“十五歲那個,是我堂弟,名吳六毛,是我祖父給取的名兒,是我三叔的兒子。我叔過世得早,我嬸又改家,她跟著我哥過活。我哥還好,我嫂子最是刻薄,一聽我有錢,嘴兒甜得很,又聽我立了女戶立馬就翻臉了。是我哥讓把他帶出來的,嫂子想讓我帶侄兒,我哥說我三叔就這根苗,讓我拉拔一下。
最小的那個十二歲,是我族侄,叫吳家生,爹死娘還在,家裡有兩個弟弟,窮得快揭不開鍋。她娘聽說我店裡要找人,就求著讓我把他帶出來,非讓我給他在城裡尋個活計,哪怕不要工錢也行,只要能給他一口飯吃。
本是家裡長子,該是最得寵的,偏他生得口舌笨拙,又老實,很不得他娘喜歡。東家給看看,哪個看店合適?”
月穎瞧了又瞧,“你選一個,另兩個怎辦?”
“我去一品紅酒樓問問,看他們那兒要不要人,若是不要,就先在我店裡幫忙。”
月穎點頭道:“你能這麼想就對了,瞧著都還不錯,今兒瞧著三個人,吳家根的年紀大,你瞧他看喬家姐妹的眼睛沒?”
吳嬸直接望了過去,被秋菱一扯,秋菱道:“不僅是看大喬小喬,便是瞧我也有些發直,可打量這院子的眼神,就讓我想到梅家人……”
吳嬸打了個寒顫,這是說此人心眼多留不得。
月穎輕聲道:“秋菱這話就是我想說的,你還是另給他尋個去處,另兩個我瞧著好,年紀不大,一個是你堂弟,你拉拔他是應當的。你沒瞧你堂弟看你的眼神都充滿感激,這樣的人知恩圖報,不會背叛你,你再攏著些,開些月例,他會更忠心。
那個吳家生確實很老實,長得又結實,看店不成,被賣了還幫人數錢,但可以跑腿使喚,你也留上,讓他給吳六毛作伴壯個膽。”
月穎又道:“像吳家根,心思太活乏,定然心眼多,這樣的人你玩不過,但可以介紹他去一品紅那樣的大酒樓,你就告訴他,是讓他去學本事的,學到了本事是他自己的,將來娶媳婦也不愁,再說你的店子小,除了扛個瓜籽袋,稱個瓜籽,真不如那邊能學東西,儘量把話說好聽,莫去得罪他。”
下午,吳嫂就把吳家根領去一品紅酒樓,一路上把那兒誇了又誇,說大掌櫃人好,二掌櫃是帳房也是大好人等等,又說原想介紹另兩個去,可一個太木訥,肯定掌櫃的瞧不上,上回掌櫃說要尋機靈聰明的,三個人裡頭就屬他最聰明。
誇得吳家根快飄上了天。
一路又教吳家根要說吉祥話等等,這樣哄著、捧著,將他領到一品紅酒樓。
大掌櫃只一個勁地說不要人了,吳嫂學了喬杏杏耍賴的本事,插科打諢一番,大掌櫃瞧這領來的小子還真上道,便答應收下,吳嫂還與大掌櫃討價還價讓多給工錢,最後訂了五百文錢一個月。
吳家根覺得到了大地方,更謀到了差事,一路上還聽吳嫂說哄好了貴客能額外得賞錢,自是樂意,且店裡又管吃住,雖然是幾個住一間的下等房,好歹是個落腳處。
當天,大掌櫃就給了他一身小二服穿上。
走的時候吳嫂又道:“我就知道你一定成,要那兩個老實巴交的來,大掌櫃肯定看不上,瞧瞧,一看你的機靈勁就喜歡上了。家根啊,我比你大些,又是你的族姑母,我就叨叨幾句,你莫嫌我說話多,我是為你好!你到了這兒,掙了錢莫亂花,你家那舊房子得翻修,還得攢錢娶媳婦,你掙的東西,族姑母又不要你的,但族姑母就巴著你好呢,望你把一家人給興起來……”
吳嫂記住月穎的話,又照秋菱教的盡往好裡說,感動得吳家根就快拿她當救命恩人,吳嫂還擠了幾滴眼淚,很是不捨的樣子,“有空就去西菜吳嫂瓜籽鋪坐坐,當底都是姓吳的,出來了就得當親戚走動。”
旁邊的小二見吳嫂這樣子,一臉羨慕,“你這姐姐挺好啊,對你可真好,為了給你尋活,都快把大掌櫃當親爹了。”
吳嫂一出一品紅,一路上發現自己還真學聰明,一品紅酒樓還真不差小二,硬是給她辦成了,心情大好,一回未名居還帶了吳六毛、吳家生去西市,學了秋菱教她的,秘方的香料不能一次性在一個地方買,得換好幾家買,然後不能在一天內買好,而是分成幾天買,故意有的買多,有的買少,這樣就不容易漏出去。
在月穎不知道的時候,吳嫂的“吳嫂五香瓜籽鋪”多了一個店鋪介紹,講的是自己被人偷去秘方,得情義雙全月姑娘解困,傳授秘方,炒製成“五香瓜籽、茶香瓜籽”的事。
開張當日又有先嚐一把瓜籽後再買的活動,一時間生意火紅,嘗過的人都半斤、一斤的買,因買的人多,吸引了一些出來採買的大戶人家僕婦,嚐了之後,又聽眾人說這是百里縣月姑娘研製的秘方,亦都買了些回去嘗。
且說梅家,一家三口用著午食。
梅大姐道:“士林,還在為我們賣了吳嫂秘方的事耿耿於懷?”
梅士林不說話,這事做得太不地道,當初他們沒地去,可是吳嫂介紹他們一家去的未名居。
蔡嫂道:“公子何苦與太太生氣,太太不也是為了你,就住那麼一間屋實在太擠了。今兒我去西菜市,看到吳嫂的瓜籽鋪開業了。”
梅士林抬頭望著蔡嫂。
梅大姐示意她繼續說。
蔡嫂道:“吳嫂瓜籽鋪生意火紅得很,還從孃家帶了兩個後生當幫手。聽那邊的人議論,她的秘方丟了後,月姑娘出手研製了兩個比以前更好的秘方,一個是五香瓜籽秘方、一個是茶香瓜籽秘方。好多人都在買,我瞧這樣子,怕是用不了多久就要賣光。”
梅士林雙眸熠熠,“秘方不是很值錢,月姑娘說贈就贈了?”
蔡嫂道:“公子可聽學堂聽說百里縣月姑娘贈銀的故事?近來有百里縣的縣令、鄉紳報到府衙請功,知府看了這請功文書,很是感動,寫了奏疏向朝廷請賞。大家都說,她是情義雙全的奇女子,怕是朝廷會有封賞下來。”
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