陳凡及時扶住她，注意到她額頭的月痕正在變淡。

鬼市的紫色霧氣中，灰石城主披著不起眼的灰斗篷，站在三顆水晶骷髏前。最年長的骷髏發出咯咯笑聲“尊貴的城主大人，您的問題價值一條情報。“

城主將一枚鑲嵌黑曜石的戒指放在桌上“告訴我，銀月井滿月之夜後，那兩人去了哪裡？“

三顆骷髏同時旋轉起來，眼中迸發出幽藍光芒。中間那顆突然裂開嘴“黑石林，自由之城。“它詭異地笑著，“年輕人都向往自由“

最右側的骷髏補充道“銀月指引迷途者，但自由才是最終的歸宿。“它的下頜骨咔咔作響，“您要找的人，此刻正走在商道上——“

左側骷髏突然打斷“小心！銀面具在聽！“話音未落，一道銀光閃過，三顆骷髏同時炸成碎片。

灰石城主猛地後退，斗篷被飛濺的骨片劃出數道口子。陰影中，一個戴銀面具的身影緩緩收刀，面具上的裂痕月紋泛著血光。

“城主大人，“銀麵人的聲音如同金屬摩擦，“紅塔不希望您過多關注那兩個逃犯。“

灰石城主冷笑一聲，袖中滑出一把銘刻符文的匕首“我也希望紅塔記住，灰石城不是他們的附庸。“他轉身走入霧氣，最後的話語飄散在空氣中，“告訴你們閣主，別碰我的獵犬。“

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正午的商道上塵土飛揚。一支由二十多輛馬車組成的商隊正在緩緩前行，車輪碾過碎石的聲音混雜著商人們的談笑。第七輛馬車的車頂上，兩個披著褐色斗篷的身影正靠著貨箱假寐。

“所以說，“雪莉的貓耳在兜帽下動了動，“自由之城真的沒有奴隸？“

陳凡半睜著眼睛，手指無意識地在膝上畫著元素結構圖“嗯，那裡是黑石伯爵、流浪法師和各族混居的中立城。“他壓低聲音，“更重要的是，紅塔的勢力滲透不進去。自由之城比灰石城大100倍不止，這裡是王國的管轄範圍，不是灰石城那種邊境無主之地可以比較的。“

當商隊跨過那條泛著金屬光澤的溪流時，空氣中頓時瀰漫起一股刺鼻的硫磺味。溪水對岸的黑色石柱如同巨獸的獠牙，每一根表面都佈滿蜂窩狀的孔洞，隱約可見暗紅色的脈絡在石皮下跳動。

“注意警戒！“商隊首領大喊著敲響銅鑼，“所有人服用抗毒藥劑！“

陳凡從縫隙中看到，商隊護衛們紛紛吞下綠色藥丸，連拉車的馬匹都被套上了特製的金屬口罩。雪莉的鼻子抽動兩下“空氣裡有麻痺神經的孢子等等，那是什麼聲音？“

一陣詭異的咔嗒聲從石林深處傳來，像是無數硬物相互敲擊。最前排的商人突然慘叫起來——他的手臂上不知何時爬滿了指甲蓋大小的黑色甲蟲，這些蟲子正用鋸齒狀的口器啃食他的皮肉。

“黑石鐵甲蟲！“護衛隊長揮舞著火把衝過來，“別用手拍！它們的外殼——“

話音未落，那個商人已經本能地拍打手臂。甲蟲外殼迸發出藍色火花，瞬間引燃了他的衣袖。更可怕的是，火焰似乎刺激了其他甲蟲，它們從石柱孔洞裡傾巢而出，形成一片移動的黑雲。

陳凡迅速在掌心凝聚水元素，卻驚訝地發現這裡的魔法元素異常滯澀。“元素惰性“他猛地扯開暗格，“必須物理隔絕！“

雪莉已經撕下斗篷浸入水桶。當黑雲撲來時，溼潤的布料成為臨時盾牌。陳凡趁機抓起馬車上的鐵鍋，用火石敲擊出特定頻率的聲響。令人意外的是，甲蟲群竟然隨著節奏開始混亂，部分蟲子甚至互相撕咬起來。

“次聲波共振。“陳凡邊敲邊解釋，“它們的神經系統對400赫茲——“

右側石柱突然炸裂，一條足有樹幹粗的觸手破石而出！這條佈滿吸盤的紫色觸手錶面覆蓋著類似石英的結晶，每個吸盤中央都長著會轉動的眼球。它橫掃而過，三輛馬車頓時像積木般被掀翻。

“晶化地龍！“護衛隊長面如死灰，“完蛋了，這種怪物刀槍不入“

雪莉的瞳孔縮成細線。她突然扯掉偽裝，銀色毛髮在昏暗的光線下熠熠生輝。當觸手再次砸來時，她化作一道銀光迎上去，爪尖迸發出月白色的能量。

“嗤啦——“

令人牙酸的切割聲中，觸手前端三米長的部位被整齊斬落。斷裂處噴出的不是血液，而是冒著熱氣的酸性黏液。雪莉輕盈地踩著下落的觸手片段躍回馬車，尾巴尖卻不慎沾到一滴黏液，銀毛立刻腐蝕出焦黑的痕跡。

“小心！“陳凡一把將她拉到身後。他注意到地面在輕微震動，立刻從行囊掏出幾個玻璃瓶，“準備迎接衝擊！“

地下傳來悶雷般的蠕動聲，十幾條同樣的觸手同時破土而出。陳凡將玻璃瓶拋向空中，火球精準地在瓶群中央炸開。瓶內特製的金屬粉末遇到火焰，爆發出一連串刺目的白光。

“鎂粉***。“陳凡捂住雪莉的眼睛，“這種生物常年生活在黑暗——“

淒厲的嘶吼聲印證了他的判斷。所有觸手瘋狂抽搐著縮回地下，撞斷了兩根黑石柱。崩塌的石柱內部露出蜂窩狀的紅色菌絲網路，這些菌絲接觸到空氣後迅速枯萎，散發出令人作嘔的甜腥味。

……

陳凡他們一路艱難困苦，終於抵達了自由之城。

當黑石林的最後一道隘口在身後閉合時，陳凡和雪莉終於看清了自由之城的全貌——那是一座由七層環形城牆構築的鋼鐵森林，每道城牆上都站立著百名高階騎士和少數魔法師。最令人震撼的是，整座城市正在緩慢旋轉，外城牆與內城牆以相反方向運轉，但是人卻沒有任何旋轉的感覺。

“這這是城市還是…？“雪莉的貓耳不停轉動，試圖捕捉所有方向的聲響。