“嘶——“

左側的灌木突然抖動，陳凡猛地轉身，一道水刃已經凝聚在指尖。但那裡什麼也沒有，只有幾片樹葉緩緩飄落。

“別緊張，只是風。“艾琳娜頭也不回地說，聲音輕柔卻帶著不容置疑的權威。“儲存你的魔力，年輕人。真正的危險還在前面。“

陳凡眯起眼睛。這正是他懷疑的地方——艾琳娜似乎對黑森林瞭如指掌，每次都能預知危險的方向。太過熟悉了，熟悉得不像一個三百年前就離開故土的月影族人應有的記憶。

“姑姑，“雪莉小聲問道，“我們還要走多久？“

艾琳娜的腳步微微一頓，從懷中取出那枚銀色月牙吊墜。吊墜在她掌心懸浮起來，尖端指向森林深處某個方向。“滿月升起時，我們就能到達第一處聖地——古老的月影祭壇。從那裡可以安全地觀望銀月之井的顯現。“

吊墜的光芒映照在她臉上，陳凡注意到她的瞳孔在發光——不是雪莉那種溫暖的金色，而是一種近乎透明的銀白色，像是月光穿透了冰層。

隊伍繼續前行。地面開始變得潮溼，黑色的泥漿逐漸沒過腳踝。陳凡感到有什麼東西在泥漿下蠕動，擦過他的小腿。

“別停。“艾琳娜的聲音突然緊繃，“這是噬魂蛭的領地。一旦停下，它們就會——“

一聲慘叫打斷了她。隊伍中一名護衛突然僵住，臉色以肉眼可見的速度變得灰白。“救...我...“他伸出手，面板下可見黑色的脈絡在迅速蔓延。

艾琳娜動作快得不可思議。她抽出腰間一把銀色匕首，劃破自己的手掌，將血滴在那護衛的額頭。“以月神之名，退散！“

銀色的血液落在護衛面板上，發出嘶嘶聲響。那些黑色脈絡如遭灼燒般退縮，最終從護衛的七竅中鑽出幾條細長的黑色生物，落入泥漿中消失不見。

護衛癱軟倒下，被同伴架住。“他活不成了，“艾琳娜冷靜地說，“噬魂蛭已經吃掉了他的靈魂核心。“她轉向其他人，銀色瞳孔在黑暗中閃爍，“從現在開始，不要接觸任何液體。噬魂蛭能透過面板毛孔鑽入體內。“

雪莉驚恐地看著自己的腳，陳凡立刻明白她在想什麼。“別擔心，“他低聲說，“我用風元素在我們腳下形成了一層隔離膜。“

艾琳娜的耳朵轉向他們，似乎聽到了陳凡的話，但她什麼也沒說，只是示意隊伍繼續前進。

夜幕完全降臨時，他們終於到達一處相對乾燥的高地。周圍的樹木在這裡形成一個天然的圓形空地，中央矗立著一座半坍塌的石制祭壇，上面刻滿了月影族的符文。

“就在這裡休息。“艾琳娜命令道，“滿月升起前，我們需要恢復體力。“

陳凡注意到她的用詞——“命令“，而非“建議“。這位自稱雪莉姑姑的女人舉手投足間都透著上位者的氣息，與那些隱居避世的月影族遺民形象相去甚遠。

趁著艾琳娜檢查祭壇的間隙，陳凡悄悄拉著雪莉退到一旁。“你真的確定她是你姑姑？“他壓低聲音問。

雪莉的耳朵不安地抖動。“她...她有母親的吊墜，知道只有家人才知道的事。而且...“她摸了摸自己的脖子，那裡有一個與艾琳娜手中吊墜形狀相同的胎記，“我們的月痕位置都一樣。“

“太巧合了。“陳凡搖頭，“三百年來沒人能找到的月影族遺民，偏偏在我們被三方勢力追殺時出現？而且她對黑森林的瞭解...“

“你在懷疑什麼？“雪莉的金色貓眼在黑暗中閃爍，“如果她想害我們，早就可以動手了。她的護衛為了保護我們已經死了七個！“

陳凡無法反駁這一點。過去三天裡，艾琳娜的隊伍確實付出了慘重代價——兩名護衛被食人藤拖走，三個死於毒蜂群襲擊，還有兩個在過沼澤時被某種巨型生物吞噬。每一次，都是艾琳娜及時出手才讓他們脫險。

“我只是覺得不對勁。“陳凡最終說道，“她太...完美了。每次危險都恰好在她能解決的範圍內，每次犧牲都恰好能推動我們更快前進。“

雪莉正要回答，祭壇方向突然傳來艾琳娜的驚呼。他們趕過去時，看到艾琳娜跪在祭壇前，雙手按在一個發光的符文上。她的銀色長髮無風自動，眼中光芒大盛。

“有人來過這裡，“她的聲音變得異常空靈，“就在幾天前...他們試圖啟用祭壇...“

陳凡注意到祭壇邊緣有一些新鮮的劃痕，還有幾滴已經乾涸的藍色液體——和紅袍法師的血一模一樣。

“紅塔的人？“他問道。

艾琳娜搖頭，站起身時身形微微搖晃，似乎消耗了大量精力。“不，是更古老的存在...他們在尋找銀月之井的鑰匙...“

“什麼鑰匙？“雪莉問。

艾琳娜轉向她，眼神突然變得無比溫柔。“就是你啊，小公主。最後的純血月影族，就是開啟銀月之井的活體鑰匙。“

陳凡感到一陣寒意爬上脊背。這句話聽起來太過...工具化了。彷彿雪莉不是一個活生生的人，而只是一把鑰匙，一個物品。