蒼雲城，地處中州、南疆和東海的交界處，四周被山川河流所環繞，風景極為優美。數百年前，蒼雲城還只是一個名不見經傳的小鎮，不過由於它地理位置優越，南來北往的客商到這裡都會選擇蒼雲城作為落腳之地。再加上此地沒有官府控制，一些窮兇極惡的暴徒、飽受戰爭的逃難者，還有遠離江湖紛爭的隱居者逐漸向這裡聚集。歷經百年的發展後，蒼雲城已經變成了一座商業巨城，雖然還比不上中州的九座重鎮繁華，卻也不遑多讓了。
江風自小生活在蒼雲城城西的貧民窟，與母親劉玉婷相依為命，從來沒見過自己的父親。在六歲那年，江風和一個叫二虎的孩子發生了矛盾，二虎大罵江風是個野孩子，是有娘生沒爹養的野種。江風聽後，怒火中燒，像發瘋了一樣衝上去，把二虎推倒在地，連抓帶咬，狠狠教訓了他一番。回家後，江風便找到母親，詢問自己的父親是誰，但是劉玉婷並沒有告訴他，並且看到江風烏黑的眼睛和腫脹的臉頰後，開始向江風盤問起原因來。在得知事情的發展經過後，劉玉婷並沒有安慰江風，也沒有打罵江風，而是對他進行了諄諄的教導，讓他不要和人打架，應當把心思放到讀書學習上，努力考取功名，光耀門楣。自那以後，江風便被送到了離家不遠的安和私塾，開始學習四書五經，然而讀書是需要很多銀兩的，劉玉婷沒有別的辦法，只能更加辛勤的織布紡絲，緊衣縮食地為江風提供學費。
九年過去了，清貧的生活使得劉玉婷的身體一向比較虛弱，雖然江風也會經常去城外的潁河抓魚給劉玉婷補身子，但是並沒有明顯的改善。終於，在寒冬來臨之際，昨天深夜時分，劉玉婷再也撐不住了，病倒在床。江風當晚就跑去請醫師，可是到了醫館，不預先支付二兩診金，李大夫堅決不肯出診，說是外面太冷，江風聞此，甚至向李大夫跪了下去，但是他依然無動於衷。
次日，眼看母親快要撐不住了，情急之下，江風想到了前段時間遇到的鬥獸場老闆，於是便打起了去鬥獸場賭拳的心思。鬥獸場坐落在蒼雲城城北，平時主要以鬥獸為主為主，蒼雲城緊鄰著南疆，各種珍禽異獸數之不盡，每天都吸引著許多的觀眾。同時，也有亡命徒進行賭拳，以求贏取高額賭金。上臺賭拳，只是出場費就有一兩銀子，若是打贏了，更是能獲得十兩銀子的賭金。江風便是奔著那一兩銀子的出場費去的，打輸了不就是半條命嘛，總比跪下求人要好，江風暗暗給自己鼓勁，毅然的走進了鬥獸場。
江風走出鬥獸場，來到門口，已是酉時。江風向四周張望了一下，一眼就看到了躲在米店屋簷下，不斷向鬥獸場內張望的小石頭。小石頭名叫趙樂，兩人是從小一起玩到大的朋友，都住在西城的貧民窟，七歲時江風路過一個衚衕，看到小石頭被三四個人欺負，當即就站了出來，大吼一聲：“你們幹什麼，竟然欺負一個女孩子，搶人家的糖葫蘆，真不要臉，有本事就衝我來”。
那幾個孩子看到有人呵斥他們，嚇了一跳。當轉身看到只是和他們一樣大的小孩子時，呼的一下衝了過來，把江風圍上就是一頓胖揍。
“哼，還以為是誰呢？就你一個小屁孩，也敢罵我們？”
“就衝你來了，怎麼的？還敢在我們面前逞英雄。”
“看你這瘦了吧唧的樣子，居然向我們叫囂，今天讓你嚐嚐厲害。”
……
幾個孩子，一邊打一邊嘲笑江風。江風抱著腦袋，在人縫中看到牆邊豎著一根棍子，猛地一下子衝過去，撿起棍子，回身就砸向了一個孩子的腦袋。砰的一聲，那個孩子捂著腦袋蹲在了地上，頭上起了個大包，哇哇的大哭了起來，其他人嚇得立馬住了手，不敢有所動作。另外三個孩子看看蹲在地上哇哇大哭的孩子，看看一臉兇相手拿棍子的江風，一時間竟有些不知所措。
“你，你給我們等著，有本事你別走，我們去叫人。”一個年級稍長的孩子放下狠話，扶起蹲在地上哇哇大哭的孩子，帶著另外兩個孩子灰溜溜的走了。
江風走到小石頭身前，看著紮了兩個羊角辮，淚眼汪汪，鼻涕橫流，仍然在啜泣的小姑娘，摸了摸她的腦袋安慰道：“好了，不要哭了，他們都被我打跑了，以後你跟著我，沒人敢欺負你。走吧，我帶你去買糖葫蘆”。
小石頭破涕為笑，跟在江風身後蹦蹦跳跳的向遠處走去。自那以後，小石頭就成了江風的跟屁蟲，無論江風去哪，她都跟在後邊，形影不離。
“風哥哥，怎麼樣？你掙到給劉大嬸治病的錢了麼？”小石頭看到江風鼻青臉腫的從鬥獸場走了出來，一臉疑惑地問道。
“那還用說嘛，風哥哥的本事你還不知道麼？放眼世間，哪有我辦不成的事兒。”江風抬頭望天，一副無所不能，睥睨天下的樣子。
“哎呀，風哥哥，你眼睛周圍怎麼變成黑的了，臉也腫了，鼻子看著也有點兒歪啊。你去鬥獸場幹嘛了？怎麼掙到的錢呀？”小石頭歪著腦袋，緊了緊身上全是補丁的破棉襖，朝著小手哈了哈氣，瞪著水汪汪的大眼睛，迷茫的看著江風嘟囔著。
“啊，咳咳，你別問了，說了你也不知道。看你臉都凍紅了，我們趕緊去給孃親請大夫吧。”江風說完，捏了一下小石頭通紅的臉蛋兒，用手遮擋著自己的臉部，嗖的一下就衝了出去。江風實在是不好意思再與小石頭討論這個尷尬的事情了，只好轉移話題，避免破壞自己在小石頭心目中高大的形象。
“風哥哥，你別跑那麼加快嘛，等等我啊！風哥哥，你幹嘛捂著臉呀？別跑那麼快，等等我嘛！”小石頭急忙追了過去，在身後不停地叫到。
江風聽到身後的喊聲，跑的更加快了，兩道身影在一追一趕中，慢慢消失在清冷的街道。
砰砰砰，江風衝進醫館，看到躺在搖椅上，一邊看書一邊喝茶的白鬍子大夫，不滿的拍著桌案：“李大夫，快跟我走，趕緊去救我孃親啊！”。
“怎麼又是你啊，不是和你說了嘛，這麼冷的天氣，不先支付診金，老夫是不會出診的。”李大夫聽到有生意上門，一下子來了精神，馬上從搖椅上坐了起來。當看到是昨天來的窮孩子時，放下手中的茶杯，很乾脆的又躺了下去，並且還翻了個身，背對著江風。