杜雲娘深吸一口氣，沉重地出聲，“這大婚，還請您取消了的好。”

“這話從何說起？”知府愕然，這間隙也意識到問題不對勁，扶著椅子坐下，又伸手示意杜雲娘坐。

沒想到她只是搖了搖頭，仍然保持著半跪的姿勢，面色越發凝重，“只怕您聽完後會立即將我逐出府邸。”

“怎麼說得這麼嚴重？”基於之前的好印象，知府有些摸不著頭腦，“杜姑娘有話不妨直說，若是大婚哪裡安排得不妥當，本官協商更改便是。”

“知府大人，民女與夫君伉儷情深，並不知與令郎訂婚之事，今日拿到婚帖也才知道民女竟然即將和令郎大婚。”杜雲娘和盤托出，垂著頭，沒有看知府的臉色。

知府聞言怔住，眼神逐漸鋒利，語氣也涼薄了許多，似是確認般再度問了一遍，“你的意思是，你並不知道和犬子定下婚約？”

“正是。”

“荒唐！胡鬧！”知府猛地一拍桌案，嚇得侍奉一旁的丫鬟們瞬間跪下，戰戰兢兢地垂首，生怕觸到他的黴頭。

杜雲娘咬咬唇，等他說完後兀自繼續，“民女想問一句，知府全程可是與周月李桂芳接洽？可有見過民女半分影子？”

“你是在說你的生母作假？聯合你的前婆婆欺騙本官？”知府順著她的話問，頓了頓，冷哼一聲，“本官就是借她們十個膽子，她們也不敢做這種事！”

“倒是你，本官素來聽說你有些小聰明，現在拿到聘禮，就想毀諾不認？”知府怒極反笑，這等事他只在堂上見過，可還沒見過有人敢騙到他跟前來。

聽他怒氣勃發，杜雲娘心頭微顫，神色不改，穩住精神，“知府大人稍安勿躁，憑您對民女的瞭解，您覺得民女是那般行事之人嗎？”

知府暫時噤聲。

他從官良久，見過各色各樣的人，最初會額外照顧杜雲娘也是因為她磊落的品性，要說她騙聘禮，著實不太能使人信服。

“知府大人有所不知，民女與生母周月形同陌路，與婆婆李桂芳更是八字不合，眼下民女夫君奔赴沙場，她們又是貪財之人，受人挑撥設下此計，也在情理之中。”

她有理有據，語氣溫和，娓娓道來，倒是添了不少說服力。

知府聞言斂眉，似在思考她話語的可靠性，思忖片刻後招手，示意府兵過來，“去將吳亮周月李桂芳請來。”

“是。”

府兵領命而去，這期間杜雲娘身形穩定，如磐石立在正中間。

知府到底惜才，又心疼她女子身份，嘆口氣，“你先坐下說話。”

杜雲娘拱手道謝，在一旁落座，並沒有趁等待的時間大肆議論李桂芳和周月，反而在考慮了一會兒後開口，“知府大人，不知您最近可有去看過筒車進展？”

她忽然聊到正事，打斷知府的私人情緒，他立即嚴肅起來，一副公事公辦的態度，“筒車怎麼了？”

“已經逐漸完善，民女已經僱人開墾出幾分田試試。”杜雲娘說這些並非毫無目的。

根據之前的觀察，知府更看重政績，只要她在其他方面能提供足夠的利益，供他升官發財，大婚之事就算無法說服他，也能爭取到最寬宏的解決方式。

“那就好，若是一切順利，本官定有重賞。”知府脫口而出，說完才想起方才爭執似的，有些尷尬，但尷尬之餘又隱隱嗅到絲不對勁。

既然她靠自己的聰穎就能獲得重賞，又何必冒險騙他？難不成這其中真的有什麼誤會？