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老夫人端了瓷盞啜茶水，待一盞茶啜盡，方緩下臉色道：“你先起來，莫動不動就下跪，不就是九夫人小孩兒心性，憋不住要出去玩麼？起來起來！”

額滴個大神！琴嬤嬤不由老臉滴汗……有攜萬兩金錠出去玩的麼，何況還是懷了幾個月身孕的嫡夫人！

只心裡嘀咕歸嘀咕，琴嬤嬤臉上卻是半點不敢顯，爬起來躬身退到牆角兒，老老實實等老夫人吩咐。

等了半晌，上首仍是靜寂無聲，琴嬤嬤忍不住斜過眼角兒往上首瞄……方才老夫人語氣沉凝，眼見就是掀桌子砸茶碗的架勢，只“嗤”的笑過之後，不知道怎麼回事兒，此時臉上卻似笑非笑，反倒像是心情大好的模樣。

情形有些詭異！

琴嬤嬤不由一顆老心懸在半空……上上下下，正沒個著落處……。

老夫人突然開口道：“那些個多少曉得點影子的丫頭僕婦，你下封口令。對外人嘛……便託辭九夫人耐不住熱去半間亭避暑，記得麼？”

琴嬤嬤兩眼盯了裾裾邊邊兒，恭恭敬敬道：“是，老奴記下了。”

“再有。”老夫人又是“嗤”的一笑，閒閒道：“想必鐵棘己心急火燎攆小九去了罷！哼，老身早說這小東西鬼靈精怪，他偏不聽。你再派個得力僕奴去追小九，就言……九夫人帶了他大子，捲了嫁妝與金銀跑路，這邊兒府衛四處搜尋不到，讓他自家想法子。”

老夫人絮叨一大串子，前頭兩句還好理解，只後頭這兩句……琴嬤嬤忍不住覷了眼上首，小心翼翼問：“九夫人哪有帶了大子……？”

“你老糊塗了罷，九夫人肚子裡頭不是揣著麼？”老夫人一臉恨鐵不成鋼的鄙夷表情，斜了琴嬤嬤道：“不這麼說，你家主子會急眼麼？你家主子總誇九夫人心思玲瓏剔透，殊不知婦人一旦懷了子息，有哪個不是小心眼兒。”

說到這裡，老夫人趕蒼蠅似朝外趕琴嬤嬤：“快走罷！走罷！”

既然老夫人趕人，此事想必已經過關了。這會兒琴嬤嬤一顆心方“撲通一聲”落到實處。

琴嬤嬤遂唯唯喏喏退到廊下，只她剛直腰下了臺階，便聽見廳里老夫人中氣十足喊：“阿媛，派人去望遠樓。”

望遠樓……周氏兩姐妹住望遠樓。

老夫人忍來忍去，憋不住要拿這兩個婦人“開刀”了罷！

琴嬤嬤不由頭皮一緊，立時便腳底生風出了紫曦堂。

舞陽往召陵去的官道上。

第二天天末亮，烏大便令眾兄弟整車出發。

待到熱氣兒上來，烏大便尋路邊兒林深葉茂的涼快處停車，一來歇馬，二來眾人亦用些乾糧食水。

如此行了七天，到第八天落黑，一行人進了昆陽地界兒。

方往裡行了三四十里，空氣便陡然一涼。

謝姜抬手掀了簾子向外看。

此時暮色四合，成群的鳥鵲在樹梢盤旋歡跳，而遠處山坳裡，間或露出幾幢房舍。炊煙裊裊之中，隱隱傳來婦人喚小兒歸家的微斥。

再遠處……有農人悠哉悠哉趕了牛羊下山。

風中有飯食的香味，更隱約傳來放歌聲“……東山采葛哎，西山放羊，來年娶婦哎……秋季人兒雙雙……。”

歌聲雄渾滄厚，更隱隱透出幾分恢諧豁達來

北斗“撲哧！”笑出了聲，笑過，指了窗外道：“娘子看……那個漢子好一把子力氣，挑的柴火好多哎！”

謝姜順著看過去，暮色蒼茫中，一個赤膊漢子擔了木柴，正沿著小路往這邊走。這人邊行邊歌，及至走到近處，抬眼掃見車隊，遂放下擔子，由腰上解下短衫穿上。

北斗看的有趣，指了他道：“咦？娘子你看，鄉野之人也頗為知禮哎！見了人還要正衣裳……。”

小丫頭剛說了半截兒，馬車緩緩停了下來，烏四低聲道：“夫人，十七叔來了。”

他話音才落，烏大已迎上去向赤膊漢子揖禮。兩人噥噥說了幾句，這人便隨烏大往這邊兒走。