四月初五午時，雲陽宮的李冰生下一個女兒，水若陽取名為水盈盈，水澤給這個最小的皇妹賜封為永佳公主。

四月六日，惜春也在柳宅產下一女，取名為柳如雪。

端午節過後，李冰和惜春都出了月子，李守備和跛足道人離開京城，前往西北塞外遊歷，承諾以後定不時會回京城探望眾人。

炎炎夏日過後不久，中元節又近。

這日正是七月十三日，想到過兩天便是中元節，平兒私下對巧姐道：“巧姐，你母親也故去三年了，中元節是祭祀先人的日子，你母親雖然葬在金陵，可是她只有你這個女兒，是不是我們買些紙錢送到你舅舅家裡，讓他燒紙錢時一起燒？”

巧姐道：“可是平姨，為什麼不能在我們這裡燒呢？”

平兒嘆道：“巧姐，你不知道，你母親沒有來過這裡，死後也不是這裡送去下葬的，我們在這裡燒，她在陰間也得不到的。”

巧姐聽了忙道：“平姨，那你去幫我買好祭品，我送去我舅舅那裡，我親自對他說。”

平兒聽了點頭道：“好，我去買東西，一會兒我們兩個人送去。”

巧姐點點頭道：“那我先去告訴老太太和我奶奶。”

平兒來到街上，卻遇見正在閒逛的賈芹。倒時賈芹熱情上前向平兒招呼道：“平姑娘，第一次見你一個人出來，怎麼這些中元節祭祀的東西，竟然要你一個姑娘家出來買？不是還有寶玉和二老爺麼？”

平兒忙道：“我是買給二奶奶的。二奶奶去了三年，我們好了一場，況且還有巧姐兒呢。”

賈芹豎起手指讚道：“沒有想到平姑娘這麼重情義，我賈芹佩服！我雖然是姓賈，可是也覺得我璉二叔做得過分了點。對了，那天我看巧姐長得倒快，很有當初二奶奶的風格，改日我探聽到好人家，幫你們說上一門好親事，你們這些人都可以跟著走好運。”

平兒忙道：“芹哥兒，你的心意我領了，巧姐是二奶奶唯一的孩子，她現在還不滿十二歲呢，我要回去了。”

賈芹道：“平姑娘，你可能不知道，大凡有名望的大家子，誰不是先定下再娶親圓房？像你們現在這樣，要是能攀上一門好親事，還怕沒有機會翻身？你放心，我知道你一個人也作不了主，等我有了好訊息，我自然會去見老太太。”

賈芹說罷，也不再說話，悠閒地走開。

平兒回到賈宅，吃過中飯，告知賈母和邢夫人，說要和巧姐一起去一趟王仁那裡，賈母點頭道：“平兒，難為你還想到鳳丫頭，她雖然有錯，年紀輕輕走了，想起先前，也該給她燒燒紙錢，你們去早早回來。”

平兒帶了東西，正要離開，賈母又想起一事道：“平兒，巧姐，你們稍等，還是讓寶玉幫你們寫上封皮吧，到時讓巧姐的舅舅直接拿出去一起燒便好，省得巧姐的舅舅又要寫。”

平兒聽了，只好將東西放在屋簷下，讓巧姐去叫寶玉寫好封皮。

寶玉現在除了看護孩子賈葵，就在屋子裡看書。上次春闈，寶玉和賈蘭都去了，但兩個人都名落孫山。現在賈政天天催促著用心，寶玉也只好強用心在屋子裡看書。

聽說要給燒給鳳姐的紙錢封包寫字，寶玉帶了賈葵出來，坐在桌上，猶豫了一會，很用心地寫好。平兒依舊收拾包好，帶了巧姐出去。

平兒和巧姐來到王仁府上時，只見王仁正要出去。平兒說明來意，將東西拿給王仁看，王仁只好道：“也罷，難得你們兩個今年還記起。我剛才也正好買了要燒給我伯父的祭品，都一塊兒放著吧，我準備十五日申時燒紙，你們要有誠心，到時還是自己過來罷。”

平兒聽了，看了一下巧姐，巧姐道：“舅舅，你說得對，我已經長大了，應當給我母親叩頭的，我到時和平姨一起過來。”

王仁點點頭，也不挽留道：“我現在要去鋪子裡，你們先回去，後天午後過來。”

平兒和巧姐聽了，只好告辭回去。