弗朗西斯科搖搖頭：“他現在難以阻止，否則就不會打電報給我並讓我務必向您轉告，他認為只有您才能勸說領袖，而且這個訊息對我們來說至關重要，弄得不好會打擊到集團本身。”【0分鐘後重新整理】

他隨後向孔蒂尼解釋了為什麼不能這麼幹的經濟原因：現在聯合集團對外負債將近11億美元，如果強行實現本幣升值，表面上看似乎聯合集團的負債用里拉償可以減少10，但問題里拉並不是國際通用貨幣，聯合集團欠下的債務三分之二是美元，四分之一強是里拉，剩下還有一部分是英鎊，換而言之75左右是外債，必須用美元英鎊或者真金白銀還債，沒法用里拉還債的，所以本幣高估反而會影響其餘四分之一的。更惡劣的是，一旦里拉本幣高估，必然有大量套利資金湧入義大利，執行借入里拉換取外匯的舉動，這會造成義大利本幣銀根縮緊和利率上揚，從而不利於目前的快速發展。

而且弗朗西斯科說的很明白，聯合集團這8億美元外債大部分都已經變成了機器裝置技術或者原材料，如果都讓套利資金把國內的外匯套走，將來根本沒有足夠的外匯進行償還，那時候就會引起信用崩塌——聯合集團這樣的巨頭如果信用崩塌，義大利國內就不亞於一場地震。所以沃爾皮要發電報來請求弗朗西斯科無論如何也要說動孔蒂尼勸阻墨索里尼。

“里拉升值一方面扼殺的是義大利商品的國際競爭力，一方面是窒息國內的寬鬆環境，更會惡化國內的外匯環境，僅僅為一個名義上的好看的、以本幣計算的工人收入增長而衝動地採取升值完全是不可取的。”弗朗西斯科道，“這個危害您一定要將給領袖聽。”

孔蒂尼忽然笑了起來：“我發現您和沃爾皮伯爵都是同類人，你們的專業知識都無可挑剔，但在政治上……怎麼說呢，有點兒天真。”

弗朗西斯科心頭打了一個大大的問號：天真？這個詞語來形容小貝蒂還差不多，自己都50好幾的人物了！

“你們這麼勸領袖，他一定聽不進去的，領袖很多時候是注重政治、注重國家形象超過其他一切的，用我最近學的一句中國俏皮話叫做喜歡打腫臉充胖子，你們應該這麼勸。”孔蒂尼思考了2分鐘，口述了電文：

……尊敬的領袖，聽說您考慮推動里拉本幣升值已便於提高工人階級和社會各界購買力，進一步鞏固提升義大利國際形象和地位，我本人對此無比贊同和擁護，也理解您對於工人階級的拳拳關愛之心，全義大利700多萬工人階級和000多萬中產階級將為您的英明決斷而由衷表示擁護，進一步發自內心地認同“三面旗幟偉大思想，進一步心悅誠服地認可“四個偉大”，是黨從勝利走向勝利，不但帶領全義大利人民共同富裕的必由之路。

不過，眼下我們遇到了一個小問題，義大利第二大銀行——聯合銀行剛剛在美國上市，市值已將近9億美元，很快就能躍居第一大銀行，這裡將54的股份為外國投資者持有，他們是出於對領袖執政能力的佩服，出於對新義大利的國家形象的認可而購買的股票，聯合銀行的主要業務全部發生在義大利地區，如果採用本幣升值的方法，將使得這些

當然還有更過分的一面，石油警衛的費用、埋設地雷包括使用坦克的費用都記在阿爾及利亞石油公司身上——雖然無可厚非，可這個定價就有點兒偏高。

歸根到底總結起來兩句話：聯合集團用低進高出的方法，將資金從阿爾及利亞石油抽離出來，進入了其他子公司；採用以區域性分擔整體的辦法，將阿爾及利亞石油公司的流動資金快速榨乾。

最後還有隱晦的侵蝕：孔蒂尼報給法國的原油產量和登記在公司賬目上的原油產量只有實際產量的8688，多出來的那八分之一直接就是聯合集團淨利潤。所以英國人對此覺得不舒服，法國人也覺得不舒服，想方設法想弄過來。

當然這些沒有在孔蒂尼心目中造成任何道德負罪感：本來就是我帶你們玩，要不是我，誰知道這裡有大油田？儲量我還沒有釋放完畢呢！再者，為了抗住法國人對油田的壓力，我在國內付出了巨大的政治和軍事代價，這種無形的擔保和角逐難道不應該多分配一塊給我麼？

美國方面也有這樣的考慮，但他們的想法更多一些：他們不像英國或法國那樣想控制這個油田，華爾街對於油田本身沒有興趣，他們看中的是油田背後的資本化運作。換而言之，只要油田股份能在總裁強力推動下保持獨立性並進行ipo，然後再實現強力上漲，他們並不介意義大利人透過小動作偷偷摸摸撈走一些。

美國人都是傻子麼？

當然不是，他們看得很明白，油田掌握在誰手裡，誰都可能像義大利這樣多弄一點好處，這是身為控制公司大股東天生的衝動——英國人、法國人掌權不見得會比孔蒂尼好，但話又說回來，如果是英法掌權，那美國資本徹底就沒了話語權，義大利人控制油田，他們為了與英法抗衡，說不定還要藉助華爾街的力量，更何況總裁本身還在華爾街有大量貸款！

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回頭把這訊息和弗朗西斯科一商量，他先是點頭，然後再搖頭：“總裁，您看到的可能並不是全部，我們還有其他方面的隱患。”

“您的意思是？”

“我剛剛收到國內發來的電報，領袖對目前大約100里拉換1英鎊的幣值不滿，希望能推動實現90里拉換1英鎊，順帶提升對美國的匯率。”

“他要推動本幣升值？”

“是的，這是件很麻煩的事。”

目前美元和英鎊的匯率差不多是5：1，所以里拉大致維持了20里拉兌換1美元，100里拉兌換1英鎊的格局，但如果按照這個想法推斷，將來就是18里拉兌換1美元，90里拉兌換1英鎊，本幣要直接升值10。

“這是誰給的建議？”孔蒂尼的臉立即陰沉了下來，“難道財政大臣沃爾皮伯爵不懂麼？這麼一升值將嚴重打擊義大利商品的出口競爭能力。”

沃爾皮是法西斯蒂上臺後任用的第二任財政大臣，他成功地解決了英美對義大利戰爭賠款的索求，付出的代價是努力保持關稅和幣值穩定，並儘可能多從英美進口物資。他上任以來表現還不錯，加上孔蒂尼不斷從美國引入成套裝置，對美進口量持續攀升，所以各方面都很滿意。突然之間要推動本幣升值，就有點讓人匪夷所思。

弗朗西斯科苦笑道：“電報就是伯爵發來的，他說這個主意完全是領袖自己拍腦袋決定的，沒人阻止得了他。”

“他有沒有說領袖為什麼要這麼幹？”

“說了，領袖給了兩個理由，第一，最近這幾年都是入超持續攀升，本幣升值有利於減少貿易損失；第二，法西斯蒂執政5週年了，里拉依然保持著以前的水平，義大利工人的平均工資漲得也不多，橫向對比而言在歐洲處於中下水平，與義大利大國形象不匹配。”

這下連孔蒂尼也只能哭笑不得，他知道第一條理由不是墨索里尼的真實想法，他對經濟學的瞭解可能也說不清楚現金流、資本運作與外貿平衡的三角關係，他真正在意的是第二條——大國面子怎麼維持的問題。

“這不是一個經濟或者金融問題，這是個政治問題。”孔蒂尼想了想，“您回電給伯爵，讓他想辦法阻止領袖的衝動。”

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