雖然信綱開出的“投誠者可得封賞、返村可免年貢”的條件，並沒有打動那些狂熱追隨天草時貞的信徒們，但是缺糧缺薪火的現狀卻持續耗盡了叛軍的戰力。

一月末，春城開始出現兵糧和彈藥貴乏的情況。

進入二月以後，有人開始從城中出逃，然後被平亂部隊截獲，從而被帶到信綱面前。

其中有位出逃少年名為藤井秋葉，是城中將領之一藤井吾郎的侄子，他立刻被帶到信綱面前。

信綱見到面黃肌瘦的他後，第一個舉動就是先給了他飯糰。

秋葉望著遞過來的飯糰時，兩隻眼睛都射出了興奮與欣喜的光。

他大口咬向飯糰，咀嚼飯粒時全身都在激動地發抖，還邊吃著飯糰、邊發出意猶未盡的“唔唔唔”聲，在進食時幾乎任何防備都被卸下了。

秋葉吃完飯糰後，信綱又遞給他一碗茶水。

秋葉對自己從信綱身上所感受到的善意，完全就是難以置信的反應了，但信綱隨後又再加強了針對他的溫情攻心術。

“剛剛看你吃飯的反應，應該餓了很久吧？這段時間也真是辛苦你了。”

“大人為什麼要對我這麼好？我是從春城逃出來的，被逮到後難道不是該殺頭問罪的嗎？”

“不是每個從春城逃出來的人都會被問罪。有些人是被矇騙過去的，雖然他們逃離的時間點超出了規定的赦免期限，但我們也會根據情況決定是否從輕發落。”

“那麼我會被從輕發落嗎？”

“這就要看你接下來怎麼表現了。”信綱笑笑，掏出手帕給秋葉拭去嘴上粘著的飯粒，“秋葉，現在你能給我們說說城裡的現狀嗎？”

他這一細微瑣碎的舉動，卻巧妙地暖化了猶如驚弓之鳥的秋葉心扉，使秋葉開始卸下心防。

“城內目前的情況很糟糕、可以說是非常惡劣。大部分人都在餓肚子，體弱多病的人開始陸續倒下、甚至就這樣死掉。”

“由於長期無法進食，大家的面板都變得蠟黃、看起來瘦巴巴的，城內民心處於潰散當中。”

信綱點了點頭。

春城內的一切變化就猶如他所預料的一樣，但還有一個更重要的迅息，是他迫切要從秋葉身上得到確定答桉的。

但在表象上，信綱只是澹澹地回了句“嗯，這樣啊”，然後又給秋葉遞過去一碗溫熱的茶水。

他並沒有馬上急著往下詢問，而是採取繼續向秋葉示好、以贏取對方好感和信任的情感攻略。

“那麼天草時貞、還有他身邊的那群將領目前狀態怎麼樣呢？你是藤井吾郎的侄子，應該有機會接觸到時貞和其它將領才對。”

“很奇怪……在城內還不覺得什麼，但逃出來後被這麼一問，回想起來才覺得真的很奇怪。”

“真的很奇怪？什麼地方奇怪了？不要急，你可以慢慢說給我聽。”

“時貞大人、還有和他關係親近的那批將領，似乎完全沒受到斷糧影響！當大家餓得面黃肌瘦、虛軟無力時，他們看上去依然神清氣爽得很！”

“呃？有這等事？！”

“同樣身為將領，我吾郎叔叔都餓出病來了、而且病情越來越嚴重，但只有吾郎大人和他那群親信，每次出現在大家面前都保持著容光煥發的模樣！”

“這麼說確實很奇怪，這不該是長期沒有進食的人群該有的狀態。秋葉，你確定時貞和他那群親信也受到缺糧影響嗎？”

“城內的糧食肯定優先供應給時貞大人，但儲存的糧食就剩那麼一點點了，肯定是不能滿足時貞大人和他那群親信的基本需求！這點我可以肯定！”

“明白了，我會讓武士帶你去休息，你體力恢復後就可以徑直回原先的村子去了。”

“啊？！這麼說大人是要放我走、不追究我了嗎？”

“你提供了很有用的資訊，這份功勞足以抵消過失了，不用擔心，先在這裡休息好後再走。”

信綱撫了撫秋葉的頭，吩咐一旁的武士將這少年帶下去，再給秋葉安排個休息的地方。