那日她讓景秋離開國師府，她出城了嗎？可曾回到姜國，尋得援助？還是說，這些天，她一直在這京都的街頭找她？

秋風吹過街角，撩動千提的發絲，更添幾分落寞。

路邊店鋪的招牌在風中搖曳，她目光隨意遊移，忽然，想起了什麼。

姜國既然在各地都有眼線，要容下那麼多人，定是有做什麼明面上的生意掩蓋目的的。

景秋既然出現在這裡，那麼姜國的據點，極有可能也在這附近。

酒樓茶館往來人多，是探聽訊息的好地方，奈何人多眼雜，若要長期經營，難免令人起疑。首飾布匹店常去的都是女子，若要交流情報，也有所不利，他們做生意的地方，定是男女都能去，還不易讓人起疑的尋常地方。

千提輕咬下唇，稍一思索，決定從這周邊店鋪開始排查。

茶肆、典當行、香燭鋪……她不知走了多少地方，都一無所獲。鬥笠並不透氣，面上的薄汗被悶成大汗。幾縷頭發被汗水打濕，貼在臉頰兩側。又一次失敗後，她站在街頭，稍作喘息，轉身入了一家米肆。

米店不大，店門半敞，飽滿的大米袋袋堆積其中，形成一座小山丘。

店夥計正彎腰忙著整理貨物，聽見腳步聲，直起腰桿，滿臉堆笑地迎了上去。

雙手在圍裙上快速擦拭，他熱情道：

“姑娘，您要點什麼？咱這米可都是新收的，顆顆飽滿，煮飯香得很，熬粥更是黏糊，保準您滿意！”

千提目光隔著白紗在店內遊走，帶著幾分審視，待夥計將話說完，她才出聲詢問：“你們這兒，有沒有不生蟲的米？”

聲音不大，卻讓夥計臉上的笑容瞬間僵住。

他像看瘋子一般上下打量著她，臉上寫滿難以置信。短暫的沉默過後，夥計嗤笑一聲，臉上露出一絲不耐煩，擺手道：

“姑娘，你這說的什麼話？這天底下，哪有米不生蟲的？你莫不是對家派來搗亂的？”

“不是……”千提深吸一口氣，自懷中掏出絲帕：“我……我這有塊帕子，你瞧瞧……”

手帕剛剛展開，那夥計卻沒了耐心，伸手作出驅趕的動作，語氣也變得生硬：

“去去去！別在這搗亂，我們這兒，沒有你要的這種米，你啊，另請高明吧！”

“這帕子，你再瞧瞧……它……”千提還欲開口解釋，那夥計卻已不耐煩地開始將她往門外推搡。

她踉蹌幾步，差點摔倒，站穩後，沉默片刻，終是無奈地轉身離開。

出門時，一名身著深褐色錦緞長衫的女子正好步入店中，與她擦肩而過。兩人交錯的瞬間，一陣秋風拂來，調皮地捲起鬥笠上的白紗。

千提發出一聲低呼，趕忙伸手按住鬥笠，埋頭快步離開，生怕露出了真容，叫那狗賊國師的眼線瞧見了將她抓回去。

白紗輕輕滑過女子的手背，留下一陣若有似無的癢意。女子下意識側頭，目光落在千提身上，帶著些許探尋的意味。

她似乎想說什麼，店內夥計卻已匆匆迎上，彙報今日收支。待正事處理完，淩昔匆匆抬眼，方才那名頭戴白紗的少女早沒了蹤影。

她沒將這事放在心上，匆匆整理衣衫，在櫃臺站定，翻看著這幾日的賬目。

一輛米車停在門前，有夥計扛著新運來的米進屋。恍然間，淩昔聽見幾名夥計交談的聲音：

“今天真是遇到個怪人了！”是方才看店的那名夥計。

“怎麼回事？怎麼怪了？”另一人出聲詢問。

淩昔被這聲音吸引，微微側目，又聽那夥計道：

“就剛才來了個姑娘，帶著鬥笠神神秘秘的不說，一開口就問我有沒有不生蟲的米。你說，怪不怪？”

“不生蟲的米？哈哈哈哈，這天底下哪有米不生蟲啊？”扛米的夥計將米袋放在地上，發出一陣嘲諷的笑聲：“後來呢？後來怎麼了？”

“還能怎麼了？讓我轟出去了唄！我看這姑娘，要麼就是對家派來找茬的，要麼啊，準是腦子有問題，不然怎麼會……”

“她可還有什麼別的舉動？”淩昔柳眉輕挑，連步輕移，快步上前詢問。聲音輕柔，急切中帶著不容置疑的威嚴。

天底下的確沒有不生蟲的米，但若是在米裡頭放姜，便不易生蟲。

不生蟲的米，背後指代的——是姜，姜國的姜。

“其他……其他舉動？”夥計抿了抿唇，思索片刻，道：“她還拿著塊帕子，非要讓我看。我們這是賣米的，你說她給我看帕子做什麼？準是腦子……”