高崎離家兩年了，如今的忠義侯府更加破落不堪，除了手握嫁妝的陸男的日子過得還不錯外，府中別的地方的開支已經捉襟見肘，為了節省開支，世子夫人鬱氏遣散了不少下人，留下的那些下人，月例銀子也被一降再降，至於額外的打賞，更是想都別想。

剛開始，因為不被忠義侯婆媳待見，高崎又遲遲不見歸家，陸男的日子並不好過，府中稍微有點臉面的下人都敢給她臉色看。

可是，如今，陸男的院子卻成了香餑餑，許多人都伸長了脖子想往她的院子裡伺候，只因為陸男有銀子，而且並不吝嗇對下人的打賞，她的貼身嬤嬤衛嬤嬤的穿戴，和世子夫人鬱氏比起來，也差不了多少，雖然這是陸男故意為之，來氣鬱氏的，但也足可見陸男手裡的銀子之豐厚。

沒有了祖父母的庇護，兩年多戰戰兢兢、看人白眼的日子過下來，陸男的性子倒是沉穩了不少，加之衛嬤嬤時常在她身邊提點著，陸男倒是也安下了心，聽從衛嬤嬤的話，開始一步步的為日後能被高崎接受做打算。

銀子永遠都是個好東西，沒費多少勁，陸男就收買了好幾個在忠義侯府中掌事的管事嬤嬤，甚至連鬱氏身邊的大丫鬟香韻也接受了兩次衛嬤嬤送的首飾，雖然不曾明確答應過衛嬤嬤什麼，但是這已經是有投靠的意思了。

從這些管事嬤嬤，尤其是香韻的嘴裡，衛嬤嬤打聽到了不少忠義侯的情況，她都回去一一和陸男商議，等著有合適的時候了，好加以利用。

高崎的庶妹高珍，此前聽從嫡母鬱氏的安排，去算計林辰晧失敗，雖然她用不敢得罪長公主做了藉口，使得鬱氏沒有過多懷疑，但是仍然因為沒有完成鬱氏交代的而被打了一頓。

雖然鬱氏沒有像原來說的那樣，毀了高珍的臉，並且要了李姨娘的命，但是也不會讓她們娘兩個有好日子過。

高珍和李姨娘此後一直生活在忠義侯府的一個偏僻小院裡，連原來跟著她們的那個年老的婆子也沒有了，高珍事事需要親力親為，除了洗衣做飯照顧李姨娘，還要拼命的做針線拿出去賣，不然連維持溫飽都做不到。

缺醫少藥、住在四處漏風的屋子裡，連個炭盆都沒有的李姨娘，雖然熬過了寒冷的冬天，卻的初春的一場倒春寒裡最終撒手而去。

高珍常年見不到忠義侯世子一面，為了能讓姨娘得以安葬，她在鬱氏的院門外跪了一天，才終於見到了鬱氏。

鬱氏自然不願給李姨娘安排體面的葬禮，但是在看到高珍那出落得愈發標誌的模樣時，鬱氏突然轉了性子，她讓下人花了幾十兩銀子，給李姨娘買了棺材，雖然不讓李姨娘葬入高家祖墳，但還是在京郊給李姨娘買了一小塊墓地，並且請了和尚，給李姨娘做了場法事。

高珍被送到一個乾淨的小院裡住下，不僅有兩個小丫鬟伺候著，鬱氏還讓人給她送來了不少衣衫首飾，雖然都不是什麼貴重的，但依然讓高珍恐慌不已。

也許是以前受的苦多了，如今過上了豐衣足食的日子，所以沒過兩個月，高珍手上和臉上，往日那些勞作時留下的痕跡全都消失不見了，整個人變得愈發水靈起來，穿戴上鬱氏送來的衣服首飾後，除了言行中還有些膽怯瑟縮外，倒也是一副大家閨秀的模樣，尤其是那嫩得似乎能掐出水的肌膚，讓鬱氏看的尤其滿意。

鬱氏開始帶著高珍四處走動，向任何自己能接觸的夫人小姐們介紹高珍，宣揚自己是如何疼愛這個庶出的女兒。

鬱氏的目的很明確：把高珍嫁個好人家，正不正房的無所謂，年齡相貌更不用考慮，只要給足夠的銀子就行，如果能在仕途上給自己的大兒子一些助力就更好了。

高珍自然是明白了鬱氏的心意，她除了自己偷偷的躲在房裡哭之外，就只能祈求上天能夠垂憐，讓自己嫁個好人家，不用像現在這樣屈辱的在鬱氏手裡討生活。

陸男原來沒見過高珍，現在偶爾在鬱氏的院子裡碰到高珍，看到高珍小心翼翼，依然動輒被鬱氏責罵的樣子，倒也是有些同情，因為一看見高珍，陸男就想起自己剛嫁入忠義侯府時的慘景，不同的是，她比高珍豁的出去，敢撕破了臉皮的大鬧，而且有銀子傍身。

陸男聽從衛嬤嬤的勸說，不再對忠義侯府一毛不拔，隔斷時間就會給鬱氏一些好處，反正她手裡的田產鋪子每年都有不少的出息，給鬱氏的不過是些皮毛。

鬱氏雖然十分厭惡陸男，但是看在銀子的份上，表面上也不再處處和陸男過不去，每次陸男來給她請安，也都會和顏悅色的說上幾句，當然，鬱氏也會借一切理由向陸男要銀子。

今日，鬱氏就以長孫要過生辰，手裡銀子不足為由，向陸男張口要銀子。

辦個體面的生辰，千把兩銀子足夠了，陸男雖然不缺這點銀子，但是也不願痛快的給了，等著婆婆和大嫂繞來繞去的說了近半個時辰，陸男才表示願意拿八百兩銀子出來。

在鬱氏房裡喝了杯茶，聽了大嫂幾句皮笑肉不笑的感謝後，陸男心滿意足的走出了院子，她就是喜歡看那對婆媳為了銀子，在她面前醜態畢露的樣子，她已經從高家幾個世僕嘴裡，隱約知道了自己和高崎的親事，純粹就是鬱氏婆媳的一場算計，高崎之所以會逃婚，也是被鬱氏婆媳逼迫的。

陸男恨鬱氏，恨忠義侯府的所有人，但是她還是對高崎抱著一絲希望，高崎也是被逼迫的，陸男覺得自己的日子還是有希望的，即使不能和高崎相親相愛，只要能安生的過日子就好。

陸男剛剛走出鬱氏的屋門，就看到高珍捧著一個湯甕走進院子，顯然是來伺候鬱氏的。

一見陸男，高珍就趕緊上前，小心翼翼的行禮後，規規矩矩的叫了聲“二嫂”，忠義侯府的主子裡，能這樣真誠的和陸男見禮的，大概也就只有高珍了，就連大少爺高淳的一雙兒女，見了陸男也是趾高氣揚、怪模怪樣的。

陸男打量了一眼高珍，點了點頭，說了句“妹妹不必客氣，母親和大嫂都在屋子裡”後，就徑直離開了，雖然她同情高珍，但是高珍從沒有主動求她幫忙，她自然也沒必要多事。

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