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北斗小心扯住謝姜衣角兒，待抻平了，方脆聲道：“公子走前曾來後宛，見娘子末醒，便叮囑婢子幾個，毋需喚娘子起榻。”

這人倒是“溫柔體貼”的很，現今他一走了之，老夫人那裡怎麼交待？謝姜越想越急，不由扶額道：“老夫人還要去聽雨湖觀景，我應了陪她……。”

剛說了半截兒，迥廊“咚咚”響了兩響。

謝姜一怔。

“起榻了麼？”老夫人在廊外接過話頭兒：“在裡頭嘰嘰噥噥說甚，還不快穿妥衣裳，再磨蹭，可真就晚了。”

老夫人的語氣，爽郎乾脆，聽起來不光帶了幾分親近，更有幾分心情大好的意味。

哎呦！老人家親自過來了哎！

謝姜眼珠兒一轉，提了裙裾角兒，輕巧巧出了內室。待走到廊下，瞅見老夫人一手扶了拐仗，正探了身去掐海棠花兒，她便襝衽施禮：“老夫人安好。”

聽話聽音兒，老夫人心情不錯，謝姜說話的腔調兒，便是一兩分恭謹之外，另有兩三分親暱，再有三四分糯糯的撒嬌味兒。

老夫人不由抿了嘴，打量她幾眼，笑眯眯道：“嗯，花骨朵樣的小人兒，就應當穿鮮亮些。”嘴裡說著話，順手掐了花兒下來。

“老夫人要是喜歡。阿姜叫嬤嬤剪幾枝兒，給老夫人送屋裡去。”

年紀越大，越是喜歡鮮亮喜慶的顏色，謝姜見她捻了花兒，眼裡仿似露出幾分追憶，遂眨眨眼，俏皮道：“這朵紅豔豔的。不如老夫人用來插鬢。”

果然……老夫人方才是抿嘴。這會兒繃不住“呵呵”笑出了聲：“紅豔豔插頭上，那像甚麼？老妖精麼？走罷，去湖邊兒轉轉。”

從後宛去夜瀾聽雨湖。要行過柵欄外的木橋，再穿過一片約三五畝的雜樹林，過了雜樹林便是照水林。進林再行二三里，就到了湖邊兒。

半間亭距夜瀾聽雨湖看似很近。真正算起來，怎麼說也有八九里。

因此兩個人在這邊兒說話。遠山那頭已備妥了馬車，瞅著謝姜扶老夫人下了迥廊，這人便遠遠躬身揖禮：“老夫人，夫人。上車罷。”禮罷，回身抽了腳凳出來。

謝姜扶了老夫人上去，待她穩妥妥坐了榻。自家亦踩了腳凳跟上。其下常嬤嬤領了北斗坐了另外一輛。

兩輛馬年悠悠出了半間亭。

約是平素嚴肅久了，老夫人並不愛說話。上了車便掀了簾子往外看。她掀左邊窗戶，謝姜眼珠兒一轉，便抬手掀了右邊兒布簾兒。

盛夏季節，山上卻是涼風徐徐，加上此時又是傍晚，漫天霞光紅通通映了天際，莫說遠處的山巒，就連近處的葉片上，都仿似染了層胭脂色。

約過了兩刻，馬車停了下來。

車壁“銼銼”響了兩響，遠山低聲道：“老夫人，夫人，到聽雨湖了。”

謝姜起身下車，待站穩了，回身又攙了老夫人下來。

“走，那邊兒有塊大青石，站石上遠眺，景緻甚佳。”老夫人興致勃勃，六十來歲的身子骨兒，走起路來竟然“咚咚”有聲。

“哎呀！慢些。”

老人家腿腳麻溜無比，謝姜攙了她亦是走的飛快，不過兩句話的功夫，常嬤嬤並北斗遠山幾個，便拉出去十幾步。

兩人方繞過幾叢梅樹，便看見前頭零亂幾堆大石。看見大石，便也聽見隱隱約約有人小聲嘀咕：“……怎麼，平素不是膽子極大麼，這會兒怎麼反倒不敢下手了。”

這話……聽音兒就不像準備幹什麼好事兒。

“噓！”謝姜瞅瞅四周，以食指壓了小嘴兒，扭過去向老夫人做了個禁聲的架勢：“別出聲，有人商量了要幹壞事兒。”

老夫人高高在上活了幾十年，不管是末出嫁時在母家，還是如今的王家，從來沒有人對她做過這般舉動。老人家先是稀奇，再看謝姜小臉兒上一派認真嚴肅，不由貼過來：“商量了甚麼，嗯？”

謝姜耳目聰敏異於常人，她聽得到，老夫人可是聽不見半點兒。

又凝神聽了片刻，謝姜小小聲道：“他們商量……如何設計淹死……嗯，自家庶弟。咱們從這邊兒繞過去。”

老夫人冷冷哼了一聲。