陷入追憶的家光，還是由春日局一句輕聲提醒“將軍大人”，方才把他給喚回到現實裡頭。

他也才意識到，是時候對慶光院的問候與祝辭作出回應了。

不過在開口之前，家光迅速掃了一眼出席這個場合的春日局與幕臣們。

但見他們皆在不時悄悄瞥向慶光院，想必他們在見到這位擁有酷似櫻子容貌的尼君時，亦是禁不住滿腹驚愕與詫異吧！

尤其是春日局與信綱，儘管都在極力抑制與調節著表情，卻依然不時流露出耐人尋味的神色。

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家光理解他們的反應，因為他也有著比他們更強烈與鮮明的感受與心情。

但縱然如此，他依舊迅速穩住心神，以一慣處理政事的口吻，平和地給了慶光院回答。

“慶光院從尹勢心懷大義遠道而來，這一路上想必甚為奔波辛勞，接下來就在江戶好好休息一番吧。”

但面對家光的一番好意，慶光院卻不卑不亢地應道：“感謝將軍大人盛意關懷，不過身為尼庵院主，我的職責便是身居本寺育經唸佛、為蒼生祈福。”

“所以我想在完成拜謁後，即刻返回尹勢，還望將軍大人理解。”

當著諸位幕臣的面，她溫柔卻堅定地婉拒了家光的建議，這個舉動不光讓家光另眼相看，也給一旁的春日局留下了極為深刻的印象。

整個接見過程裡，家光一直在極力控制內心波盪的情感與思緒，但他這份五味雜陳的感受，身居下座顯要座席的春日局又怎會不明白？

在接見儀式結束後，春日局將信綱喚到走廊的僻靜一處，向他下達了極為違背常綱的指令。

“信綱。”

“是。”

“剛剛那位尹勢的慶光院，你也看到了嗎？”

“是，長得簡直和櫻子一模一樣，相信將軍大人當時必定震驚到難以言喻，所以才遲遲沒回過神來。”

“所以拿上金子，到慶光院一行人下榻的居所送給她們，就說是將軍大人的賞賜。然後，徑直將慶光院帶回大奧。”

“把慶光院帶回大奧？春日大人，你知道自己在說什麼嗎？對方可是朝廷冊封的尼君啊！”

“難道要眼睜睜看著她返回尹勢，然後什麼也不做嗎？就這麼讓將軍大人繼續孤身一人？”

信綱被春日局用一句話給問住了。

他對家光在情感歸宿與後嗣議題方面的操心與惦念，絲毫不亞於春日局，兩人都一致希望家光能從失去櫻子的情感閉塞裡走出來。

於是先前還本能地覺得“不能做出此等違背綱常倫理之事”的信綱，霍然停下腳步，陷入對是否執行將慶光院搶回大奧這一行動的猶豫當中。

春日局也隨之駐足，只是靜靜地注視著他，並沒催促他給予回答、也沒再試圖對他進行勸說。

她只是等待著信綱作出決定。

過了很久，信綱方才嚅動著嘴唇，異常艱難地一字字吐出了他對此的回答。

“春日大人，我答應你。我會親自去執行這件任務。”

官至老中、並在幕臣裡具有很高威望的信綱，要親自去執行將慶光院搶回大奧的任務，無疑是件涉及到個人聲謄與世間評價的冒險之舉。

但為了推動家光從情感的自我封閉裡走出來，信綱還是義無反顧地承擔了這些後果。

這也是他和春日局為守護家光所作出的決定。

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