趙英積忿握拳：“貪墨敗度，我趙英必定抓一個殺一雙。”

趙自培：“殺？由得你如此長舌無當！”

趙英亢聲接話：“叔伯不是常教導侄兒要‘激流勇進’？不就是抓住現時機會麼？”

趙自培：“但沒叫你逞匹夫勇。”

廉衡忽然沉聲：“等。等。”

趙自培：“等麼？哎，你死我亡，兩黨再這般內耗三五載，是，他們是都會氣短胸悶。可到時，大明亦內損頗深。”

廉衡眼睫一抬：“觸底反彈。陛下底線。”

趙自培忽而徹悟：“陛下底線？！”

廉衡：“對。底線。到底殿下，看得深穩得住。”

趙自培失口一笑：“小相公這麼一說，我突然就明白了相爺和尤兄，他們八分的忍耐亦是為何了。”

趙英：“什麼陛下底線觸底反彈？等？那得等到何時？雲液坊一眼看去沒個好東西，豈能睜眼閉眼。”

廉衡問：“假使敖黨全倒了？如何？”

趙英快口快心：“大明光明可見。”

趙自培失笑，瞅眼趙英道：“武人心思”，再看向廉衡，“敖廣現在傾覆，左相之位，馬萬群唾手可得。”

廉衡跟道：“因而，敖馬必須‘同生共死’。”

趙自培道：“是敖馬兩黨所有人‘同生同死’，一方獨大貽害無窮。”言畢他顧自一笑：“還是殿下和相爺看得遠，看得遠吶。”

趙英：“您二位高深莫測，但也得跟我說說我該如何……”

廉衡為叔侄二人各斟盅茶，平緩道：“聽殿下的話，不再追查。”

趙英：“真不查？”

廉衡：“既然這漕運裡，不僅有幫襯販賣婦孺的，還有偷糧碩鼠。那就等一等，待日後一鍋端。”

趙英勾頭不語，半晌才道：“好吧。不過我趙英雖是一介草莽，區區兵馬司指揮，才智淺薄反應也慢，幫不上叔伯和先生多大忙，也為國家和百姓辦不出多大事，但，但凡有我趙某人出力出勇的時候，義不容辭。”

廉衡：“人臣各為其主用，趙兄豈可自薄。這京師治安劃區五塊，西城治安不都皆仰仗趙兄您麼。日日校勘街市斛鬥秤尺、稽考牙儈姓名、巡捕緝盜、疏理街渠、管控火禁諸事宜……這樁樁件件最是小事，卻也最關乎民生。天下再大，往細了說，還不是由這毫末民生組成。”

趙英油然心熱。

趙自培跟著慨嘆：“正所謂‘天下非有公是也，而各是其所是。’”

廉衡瞥看夜色，揖手：“今日佔盡大人時間，不甚感動。小子所託，仰仗大人了。”

趙自培：“竭誠辦妥。”

廉衡：“至於修殼子一事，來日再與大人細商量。”

趙自培：“靜候邀約。”

三人揖辭。

邁出七仙閣，趙英綴趙自培身後，道：“叔伯祿位高居，但侄兒瞧您對他禮敬有加。”

“禮敬不足議，貴在他敢不卑不亢。”

“您今日才初見他，與他倒聊得十分投機。”

“豈止是聊。”趙自培呵呵失笑：“老夫也一把年紀了吧，亦不曾失卻穩重，今日竟雲裡霧裡的，滿口應承了他那些惑亂掉腦袋的要求，怪哉怪哉。”

“叔伯答應了什麼？”

“罷了，是否胡鬧，且看來日吧。”

趙英不明所以，只能乾巴巴說：“看來叔伯很欣賞他。”

趙自培目光悠遠：“這孩子絕非凡品。尤兄臨赴雲南與我閒言，說他智謀不俗，不能將他當稚子看。當時舉耳一聽，如今算是見識了。你呀學著點，遇事三思，不易吃虧。”

“您說他會入仕麼？”

“自然。看著吧，不出三年，仕途青雲，必將這所謂的太平盛世攪得風雲翻滾。”末了再自言自語道：“茶貴新，酒貴陳，老咯。”