶琴又幫著為薛家物色了一個忠厚的年輕管事，讓張管事指點管理店鋪。

寶琴回金陵不過一年多，眼下做事理事十分得當，就是寶釵也自愧不如，所以薛姨媽索性留下寶琴，希望寶琴能幫自己料理這個家，年後再回去。寶琴想到伯母家現在只有寶釵伯母還有兩個年幼的孩子，裡外都確實需要人幫村，只好答應。

於是從七月十日開始，寶琴都是男裝打扮，帶著也是小廝打扮的丫頭歡兒，每天去店鋪忙碌。

因為有寶琴這樣幫村著，七月底寶琴和寶釵一起清理賬冊時知道，現在店鋪比前月盈利多了近一倍。

薛姨媽聽說店鋪收入不錯，心裡高興。對寶琴也十分憐惜關愛有加，對外都讓人稱寶琴為二姑娘。

八月初一，柳宅的惜春產下一子，把柳姑媽和柳湘蓮樂得心花怒放。

八月初六凌晨，皇宮如意苑的李冰也平安產下一子，水若陽當即進封李冰為慧妃，給這個最小的皇子賜名水涵。

八月七日傍晚，黛玉正在院子裡與奶孃一起逗水霖玩，只見太妃身邊的丫頭過來稟道：“王妃，太妃讓你和王爺晚上一起過去吃晚飯，說有事情要和王妃商議呢。”

黛玉聽了忙道：“告訴太妃，等王爺回來我們會一起過來。”

丫頭又對黛玉奶孃道：“王妃，李奶孃，太妃說抱世子過去呢，太妃想世子了。”

黛玉笑道：“也罷，你們先過去吧。”

看著奶孃帶了水霖隨丫頭離開，一旁的春纖道：“王妃，太妃實在太疼世子了，才在這裡玩一會兒。”

黛玉笑道：“老人家都是疼孩子的，現在霖兒小，要是大點，還是讓他太王爺爺教武藝才好。春纖，我看這些菊花都有花苞了，把那些枯枝葉都清理一下，下次開花才好看。”

春纖聽了，忙叫過翠兒，幾個人一起慢慢清理那些枯枝。

不一會兒，水溶回來，見黛玉竟然親自和春纖翠兒在整理院子，不由笑道：“黛兒，是不是有重要客人來？還是為了迎接我？”

黛玉笑道：“溶哥哥，我看這菊花中秋節後就會開花，整理一下，到時也好賞菊花。”

水溶笑道：“說到菊花，今兒我在東城看到一戶人家的菊花都已經開了，怎麼我們這裡的要晚些？”

黛玉笑道：“這有什麼奇怪的，菊花這麼多品種，自然有早有晚。馬上是中秋節，現在已經是菊花開放的季節。”

黛玉說罷，想起一事道：“溶哥哥，林叔回姑蘇去了，說九月才會回來，我想過兩天去一趟黛園，王嬤嬤也想回去看看。”

水溶笑道：“那後日去吧，我正準備後日告假歇息兩天，去黛園吃中飯，晚上我們去碧玉園。等過了中秋節，又要忙到年底了。”