就在朱宏三為自己的第一個兒子夭折傷心的時候，馬家莊傳來了好訊息。七月初六，喜報送到了馬家莊，去北京的馬明遠高中二甲十六名。

馬國祥聽到這個訊息很是欣慰，這樣門口的進士杆又要多一個了。父輩子輩四個進士。大明立國二百年也不多見。馬國祥的親朋好友紛紛前來賀喜。

馮自用沒去馬家莊，卻來到了朱家農莊，說是有事情和朱宏三商量。

倆人落座，馮自用說道：“孩子夭折這個事賢弟不要傷心，這都是避免不了的，你們年紀還小，以後再生就是了。”

朱宏三點了點頭，不過不想在這個事上多說什麼。問道：“二表哥來找我不會只是安慰我吧。”

馮自用點了點頭說道：“還有一件事。年前有一股流民跑到梁子湖裡當了湖盜。本來這天下盜匪橫生，也沒人管他們，可是前幾月出來打劫了兩個沿湖的村子，五百多戶村民全部被殺光。然後打出了替天行道大將軍的稱號。這在不上報就是我地方官的失職了。五月我將情況上報到布政司和都司衙門，想讓他們派兵進剿。但是因為去年鳳陽被焚。洪承疇大帥命令湖廣四川所有駐軍全部去河南剿滅流寇。現在咱們邊上的武昌衛、武昌左衛都已經無兵可調，都司衙門已經行文武昌縣，讓我們自己進剿。”

朱宏三說道：“所以你就想到了我？”

馮自用點點頭說道：“對啊，現在整個武昌縣就你一個還算可以的武裝。縣城裡的巡檢司不到一百人，維持治安還可以，打仗根本不頂用。”

朱宏三想到：“這可是一個敲竹槓的好機會。”然後眉頭緊皺，故作困難的說道：“二哥乃是地方官，守土有責。妹夫我本該全力以赴的。但是你看到了，我這是百廢待興啊。加上我還要防衛地方，人手不夠啊，實在抽不出兵力啊。”

馮自用心中罵道：“豎子就是豎子，不學無術，還百廢待興，會不會用成語。你這是百廢嗎。”但是現在有求人家，加上馮自用知道朱宏三的王八性格，咬住就不鬆口，沒有好處的事情絕對不幹。

馮自用接著說道：“我自然知道妹夫的難處，這樣。我已經組織縣裡富戶，他們捐款三千兩白銀給妹夫軍費。”

朱宏三撇撇嘴說道：“二表哥，三千兩？打發叫花子呢。錢太少下面兄弟不滿意就要鬧事，到時弄出譁變可不要怪妹夫沒說在前頭。”

馮自用忍住怒氣說道：“那你還需要什麼？”

朱宏三說道：“二表哥可以這麼和那幫富戶說，我這缺少得用的匠人，他們手中多多少少都有工匠，給我幾十個。”

馮自用怒道：“還幾十個，最多就十個。”

“三十個行不。”

“最多十五個。”

朱宏三想了想說道：“十五個也行，但是我要五個火藥工匠。”

馮自用氣道：“我都跟你說了，火藥匠人都在南直隸，我這那有。”

朱宏三撓了撓頭，說道：“二表哥，要不這樣。你弄個理由把城中段家鞭炮鋪子封了，把老段頭一家弄到我這行不。”

馮自用站起來罵道：“朱宏三，你的心是怎麼長的，平白無故就讓人家破人亡？”

朱宏三看到馮自用生氣，也站了起來說道：“我的馮大縣令，現在怎麼菩薩心腸了？你以前做沒做過缺德事？你敢發誓不，你要敢發誓說要做過缺德事你和醬油西施生的兒子就沒屁*眼。我這火藥工匠就不要了。”

馮自用還真不敢發這個誓，他當了十年縣令，那種事當然做過，還沒少做。

朱宏三看到馮自用坐下不說話，笑道：“怎麼樣，不敢了吧。我說二表哥，你把老段頭全家弄來我一定不會虧待他的。”

馮自用真是對這個妹夫一點辦法都沒有，說道：“把他弄來也不行啊，他的火藥方子是民用的，和軍用的也不一樣。你要他做什麼？”

朱宏三說道：“那不用你管，你弄來就行了，我自有辦法。”朱宏三心道：“你那裡知道我的火藥方子比軍用的牛逼。”

馮自用點了點頭，說道：“這回行了吧，還有什麼問題。”

朱宏三說道：“銀子要五千兩。”

“你不是不缺銀子嗎？”

“誰還能嫌錢咬手，你弄來就是了。還有把你倉庫裡的火藥和原料都給我。”

馮自用說：“你要做那麼多火藥幹什麼？”