第2483章 凍死的人

天亮了，但又沒亮。天空陰沉沉的，一片兩片的雪花飄落下來。

搜查了一個晚上的官兵們已經收隊，前往各自的營地和署衙報道。

張戴跟著周統領和十來個士兵正朝著衙門走去，因為疲憊和寒冷，所有人都沒有說話，只是麻木地移動著雙腳。

他們走在大街上，忽然聽見不遠處的巷子裡傳來一陣撕心裂肺的哭聲。

一行人上前檢視，只見一位老嫗正抱著一位老叟痛哭。

幾人一看就知道是怎麼一回事兒了：因為昨日突然封城，導致大量百姓滯留在城中，官府又不給安置，因此不少人被迫露宿街頭。昨夜突然降溫，這凍死的人也不只老叟一個。

“走了。”周統領對這種情況已經麻木了。

張戴卻於心不忍，來到老嫗面前，脫下了披風給那老嫗，“老婆婆，辰時就能出城了。”

老嫗卻將披風扔在張戴臉上，叫罵道：“還有用嗎？還有什麼用？讓老身也死在這裡得了！”

周統領上來撿起披風，然後扶起張戴，“走吧，這事兒你管不了。”

張戴從周統領手裡拿回了披風，摺疊好，放在距離老嫗手邊，這才跟著周統領離去。

衙門興師動眾地忙活了一夜，結果就是殺了一個利牙，這個結果，誰都不滿意。江七更是怒火中燒，因為他發覺自己被劉業戲耍了一遍：插在衙門楊知州臥室門上的信不是劉炎留下的，而是劉業。劉業利用他們除去了劉炎的人。

“大人，辰時已到，是否還要開城門放人出去呢？”楊知州前來詢問。

有百姓凍死的事情他已經知道了，擔心引起民憤，他只能硬著頭皮來向心情不好的江七請示。

江七坐在虎皮鋪就的太師椅上，腳邊擱著火爐，手邊是剛剛溫好的酒，酒香四溢。他閉著眼睛，像是在休息，也像是在沉思。

得不到回答，楊知州只好再問道：“大人，辰時到了，再不開門，百姓們該鬧事了……昨夜，已經有些凍死了……”

江七根本不把楊知州放在眼裡，眼睛都不睜一下，慢悠悠地說道：“開門……若是讓欽犯逃了，你來擔責麼？”

“可是，凍死了人……上面責問下來……”

“你是地方官兒，那是你的事情。我只管抓朝廷欽犯，跑了朝廷欽犯，我會找人抵罪。”

楊知州聽到這話立馬就慫了，只能告退。

江七本來是計劃藉由開城門因出藏在信州城內的劉業等人，現在他已經沒有信心能將劉業從出城的人群中找出來。索性就不開門了，反正劉業和劉炎等人已被困在城中，再搜查幾次，總能將人給找出來。

楊知州退出江七的院子後，心裡罵罵咧咧。一是罵劉業等人跑到他地盤上興風作浪；二是罵江七不會絕情不會做人。可心裡罵得再怎麼厲害，心情仍然不痛快，事情辦不成，該鬱悶還是鬱悶。

一夜幾乎沒有閤眼的楊知州心想幹脆什麼都不管算了，回被窩裡睡個回籠覺不香麼？

就在他這麼打算的時候，任通判火急火燎地來了。

“大人，快去開城門……”

“江七不讓開門。”

“這城門必須開呀！”

“那些江湖人鬧事了？還是百姓們鬧事了？”

“都不是，是欽差大人來了！”

楊知州一聽，有點懵兒，還有點看到了希望，“是哪位欽差？”

“禮部尚書潘大人！”

楊知州恍然，繼而心中竊喜：江七，我看你這回開不開門！”

楊知州返回江七的房間，江七見他又來了，心中已然不悅。但楊知州說了來意，江七聽後就坐不住了。尋思片刻之後，立即點了人馬前往城門處。楊知州和任通判也不敢怠慢，隨同而去。

今日辰時可以出城的訊息早已在城中傳開，昨日進城的百姓們都想出城，那些在名單上的江湖人也不敢久留，早早就聚集在了城門下。可辰時已到，大門不見動靜，心裡焦急的百姓們開始騷動起來。

好在事態擴大之前，楊知州、任通判以及儀鸞司等人終於現身了。

士兵們開出了一條路，讓楊知州、任通判和江七經過。儀鸞司的人大門前站定，準備檢查所有出城之人。

士兵們朝出城的人群宣佈，讓他們排成八列隊伍，接受檢查後方可出城。百姓們照做了，隊伍很快排成長龍。

江七、楊知州和任通判在城門前的高臺上坐著。屬下人打著傘站在一旁，又搬來了幾個火盆。但即便如此，楊知州仍凍得瑟瑟發抖，但為了能夠順利迎接欽差的到來，再冷再凍他也不敢離去。