一時水澤進來給水若陽見過禮，水澤讓貼身太監退下，水若陽見水澤臉色凝重，忙讓戴權和身邊幾個宮女也退下。

水若陽見眾人都已經退下去，忙看著水澤道：“澤兒，聽張先生說，你的病一直不好，現在可好些了？是不是冊封太子的事情？”

水澤也不答話，突然將自己的兩個靴子脫下，然後對水若陽道：“父皇，你看兒子這兩個腳有沒什麼區別？”

水若陽一見，大驚道：“澤兒，你原來沒有腿疾，現在怎麼會這樣？”

水澤又將右腳的襪子脫下，然後拿起右腳穿的靴子，取出了好大一團棉布，看得水若陽目瞪口呆，抖動著手指著水澤那隻已經嚴重萎縮的腳道：“澤兒，你這是什麼時候開始的？”

水澤慢慢穿上襪子鞋子，平靜地答道：“父皇，已經七年了，因為怕父皇擔心，所以兒子一直沒有說，除了皇后，誰也不知道。”

水若陽道：“你為什麼不讓太醫看視？你要知道，要是一開始就治療，肯定不會這樣。”

水澤道：“父皇，兒子實話對你說，兒子一直病著。繼位以來，兒子雖然殫精竭慮，操勞朝政，可是兒子除了在皇后那裡，沒有睡過一次好覺，食也從不甘味。今天來這裡，只希望父皇答應兒子一件事情。”

水若陽疑惑地看著水澤道：“澤兒，你現在就想立雲青為太子？現在就想讓他理政？”

水澤搖頭道：“父皇，現在皇后一直病著。兒子不敢瞞父皇，兒子的心裡，一直只喜歡皇后一個女子。沒有她在身邊，兒子睡不好吃不好。雲青現在才十歲，還是個孩子，就是立為太子，也無法處理朝政。所以兒子想告訴父皇，兒子想立溶弟為皇太弟。溶弟已經多次攝政，能文能武，比兒子更有帝王的霸氣。他和兒子一母同胞，做皇太弟，他名正言順。他做皇上，我們水家江山定會更穩固，我們皇室子孫也會相處更和睦。”

水若陽不解地問道：“澤兒，你什麼時候開始有這想法的？”

水澤嘆道：“父皇，兒子自從這隻腿隱痛開始，就有這種想法了。因為那時溶弟還不大懂朝政，而兒子每天忍住那隻腿鑽心的疼痛上朝，就已經開始想著，誰可以繼承兒子這個位置，既可以保我們水家江山，又可以保我們皇室所有人，還可以讓滿朝文武都沒有二話。”

水若陽道：“澤兒，你溶弟的性子你也知道，你母后在世時就說過，他從小不喜歡皇宮，性子又倔。你讓他攝政他肯定無二話，可是要他做皇太弟做皇帝，只怕他不肯。”

水澤道：“所以兒子來求父皇幫忙。溶弟雖然性子倔強，可是心裡對母后父皇都是至孝的，大是大非面前，溶弟從不含糊。只要父皇出面，溶弟應當會答應的。只要溶弟答應，兒子會帶上皇后及伺候過我的那些嬪妃去遊春園。到時我們夫妻兩個可以做個閒散郡王，在那裡好好養病。雲中他和當年的溶弟一樣，不喜歡這個皇宮，每次出去都說不要回皇宮，我準備送他去嵩山學藝。父皇，兒子如今四十出頭了，身子又這麼糟，只想和燕兒兩個還可以過幾年清淨平淡的日子。”

水若陽嘆道：“澤兒，現在你北靜王叔有病，你溶弟的孩子們都還小，他和林王妃進宮了，這北靜王府怎麼辦？”

水澤道：“父皇，北靜王府還有汐弟呢。水汐的夫人十分能幹，聽說與林王妃一樣出色，她們又是好姐妹。有汐弟夫妻料理北靜王府，不是和現在一樣？再說，還有文側太妃幫著呢。”

水若陽又道：“澤兒，那你怎麼沒有想過讓雲青做太子，這樣讓你溶弟做攝政王輔佐就是了，你溶弟肯定也會忠心輔助的。”

水澤道：“父皇，你也是天子之位下來的，做一個天子難，可是做一個合格的攝政王更難。若是讓雲青做太子，溶弟在朝堂上做事就無法放開，做事也難有雷厲風行的效果，而云青還是個孩子，我和他說過，他說也不喜歡做太子。”

水若陽沉思了一會道：“澤兒，這是關乎我們水家天下的大事。我可以幫你，但是，你們兄弟兩個必須當面做好承諾，你讓人去北靜王府傳旨意，明日申時，讓你溶弟和林王妃一起來這裡見我，到時你和張皇后也一起過來。林王妃有身孕，你讓宮中的軟轎去接。”

水澤聽了大喜道：“多謝父皇，兒子一會兒就讓人去北靜王府傳旨意。”

五月二十八日的早朝，虛弱的天子水澤在總管太監夏守明的攙扶下走上金鑾殿，宣讀了一份讓文武百官都震驚不已的詔書：封北靜親王水溶為皇太弟，即日起臨朝攝政，等林王妃生產滿月後登基為新帝。

六月初三，忠順王府的六郡主水潔被封為義勇公主，賜婚給京西軍營的副帥關凌，由禮部擇日完婚。

六月初八日，水溶遵天子水澤旨意，賜封張俊為東城軍營主帥，馮紫勇為副帥。西寧王為京西軍營主帥，戚建輝為副帥。馮紫英為御林軍統領，張劍為西城禁衛軍統領，柳湘蓮為東城禁衛軍統領。唐彪為東城糧草庫總管。

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就在天子大提拔徵西武將時，賈府相關的幾個人也得到重用。賈環被認命為京西軍營弓箭營總教頭，賈璉被認命為京西軍營校書，薛蟠也提升為京西軍營專門調配糧草的副將。

七月初四，邢夫人突然在何家巷宅中無疾而終，享年六十五歲。

為了給邢夫人發喪，賈璉特意去王家莊接了平兒回來。此時劉姥姥已經去世，巧姐和板兒已經成親，孩子也已經兩歲。

三日後，邢夫人的靈柩並沒有送去家廟，而是葬在西郊的一個山坡上，只不過墳墓坐北向南，以示原籍在江南。

現在的何家巷賈宅，只有賈政和趙姨娘，賈環的妻子佳蕙帶著一個孩子，平兒和秋桐帶著荇兒。因為邢夫人的喪事，黛玉迎春惜春都贈送了一定的銀錢，加上賈璉賈環已經有一定的俸祿，又有祭田，所以一家倒還豐足過著日子。

寶玉依舊在禁衛營任職分。每隔三五天會回去看看，但多數時候都去了薛家，因為三個孩子都在薛家。

隨著歲月的流逝，曾經寧國府榮國府的事情也逐漸被人淡忘。