不知從哪裡吹來的賊風，將生鏽的長鎖鏈吹的嘩嘩作響。

屋子暗得很，無論外面是多亮堂，裡面都透不進一絲兒來，兩層油紙蒙著最上面的小鐵窗，泛黃褶皺，黏著幾塊黑色痕跡。

一雙白淨到不似男子的手伸入淨盆中，紅褐色液體緩緩消失在水中，映襯得盆底燒上去的紅牡丹越發栩栩如生。

“大人，帕子。”

宋大人將手上水漬擦拭乾淨，緩緩吐出一口氣，又重新坐回了松木交椅上，嘆息道：“錢老哥，您不為自己著想，也總是要顧慮那一雙兒女的不是？”

他的官話說的並不是很標準，總是帶著一股子巴蜀味道，又柔又慢，好似家中閒聊般，一個字一個字的吐，讓人不自覺聽進耳朵裡。刑部出來的審訊官員大多都有這種習慣，要不說出的話猶如疾風橫雨般直戳人心，要不如宋大人這般，軟刀子磨人，偏偏都刮在骨頭上。

刑房正中央拴著的那人已經沒有了一點生氣兒，整個人像是被抽了骨頭，若不是身上還拴著鎖，估計連跪都跪不住了。

“……”

宋大人稍微等了片刻，指著小吏，那人立刻明白過來，從自己身旁的水桶中舀出一勺來，從腿開始澆。這不是普通的水，而是京都那邊傳過來的法子，熟水中饞生石灰、辣子以及一些其他的藥物，煮好後淋在傷口上，又癢又尖，死人都能被疼醒過來。

最好用的一點就是，傷口撒上這種藥水後，犯人不會輕易發熱暈厥，省了不少麻煩事兒。

“啊！！……”

藥水剛澆到腰，錢福元立刻發出一聲慘嚎，另一邊的小吏連忙用麻布捂住了他的嘴，以免他咬到舌頭。

“好了，可以了。”宋大人揮揮手，讓那兩人退下，見錢福元東倒西歪地喘粗氣，笑問：“老哥哥，睡得可好？”

“我、我呸！”錢福元目光狠厲，恨不得從他身上咬下一口肉來：“宋狗！等爺爺我出來的，定讓你生不如死！”

“您這氣性真大，”宋大人搖搖頭，倒了杯茶拿在手邊，踱步到他身側，“我知道你在想什麼，也知道你為什麼一直不開口說上家，但你的一片忠心，怕是所託非人了吧。”

“誰要聽你說屁話，滾！”錢福元罵完，眼前一亮，扭著身子就衝到宋大人腿邊，張嘴就要咬！

小吏手疾眼快一把抓住他的辮子，握拳用力地砸了下他的頭：“下作東西！老實點兒！”

宋大人的目光也冷了下來，將茶杯放在地上，捲起袖子淡淡道：“把那琵琶鎖拿來。”

一百八十九

天明到夜深。

刑房中的幾人一點都沒有意識到一整日茶飯未入。

這個案子上面催的急，地方小吏們一點都不敢疏忽大意，見官老爺沒走，他們也只能忍著不敢走。

還是有個小吏實在是憋不住三急，左腿右腿都扭在了一起，宋大人才發現身邊這些人的臉色髮菜，溫和地笑了笑，道：“給你們半個時辰，你，”他指著水桶旁邊的人：“留下倒班，其他人走吧。”

眾人如蒙大赦，連忙行禮後快速走了出去。

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