“十一皇子即位，與我又何幹系？”

“半月前，鯉朝與北漠交戰，損失十萬大將，九皇子被貶為庶民。皇帝怒氣攻心，臥床不起，怕是時日無多。鯉朝內部如何爭鬥，與我姜國無關，但國師——”淩昔抬眸與她對視，目光堅定：

“殿下有所不知，國師是長公主所生，十一皇子對這表兄頗為敬重。國師研製的火藥威力巨大，其中玄機又只有他一人知曉。三年前扶桑被滅之事已是前車之鑒。倘若有日新帝上位，國師在其耳邊妖言惑眾……屆時不僅僅是北漠，只怕姜國……也將難保。”

她深吸一口氣，雙手交疊於身前，朝千提鄭重行禮：

“公主，您的劍，該出鞘了。”

千提握著茶杯的手微微一顫，茶水搖晃著濺出，灑在她手背上，燙紅了她原本嬌嫩的面板。

世人皆知，歲安公主自幼嬌生慣養、體態柔弱。卻鮮有人知，她其實是會一些武藝的。

倘若有一天時機成熟，在不得已之時，她的劍，會毫不猶豫地揮向枕邊人。以身入局，血濺當場，作為最重要的一顆棋子，為自己的子民掃清前路。

她會這招，也只會這招。

在這種情況發生之前，無論發生什麼，她都只是一個手無縛雞之力的“弱女子”。

“公主可是怕了？”淩昔試圖打消千提心中的顧慮：

“我們的人屆時會在外接應殿下，極力保護殿下安全，您只需要處理掉國師就行。”

“我擔心的倒不是這個，”一陣秋風灌入屋內，吹亂了千提鬢邊的發絲，“新帝上位，國師發動戰事，這些都是你們心中揣測，並不一定會發生。但倘若我失敗了呢？屆時國師未死，兩國矛盾激化，原本還可以延續多年的和平局面將徹底打破。到那時，你們又有什麼對策？”

“我的性命倒是小事，但——”千提緩緩壓下眼眸，沉聲開口：“我得確保，此事萬無一失。”

“我們已與鯉朝二殿下結為同盟，隨時可發動宮變。公主若是刺殺失敗，極力拖延時間也可，屆時二皇子登上皇位，國師，同樣是死路一條。”

淩昔頓了頓，又道：“當然，若是公主成功了，您，就是這大鯉的皇後。”

“我不嫁他！”千提一個起身，衣袖自桌面拂過，杯盞落地，發出一聲清脆的聲響。

她終於意識到自己情緒有些激動，深吸一口氣，緩和下來，道：“若是此舉成功，我有一個條件。”

淩昔微微皺眉。

千提款款落座，掏出手帕擦幹裙子上沾染的茶漬，看似從容，聲音卻已微微顫抖：

“如若成功，送我和一個朋友出城。我不嫁皇子，也不做公主，只想當一個尋常百姓，再不牽扯進這些紛爭之中，如何？”

“朋友？”淩昔挑了挑眉。

“他父親原是做官的，後來犯了錯，他受到牽連，如今出不了這京都城。其餘的，你便不必知道了。”

“此事還需先稟報……”

“你最好想清楚了再答複我。”千提打斷她的話，平日裡柔和的眉眼間帶著與生俱來的皇室威嚴：“現在不是我在求你們，是你們需要本宮做事。”

淩昔忽然意識到，眼前的這個小姑娘似乎並不像傳說中的那般好應付。她緩緩沉下眼眸，嘴角浮現一抹淺笑，朝千提拱手行禮：

“是，殿下。一切，如您所願。”

千提攥著帕子的手緩緩松開些許。良久，她動了動，起身離開，雙腳踩在地面，她堪堪挪動著步子，才發現大腿已有些發軟。

“三日後，我會來此尋你。在此之前，你們不許派人跟著我，否則……後果你知道的。”

她壓低了聲音，努力保持著面上的鎮定。

鞋子踏上木階，發出“蹬蹬”的聲響。

“公主你去哪？”景秋迎面端著茶點過來，愣愣地叫她。

“去與一個人道別，你不要跟來。”千提重新戴上鬥笠，不曾回眸。

秋意蕭索，風攜著颯颯涼意，穿過大街小巷。落葉如蝶，悠悠飄落在青石板路上。千提挎著菜籃自米店出來時，已是日上中天。