科舉，是這個時代的平民百姓走向仕途，改變階級唯一的路。

天剛亮，禮房前黑壓壓的一片，全是前來考試的人，打眼一瞧，也得有百十來人。淩昌縣不大，這麼多人齊聚在一起，除了廟會節日之外，也只有這種時候了。

人很多，卻很靜。

門口的衙役吆喝著，開始進場。

輪到聞瑎了，她的心髒跳得很快，臉已經被冷冽的風吹得僵硬，看不出來她的緊張。

還好，和她瞭解到的一樣，衙役只會讓考生脫掉外側的棉衣，檢查包裹裡是否攜帶小抄等作弊工具。

檢查的衙役拿著畫像其實和本人相似度並不是很高，不過上面標註著考生特點：美，資，儀，身量中等，上下比對了一番，就讓她進去了。

聞瑎拿著考牌站在大廳。大概過了半個時辰，所有考生都入場完畢。接著便是等主事官員給聖人上完香，教諭宣讀考場規矩之後，開始考試。

找到自己的考位，不是特別髒，聞瑎拿著抹布把上面的灰塵擦除幹淨，研磨筆墨，等著發卷。

第一天貼經，第二天墨義，第三天雜文。

試卷發下來了。

聞瑎按照習慣，全部閱覽了一遍試題，開始答卷。

四書五經中的文章填空，不難，只是題量很大。

聞瑎在空白的紙張上試了試筆，寫了幾個字，潛下心來答題。

再三檢查，沒有錯誤，聞瑎放下筆，墨跡已幹。

可以交卷了。

第二天的墨義，聞瑎也是最早交卷的幾人。

第三天的雜文，依舊如此。

考完之後，心情也爽朗起來，聞瑎點了點手裡的銅錢，決定今天好好吃上一頓。

聞瑎就近找了一家小飯館，等著菜上桌。

大概多數考生都是這樣想的，所以，離禮房較近的幾家飯館全部爆滿，基本上都是來應考的學子。

“兄臺，你也是今年的縣試考生吧？其他地方都沒位了，能和你拼個桌嗎？”一人很有禮貌地詢問她。

聞瑎抬起頭，映入眼簾的是一個臉蛋胖乎乎的小哥，衣服是鵝黃低的棉夾袍，頭上還戴著錦緞棉帽，年齡看著和自己差不多，挺像電視劇裡地主家被寵溺的小兒子。

聞瑎把筷子放下，站了起來，發現這個人和她差不多高。她看了眼四周，點了點頭，“當然可以。”

他聽見之後對聞瑎露出一個燦爛的笑容。

“晉鬱山，快過來，我找到位置了。”

“哦。”

店外走進來一個穿著靛藍棉質長袍的青年，揹著光，看不太清臉。明明這裡嘈雜得很，但這個人的聲音卻清晰地傳進她的耳裡。

等他走近了些，聞瑎才發現他很高，至少比自己要高大半個頭，背光的緣故讓他臉上的陰影和輪廓更加醒目。

看著還是少年，眉毛野蠻的斜飛向上生長，目若朗星，眉宇間還帶著某種藏不住的桀驁，只見他對聞瑎淡淡點了點頭，帶著一種說不出的味道，那是一種很強的壓迫感，不怒自威。

胖胖少年擦了擦不存在的虛汗：“兄臺你好，我叫蔡天賢，今年十七，這家夥叫晉鬱山，今年十六。我們都是淩昌縣本地的，我倆剛才找了好幾個館子可終於找到空位了。”