“阿初。”

“嗯？”少年正將錢袋繫上，聞聲抬眸，深邃的眼眸在燈火掩映中，比天上星宿還要明亮幾分。

“沒事，回家吧。”

千提牽上他的手，與他自燈海中漫過，二人的影子重疊又分離，分離又重疊，她忽然覺得，若這般與他走一輩子，倒也未嘗不可。

長燈盡頭，國師府巍峨矗立，千提輕輕扣動門環，大門開啟，她扶著他穿過長廊，回到房中，又讓人將慕雲琛喚來，將他的傷勢重新檢查了一番，確認無礙，才終於放下心來。

“天色不早了，你好生歇息，我就在隔壁房裡，你若是有哪裡不舒服，不要忍著，隨時喚我。”千提送走慕雲琛，坐在床沿，輕輕為他掖被子。

被角被她捲起折疊，遮住了少年的身軀，只在最上方露出一個腦袋。墨發散落在枕上，封易初點頭，謫仙般的面龐上明晃晃地寫著“人畜無害”四個大字。

蠟燭被輕輕吹滅，房門開啟又合上，千提的腳步聲在夜中一點點變弱。他靜靜躺在床上，聽著她進了房間。透過窗欞，走廊上映出的燭光終於消失，月光灑落大地，幾縷照入房中，為萬物覆上一層銀霜。

時間一點點流逝，不知過了多久，直至月上中天，封易初才緩緩掀開被子，起身下床。

簡單的動作，卻還是讓他胸口疼得厲害，他皺了皺眉，將房門推開一條縫隙，輕輕出門，未發出一絲聲響。

轉至偏院，他輕輕推開一扇房門。

房內沒有點燈，探子已然等候多時，聽見聲響，那人伏低了身子：“國師大人。”

“查清楚了嗎？”

封易初倚著門站著，手指指腹輕輕摩挲著胸前垂落的那枚菩提吊墜。月光透過窗欞灑入屋內，他卻站在陰影之中，壓低眼眸，讓人瞧不清他的神情。

“屬下已經查明，二皇子在牢中出事前，最後見過的……是丞相大人。”

“知道了。”封易初自袖中取出一封信，交到那人手中：“尋個可靠的弟兄，將這事辦好。”

“是。”

男人領命，轉瞬消失，徒留封易初一人的身影陷在黑暗中。片刻後，他微微垂眸，自喉間溢位一聲壓抑的咳嗽。

朔風卷著沙粒撲在破舊的茅草屋上，趙獻捧著好不容易幹活換來的米進屋時，頭頂一片茅草正被風吹開，在屋外散成一片。

他發出一聲驚呼，匆忙放下那半袋大米，拄著柺杖一瘸一拐地出門，將地上茅草一點點撿起，捧在懷中。

數月前，他還是當朝九皇子，京都城中高高在上的雍王殿下，卻因一時差錯，被貶為庶民，流放至此，連腿也在途中受損，未能得到救治，落下病根。

一朝墜下高臺，苦難磨平了他的稜角，正琢磨著如何鋪回屋頂，忽然間，本就破舊的院門被人一腳踹開，三名男子闖入院中。

他下意識地丟開懷裡的茅草欲逃，一桶泔水卻先一步潑在了身上，其中一人揪住他淩亂的頭發，“趙獻，爺又來照顧你了，學聲狗叫我聽聽？”

趙獻似乎早已習慣了這般欺淩，指節深深進泥裡，兩眼呆滯，一言不發，只盼著他們發洩夠了，早些離去。

但沉默換來的是更加變本加厲的淩辱。

“真當自己還是什麼王爺？”長靴碾過他的手背，將上面的凍瘡壓得糜爛，那人狂笑出聲，眉眼間皆帶著怨恨和鄙夷：

“十萬將士因你慘死，先帝不殺你，已是仁慈，如今新帝即位，又有誰還會記得你？喲，還成天惦念著回京呢。”

“他們又不是本王害的！是國師！是封……”

趙獻試圖辯解，說話間，又一雙腳踩在了他的臉上，緩緩碾壓，直將他碾得面目扭曲。

“你放屁！國師大人一人止三國戰亂，何等威風，豈是你可以隨意詆毀的？還不是你私竊火藥在先？若不是你，我父兄活得好好的，又怎會慘死？還一口一個‘本王’？兄弟們，給我往死裡打，挫挫他的銳氣！”

男人舉起木棍的手懸在半空，正要落下之際，不知從何處飛來的石子將木棍打落。

馬蹄聲由遠及近傳來，一匹駿馬停在院前，驛卒翻身下馬，腰間令牌泛著森冷色澤。

“陛下有旨，大赦天下，院雍王趙獻，既往罪責盡赦，著令其即刻啟程返京，不得有誤！”

聲音落下，那三名男子動作僵住，臉色煞白。

“不可能！定是陛下念錯了人！”其中一人忽然踹開腳邊的泔水桶，桶中剩下的幾點水濺在趙獻臉上。

話音未落，卻見趙獻緩慢而僵硬地抬頭，被沙礫磨得紅腫的臉上浮起一抹詭異的笑，唇角滲出點點血珠，他獰笑著，雙眸亮得駭人：“天無絕人之路！你們等著！本王記住你們了！待本王回京，定要你們為今日之事付出代價！”

“雍王殿下，”說話間，驛卒已行至身前，“該啟程了。”