刑部和大理寺分別派了人過來查案，驛站及附近的樹林每一寸地方都被勘察了數遍，所有奴僕和侍衛都被帶去盤問調查，就連作為使節的卞灃、季陌離等人，也被客客氣氣地詢問了一遍。
直到午夜時分，喧囂了一日的驛站才終於安靜了下來。
暖城手裡捏著剛剛送到的密函，腳步飛快地走近一間透出微光的房間。
還未走到門邊，兩道黑影忽然現身，攔住了暖城的去路，並不因為她是主子的貼身侍從而有一絲一毫的信任。暖城神『色』平靜，彷彿見慣不怪，只是眼底劃過深深的恐懼，抓著密函的手不受控制地顫抖。
暖城深吸一口氣，聲音努力保持平穩，說道：“主子，有密函。”
屋內靜悄悄的，時間過得越久，暖城的臉『色』越發慘白，半晌過後，屋裡傳來一聲沙啞的男聲：“進來。”
兩道黑影在聽到主子的聲音才後退兩步，讓出了一條通道。
暖城緊張地嚥了口口水，強作鎮定地走到門邊，慢慢地伸出手，彷彿用盡了全身的力氣，才緩緩推開緊閉的房門，那副如臨大敵的模樣，若是讓不知情的人看到了，還以為房間裡藏著一隻吃人的兇獸。
這間房是驛站最好的房間之一，裝飾華麗，空間也大，屋裡還立著幾個扇形燭臺，若是將蠟燭全部點上，屋內肯定亮如白晝。
只是此刻房間裡只點了兩三隻蠟燭，光線昏暗不明，原本應該富麗堂皇的地方在黑暗的侵蝕下，也顯得陰森壓抑起來。
暖城一跨進屋內，就看到了屋子正中央，一隻龐然大物伏爬在地上，鼻腔噴著氣，看起來很是躁動。
暖城心臟猛地緊縮，呼吸也放得極輕。
這隻猛獸是主人的獸寵之一，以前它只是一隻健壯的黑牛而已，但不知道為什麼，這幾年黑牛越長越大，體型比普通黃牛兩倍還大，四隻腳已經不再是蹄子，竟長出了尖銳的爪子，它的牛角也變得更加鋒利巨大，牛尾形似鐵鞭，一下就能打斷一棵比腰還粗壯的樹木。
同時它的脾氣也越發的暴躁，暖城幾年前就見過它將一個人活生生地撕吞入腹。
然而讓暖城冷汗直流，氣都不敢喘的主因，卻不是這隻越長越可怕的黑牛，而是一身素白長袍，半躺在軟塌上的男子。
他面『色』灰白髮青，一條條鼓漲的青筋，如黑『色』蔓藤一般從脖子開始，一路蔓延到額頭。與身邊強壯又暴躁的黑牛不同，他看起來虛弱至極，若不是那一雙紅瞳中閃耀著駭人的紅光，暖城幾乎要以為軟塌上躺著的，是一個死人。
季陌離緩緩扭過頭，血『色』的眼睛直直地看向暖城。
他這雙紅瞳，並不是那種因為紅血絲而顯得發紅的眼睛，而是整個眼白全都是血紅『色』，眼珠彷彿泡在血水裡一般，異常的詭異。
暖城只與這雙眼睛對視了一眼，就立刻低下頭，沒有勇氣再看第二眼，那種被恐怖怪物盯上的窒息感，讓她如墜冰窟，渾身麻痺。
每次主人吸收完能量之後，都會變成這副可怕的模樣，看起來真的越來越不像人類……
“邊城和獸城那邊安排得怎麼樣了？”
低沉沙啞的聲音像一把無形的銼刀，一點點地戳入暖城的耳朵，她剋制不住地渾身一抖，立刻跪下，將密函高舉過頭，呈到季陌離面前，壓下心底的恐懼，低聲回道：“已經得手，訊息應該會在五天內傳到大洲皇城。”
季陌離抬起手，十分吃力地接過密函，抖開看了一眼，血紅『色』的眼中光芒大盛，沙啞的笑聲充斥著整個房間。
暖城的頭垂得更低了，一動也不敢動。
季陌離手一鬆，密信掉在地上，暖城立刻將它撿起來，仔仔細細地摺好，放在一旁的矮几上。
耳邊傳來彷彿天籟般的“退下”兩字，暖城迅速從地上爬起來，眨眼間已經退到了門外，輕輕關上了房門。
一個時辰後，季陌離臉上和脖子上凸起的黑『色』經脈才慢慢消失，他眼中的血『色』也逐漸退卻，健壯暴躁的黑牛也已經陷入沉睡。
長舒了一口氣，季陌離雙手撐住軟塌的扶手，艱難地坐了起來。
他的身體無比虛弱，但目光卻異常的明亮銳利，如果洛琳菁在這裡的話，就能夠發現，他之前因為獸寵被奪走而受損的精神力已經全部恢復，甚至還略有提升。
他身邊的矮几上，放著一個墨黑『色』的匣子，匣子裡裝著一塊西瓜大小的白『色』石頭，這塊石頭黯淡無光，晃眼看過去，就像是扔在路邊也沒人撿的石塊。
然而它，卻是季陌離能夠年紀輕輕就超越眾人成為最頂級驅獸師的原因。
很少有人知道，他母親這一族其實是玉家的旁支，負責守護玉氏禁地。百年前禁書失竊，母親的族人被逐出了玉家，輾轉來到北境定居。
其實當年那本禁書並沒有被外人盜走，是母親的祖父發現了禁書中的秘密，偷偷將禁書藏了起來。
這本書之所以被玉家列為禁書，正是因為裡面記載著驅獸師修煉的終極秘法。
據書中記載，冰淵深處的冰靈石，能夠鎮壓兇獸，同時也蘊含著巨大的能量，若是驅獸師能將最核心、最純潔的冰靈石吸收煉化，便能號令群獸，成為萬獸之主。
可惜的是冰靈石具體位置在哪裡，只有玉氏嫡系血脈才有機會得知。
八年前他歷經千辛萬苦，才在冰淵找到一塊冰靈石的碎片，也正是這塊碎片，讓他在短短一年內，從中級驅獸師突破到高階驅獸師，之後的幾年，更是如有神助，不僅驅獸能力超越眾人，就連他的獸寵，也發生了變異。
不知是不是因為他手裡這顆冰靈石雜質過多，這些年下來，他的驅獸能力雖然越來越強，身體卻越來越差。
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