“咦？“雪莉的鼻子湊近他的手臂，“你毛孔在排血...但味道像...“她的舌頭舔了下陳凡的手背，“像鐵背山豬的獸核。“

陳凡猛地睜開眼。他想起來了——這兩個月吃下的獸肉，喝下的獸血，那些未被消化的能量一直沉積在體內。功法就像鑰匙，開啟了這扇被遺忘的門。

接下來的場景讓雪莉的尾巴完全炸開。陳凡的面板表面滲出細密的血珠，卻在接觸空氣後化為紅霧環繞周身。出租屋裡的金屬物品開始輕微震顫，包括那柄來歷不明的騎士劍。

“呼吸...節奏...“陳凡咬著牙擠出這幾個字。前世水下拆彈訓練練就的肺活量此刻派上用場，他強迫自己保持每分鐘六次的深長呼吸。紅霧隨著呼吸節奏被一點點吸入毛孔，在體內形成迴圈。

當第一輪修煉結束時，陳凡全身的衣物已被汗水浸透。但當他握拳時，指節發出的爆響連雪莉都聽得清清楚楚。更驚人的是視覺——他能看清月光下雪莉每一根毛髮的顫動，甚至牆角老鼠的鬍鬚抖動。

“你...“雪莉的爪子小心翼翼地戳了戳他的手臂，“硬了。“她指的是肌肉密度明顯增加。

陳凡拿起匕首在掌心一劃——傷口滲出的血極少，而且以肉眼可見的速度凝結。這就是冒險者們強大的秘密？難怪眼罩大漢看不起只會物理攻擊的新手。

雪莉突然把書翻到最後幾頁：“這裡說...第一次修煉要配合藥浴。“她的耳朵耷拉下來，“我們沒錢買藥材。“

陳凡卻盯著插圖旁的備註——“若無玉髓草，可用三級以上水系獸核替代“。他從行囊深處摸出個小布袋，倒出三顆藍瑩瑩的晶體：“月光貂的水系獸核，夠嗎？“

雪莉的紫瞳在黑暗中放大。她當然知道這些獸核的價值，更知道陳凡原本打算用它們換一套護甲。

浴桶裡的水很快變成了詭異的藍色。陳凡踏入時，面板像被千萬根針同時刺入。雪莉蹲在桶邊，緊張地觀察著他的瞳孔——貓耳族能透過瞳孔擴散程度判斷人類是否瀕死。

“運轉...功法...“陳凡從牙縫裡擠出指令。當烈陽訣的能量在體內迴圈時，刺痛感突然轉為奇異的舒適，就像前世在極寒訓練後泡熱水澡的暢快。

雪莉突然把爪子伸進藥液，又觸電般縮回：“能量...在往你身體裡鑽！“她的毛髮全部豎起，這是感知到強烈能量波動的反應。

兩小時後，當陳凡從浴桶中站起時，桶裡的水已清澈見底。他的肌肉線條變得更加分明，面板下隱約有紅光流動。隨手一揮，匕首竟在木牆上留下三寸深的刻痕——這在前世需要全力揮砍才能做到。

“明天...“陳凡擦乾身體，發現雪莉正用前所未有的專注眼神盯著自己，“我去公會測試下實力。“

雪莉卻撲向那本《烈陽訣》，爪子急切地翻到某頁：“這裡說...修煉者會散發特殊氣息。“她的耳朵貼向陳凡的胸膛，“你的心跳...變慢了，但更有力。“

陳凡突然意識到一個問題——如果自己修煉時會產生能量波動，那麼雪莉呢？她作為貓耳族，是否也有類似的成長路徑？

彷彿讀懂了他的眼神，雪莉的尾巴緩緩擺動：“月影族...有祖傳的修煉法。“她的聲音低得幾乎聽不見，“但需要...月影草。“

窗外的月光突然被烏雲遮蔽。陳凡想起莉莎給的那個任務——收集特定土壤生長的月影草。現在想來，那或許不是巧合，而是某個更大棋局中的一步。

他輕輕握住雪莉的爪子，發現她的指尖也在微微發燙。兩人之間似乎形成了某種能量共鳴，就像那柄對陳凡有反應的騎士劍。在這個充滿危險的世界裡，變強不再是選擇，而是生存的必需。

幾天後，公會任務板上，陳凡的名字旁邊已經釘著七枚銅釘——代表七次C級任務完美完成。這個晉升速度在冒險者公會近五年記錄中能排進前三。當他伸手去揭那張燙金邊的B級任務單時，周圍頓時響起一片倒抽冷氣的聲音。

“老鼠騎士想找死？“眼罩大漢的跟班故意大聲嘀咕，“那任務折了三個青銅級了。“

陳凡的指尖在任務單上停頓了一下。清剿地下魔窟的報酬確實豐厚——二十金幣外加公會積分，但更吸引他的是備註裡那句“可能發現古代藥草“。自從知道雪莉需要月影草修煉，他已經翻遍了所有相關任務。

“一個人接B級任務需要押金。“櫃檯後的莉莎推了推水晶眼鏡，“五個金幣。“

陳凡的手伸向錢袋，卻被一隻戴著銀絲手套的手按住了。香氣襲來，不是城裡貴婦常用的濃烈香水，而是類似雪松與薄荷的清爽氣息。

“不如組隊？“聲音的主人有著蜜糖般的嗓音，“我出押金，你出力氣。“

陳凡轉頭，對上了一雙翡翠般的眼睛。女冒險者艾琳娜的白銀徽章在晨光中閃閃發亮，她紅褐色的捲髮用一根皮繩隨意扎著，皮甲完美勾勒出矯健的身材曲線——這是長期戰鬥才能練就的體型，沒有一絲多餘脂肪。

“不組隊。“陳凡收回手。兩個月來他拒絕過所有組隊請求，不僅因為雪莉的存在需要保密，更因為他前世養成的習慣——特種兵永遠把後背留給自己信任的人。

艾琳娜的紅唇勾起一抹笑。她突然俯身，在陳凡耳邊低語：“月影草...生長在魔窟第三層的祭壇邊。“溫熱的氣息噴在他耳廓，“我知道你需要這個。“

陳凡的肌肉瞬間繃緊。這個秘密只有雪莉和...莉莎知道。他的目光掃向櫃檯，莉莎正假裝整理檔案，但耳尖明顯發紅。

“明天黎明，北城門。“艾琳娜將一枚銀質骰子塞進陳凡手心，“骰子轉到''六''就出發。“她轉身時，馬尾辮掃過陳凡臉頰，留下一縷若有若無的草藥香。

銀骰子在陳凡掌心顯出數字“三“，但當他用《烈陽訣》的能量輕輕一激，骰子立刻跳成“六“，露出背面刻著的薔薇花紋——和懸賞令上一模一樣。