謝麗娘偷眼看她，不敢過去。

“胭脂。”謝夫人微微側身。

被她叫胭脂的丫頭虎頭虎腦的，聞言應了一聲，走過來直接揪住謝麗娘，把她往謝夫人那邊扯。

謝麗娘惡狠狠地瞪了她一眼。但很明顯，胭脂沒什麼腦子，被瞪了，還傻呵呵地朝謝麗娘笑。

兩人走到跟前，謝夫人直接拽過謝麗娘。

“娘……”

她想說自己是怕宋時清這個不明來歷的人跟哥哥爭家産，但謝夫人根本沒給她解釋的機會，劈頭就是一個耳光。

一時間，整個院子，一下子靜得半點聲響都無。

連想推卸責任的李嫂子都跟被割了嗓子的雞一樣瞪大了眼睛。

宋時清惶然看著這一幕，他看著謝麗娘不可置信地捂著臉，眼淚一點一點在眼眶裡聚集，然後張大嘴委屈地嚎哭起來。看著謝夫人冷眼旁觀，眼底又涼又不耐煩，像是……

像是覺得這個女兒壞了她的事一樣。

……為什麼？

謝夫人沒個好臉色地抓住謝麗孃的胳膊，帶著她往前，謝麗娘一邊哭一邊小跑跟上，直到被帶到宋時清面前。

“跟你二哥賠不是。”

謝麗娘大聲哭嚎，哭得滿臉都是鼻涕眼淚，全然看不出剛才囂張跋扈的樣子。

說到底，還是個不到十歲的小女孩，在外人面前強橫，卻會被自己母親的怒火嚇到不敢說話。

“快點！”

“二哥……對不住，我不該打你嗚嗚嗚……”

謝夫人上來拉住宋時清的手，女人的手很軟但很冰，像是月子沒坐好受寒了一樣。

她心疼地摸了摸宋時清被冷汗汗濕的頭發，又瞪了眼謝麗娘，“你看看你二哥被你打成什麼樣了？”

說完又轉頭安撫宋時清，“以後她再來找事，別慣著她，拿棍子打回去。這群下人也是，不知道個輕重，連攔都不攔一下，你看看這傷。”

李嫂子適時開口，“我這就去拿藥。”

一場鬧劇落幕，謝夫人領著麗娘離開，留下院子裡宋時清眾人。

謝家的下人們先是靜了一會兒，站在不同角度偷覷宋時清的臉色。

誰都知道，謝家的大老爺如今已經五十七了，看著身體還健朗，但這幾年，也就是逢年過節出來當個吉祥物的主兒，家裡大大小小的事務都交到了謝夫人手上。

主母明著給宋時清立了身份，誰還敢怠慢這位少爺，只是拿不準他的性子而已。

在一片凝滯般的安靜中，剛才喊打喊殺的十幾個家丁是最先動起來的。

看起來年紀最大的那個帶著被謝麗娘搶了棍子的漢子上前，二話沒說給宋時清跪下磕了個頭。

宋時清下意識後退了一步。

“少爺，我們兄弟剛得罪了，您可千萬別放在心上啊。討口飯吃，我們也不能和二小姐，不，三小姐對著幹。”

“……沒事。”宋時清搖搖頭。

見他是個好說話的主，家丁立刻鬆了一口氣，七嘴八舌地說著好話，站起來就張羅著幫宋時清把院子裡的傢俱往屋裡搬。

宋時清走進偏房，這裡是給下人住的，此時沒人在。

他背靠著門，低頭小口小口地呼吸起來。

太疼了。

他本身就不敵一般人耐痛，謝麗娘是奔著打死他動的手，如果不是還有棉衣緩沖，骨頭都得斷。