第38章 第三十八章 指尖觸碰鎖骨，心陡然失控……

深秋時節, 霜色染透了整座都城。日漸東升，日光依舊帶著幾分清冷。

青石板路蜿蜒曲折，街邊的屋瓦上凝著薄薄的霜，在日光下閃著細碎的光。兩旁樹木枝葉稀疏, 枯黃的葉子在枝頭搖搖欲墜, 偶爾飄落幾片，在風中打著旋兒, 最後靜靜地躺在地上, 為這深秋添了一番別樣的韻味。

畫扇款步前行，金線蟒紋盤踞於官服之上, 腰間一條白玉腰帶纏繞, 襯出幾分威嚴儀態。千提小步緊緊跟在她身後，臉頰被秋風吹得紅撲撲的，微微腫起的眼睛依然靈動有神, 烏溜溜地打量著周圍一切。

兩人穿過街巷，高大的城門聳立眼前，朱紅大門半敞，門前烏泱泱的一片，大批人集中於此, 不知在做什麼。

“見過丞相大人！”守門的侍衛老遠瞧見畫扇, 小跑著過來行禮。

畫扇微微點頭示意, 帶著千提自旁邊通道進入, 一步步登上城牆。

耳畔，人聲逐漸嘈雜。千提站在城牆上, 雙手扶著城垛，極目向下望去，只看見無數衣衫襤褸的百姓聚集在城牆下, 如螻蟻般，密密麻麻。

“這是？”

“前些日子朝中出了些事，與北漠一戰損傷慘重，這些是自邊境逃難來此的流民。”畫扇微微皺眉，神色凝重，頓了頓，又道：“京都無法接納太多流民，大多數都安置在了別處，這只是你看到的一小部分。”

千提垂眸，城下不遠處，官府在施粥。身後排隊的人，有頭發花白的老人，有懷抱幼兒的婦人，還有年幼的孩童，無論哪個，都是一副面如土色的模樣，顯然已經許久不曾好好吃過飯了。

“千提，”畫扇忽然問她：“你知道烹食人頭時，如何確定內部是否熟透嗎？”

“嗯？”千提錯愕回頭，一瞬間有些愣神。朱唇微張，好半天，她才明白過來她在說什麼，臉色變得有些難看。

“在人眼處插入一根蘆葦，再行烹飪。待蘆葦不再晃動，則內部積液已經凝固，可食之。若逢戰事，不得已之時，同類相食之事，常有發生，你不曾見過，不代表沒有。”

城牆上的風愈發凜冽，帶著冬日獨有的寒意，呼嘯而過，吹得旗幟獵獵作響。千提腹中一陣翻湧，極力保持鎮定，小臉還是不知不覺間變得慘白。

“沒有人是生來便愛戰爭的，如若可以，誰不想活在太平盛世呢？”畫扇輕嘆一聲，目光從流民身上收回。她轉頭看向千提，輕輕拍了拍她的背，試圖消散她內心的恐懼：

“你想護著你的子民，可他也有他的子民要守護。”

一陣混雜著塵土與絕望氣息的風撲面而來，千提打了個寒戰，垂下頭，長長的睫毛微微顫動，欲言又止：“這道理我懂，可是……”

昨日宮中血肉橫飛的畫面再度浮現在腦海中，千提微微閉目，鼻尖彷彿又縈繞著那股屍塊的焦糊味。

可炸藥，會不會太殘忍了些……

“硝石、硫磺，若在盛世，化作漫天煙火，自是美麗；可若戰爭四起，亂世之中，又為何不能變作火藥擊退強敵？”畫扇美眸婉轉，目光直直看向千提，眼底是洞悉世事的通透與堅定：

“火藥，與刀槍，本質上來說，是一樣的東西。炸死、砍死，最後的結局，也都是一樣的。倘若敵人逼至身前，能幫助自己在亂世之中立足的，就是好東西。千提，你明白嗎？”

千提緊咬下唇，貝齒幾乎要嵌入嬌嫩的肌膚之中。

“居高位者，一味的仁慈，只會造成更大的傷亡。有些事情，不是你不想做，就能不做的。那旨詔書，已經是他能給你的最大承諾了。”畫扇嘆了口氣，“千提，你能明白嗎？”

寒風依舊凜冽，如嗚咽的悲曲在天地間演奏，城下流民衣衫襤褸，連能否解決溫飽都是個問題。

千提垂眸，纖長的睫毛投下一片陰影，將眼底情緒隱匿其中。風聲在耳邊呼嘯，似乎是在催促她的回應。她沉默良久，終於輕聲開口：

“我明白了。”