”為何...”他低聲詰問虛空。

季鈴蘭在夢中翻身，囈語含糊。

赫連逸垂首靜觀，忽感前所未有的疲憊。

多年來他步步為營，在這弱肉強食的帝王家算無遺策，可即便貴為太子，唯一一次想求得某人真心，卻成了痴念。

如今連季鈴蘭的神智都已喪失，又如何能愛上他？

”或許這就是報應。”他自嘲輕笑，自榻邊起身向殿門行去。

臨去前，他回首最後望了一眼熟睡的季鈴蘭，目光複雜難辨。”安睡。”

殿門輕闔，燭火搖曳數下，終歸寂滅，四下陷入無邊黑暗。

＊

東宮殿外的石板地上已架起刑架，四角火把將刑場映照得如同白晝。方士被剝去道袍，僅剩一件單薄中衣，四肢被鐵鏈牢牢固定在刑架四角。夜風掠過他花白的須發，那張本就醜陋的面容此刻布滿恐懼的溝壑更加駭人。

”殿下開恩！貧道願以畢生所學...”方士的哀求被侍衛用麻核塞入口中，化作含糊不清的嗚咽。

赫連逸負手立於臺階之上，錦袍在夜風中獵獵作響。他冷眼睥睨，看著刑吏從檀木箱中取出一套精鋼打造的刀具——十二把薄如蟬翼的小刀在火光下泛著森冷寒芒。

”行刑。”簡短的二字從他薄唇間吐出，卻重若千鈞。

第一刀精準落在方士左肩，刑吏手法嫻熟地旋下一片銅錢大小的皮肉。鮮血頓時噴湧而出，順著蒼老的肌膚蜿蜒而下，在雪白中衣上綻開朵朵刺目紅梅。方士渾身劇烈痙攣，眼球暴突，喉間發出沉悶的哀嚎。

赫連逸緩步走下臺階，鹿皮靴底踏在染血的青石板上發出黏膩聲響。他駐足刑架前，冷眼看著刑吏接連落下第二刀、第三刀...每一刀都精準避開要害，只取皮肉。方士的胸膛很快變得血肉模糊，猶如被猛獸撕咬過的獵物。

”取出塞口之物。”赫連逸沉聲命令。

侍衛立即取出方士口中麻核，老人登時發出撕心裂肺的慘叫：”啊——殿下！求您...賜個痛快...”

赫連逸微微俯身，修長指尖輕蘸方士胸前鮮血，在指腹間細細撚開。”痛麼？”他輕聲問道，”不及我心中之痛的萬分之一。”

第四刀落在右臂，削下一片指甲蓋大小的肉。方士悽厲的慘叫驚起遠處古樹上的夜梟，撲稜稜振翅飛入黑暗。

”你可知我豢養了多少方士？”赫連逸接過侍衛遞來的素白絲帕，慢條斯理地擦拭手指，”十七人。為何獨獨選你來施術？”

方士痛苦地搖著頭，汗水與淚水混作一處，順著皺紋縱橫的面龐滑落。

”因你自稱&09;，誇下海口能精確消除五年記憶。”赫連逸突然暴怒，一把揪住方士散亂的白發，”可你給了我什麼？一個痴兒！”

第五刀落在左腿，方士的慘叫戛然而止——他已昏死過去。刑吏熟練地潑上鹽水，慘叫聲再次劃破夜空。

赫連逸後退一步，冷眼看著刑吏繼續行刑。至第九刀時，方士已無力慘叫，只剩斷斷續續的微弱呻吟。他的身軀猶如被拆解的傀儡，血肉模糊間隱約可見森森白骨。

”殿下...”侍衛小心翼翼地請示，”是否繼續？”

赫連逸凝視著奄奄一息的方士，忽覺索然無味。他轉身邁向殿門，丟下一道冰冷命令：”須滿三千六百刀，方可讓他咽氣。”

在他身後，刑吏恭敬應諾，落下第十刀。方士的呻吟漸漸微弱，但距離死亡尚遠——這場酷刑將持續至翌日黃昏。

赫連逸踏入殿門時，隱約聽見方士用盡最後氣力發出的詛咒：”赫連逸...你...必遭天譴...”隨即又被一聲悽厲慘叫截斷。

腳步微頓，唇角勾起一抹譏誚的冷笑。天譴？他又何懼什麼天譴。