司妙真的聲音清越，看似溫情卻固守己見：”鈴蘭，若是想見你皇兄，等你身子養好了再說，何必著急。”

這話在季鈴蘭聽來，無異於敷衍搪塞。她的不認同浮現在臉上，強撐著想要起身，卻中途無力險些倒下，幸得司妙真眼疾手快扶住。

季鈴蘭將頭貼近司妙真的脖頸，說話時的呼吸灑在肌膚上。

原本極小的聲音，貼著耳朵響起格外清晰：

”我這只是小病，跟皇兄比起來微不足道。妙真，算我求你，讓我見見皇兄吧，可以嗎......”

司妙真的眉頭舒展，只是眸光閃動，仍舊不語。

”我......”季鈴蘭還未說完，便被堵住。

她喉間突然湧上腥甜，連忙用帕子掩唇，點點紅梅綻在雪綾上。

原本蒼白如紙的唇，被鮮血染得豔紅，刺痛了司妙真的雙目。

司妙真再難維持鎮定，高聲催促門外的僕人將藥端上來。

待季鈴蘭再次昏睡前，司妙真終究鬆口，答應讓她探望老皇帝。

只不過前提是，她要一同前往。

即便如此，也讓季鈴蘭心情舒暢不少。果然這副心藥很有效，不到半月，季鈴蘭便能行走自如，氣色也恢複許多。

甚至有力氣親自為老皇帝熬蓮子百合銀耳羹。將還冒著熱氣的甜湯裝進食盒，不讓宮女提，也不給司妙真代勞，自己便帶著笑推開了老皇帝寢殿的門。

原本被侍衛嚴密看守的地方，如今卻暢通無阻。

踏入寢殿時，季鈴蘭刻意放輕腳步。

身旁的司妙真卻渾不在意，大步邁過門檻，只是在看到滿室狼藉時，嘴角弧度略微下沉。

寢殿內，龍涎香早已被另一種氣味取代——甜膩的芙蓉膏混著酸腐的汗臭，在厚重的帷幔間凝滯不散。

老皇帝蜷縮在錦被裡，枯瘦如鷹爪的手指死死攥著被角，指節泛出青白。他的眼皮耷拉著，眼窩深陷，渾濁的瞳孔時而渙散，時而緊縮，像是被無形的鬼手掐住了咽喉。

”藥......藥呢？！”他突然暴起，嘶啞的嗓音如同砂紙摩擦銅器，幹裂的嘴唇滲出血絲。

侍從早已退至殿外，無人應答。他踉蹌著滾下龍榻，赤足踩在冰冷的地磚上，佝僂的身軀顫抖如風中殘燭。

他瘋狂地翻找著，掀翻案幾，打碎瓷瓶，甚至撕扯自己的衣裳，彷彿那華貴的布料下藏著救命的毒丹。

一無所獲的他這才注意到殿內另外兩人，竟直奔司妙真而來。

”朕是天子！快給朕藥！”

恍惚間，他看見自己年輕時策馬揚鞭的模樣——那時他筋骨強健，目光如炬，萬民跪伏，山呼萬歲。

可轉眼間，幻象破碎，只剩下一具枯槁的軀殼，在毒癮的啃噬下茍延殘喘。

”不......不......朕，朕還沒輸，鈴蘭，鈴蘭你來了？你來看望朕？可有帶藥？”

他嘶吼著，指甲摳進掌心，鮮血滴落，卻渾然不覺疼痛。

殿門緊鎖，窗欞釘死，連日光都被厚重的簾幕隔絕。

這段時日，他像一頭困獸，在方寸之地掙紮，毒癮發作時撞牆嘶嚎，藥效上頭時又癱軟如泥，涎水橫流。

偶爾清醒時會盯著自己的手——那曾經執掌生殺大權的手，如今只剩一層皺皮包裹著嶙峋的骨。

老皇帝忽然笑了，笑聲嘶啞如夜梟啼哭，伸手試圖去抓司妙真的肩膀......