在末帝目眥欲裂的注視下，觸手將他團團包裹。

一張皸裂如樹皮的人臉在觸手深處浮現。

0和1的綠色資料流彷彿螢海，伊甸的主機劇烈地嗡鳴。

它的機械女音喜悅而釋然：“首長。”

“日安，伊甸。”首長的身體盤根錯節。

他失去了所有人類的輪廓，彷彿枯死的樹根，連他的聲帶都如同生著鐵鏽，震動間發出嘲哳沙啞的聲音。

首長道：“這是我的第二次複活，伊甸。我的第一次複活在注射血清之後，那時的我心生絕望，割喉自盡，而你並不認為人能死而複生。”

伊甸道：“是的，首長。即使帝國時代的實驗體，也沒有複活的先例。”

首長含笑：“但我做到了。兩次。”

末帝囚禁在首長編織的囚籠中。

他沉默地聽著，彷彿首長的異動並不能讓他産生波瀾。

但聽到首長的兩次複活，他突然輕輕地吸了一口冷氣。

“你欺騙了我。”末帝道，“那支血清……並非失敗品。”

“不，那支血清正是‘失敗品’，因為我即將死去。”首長答，“而唯一‘成功’的一支，注射在單無綺的體內。”

末帝的眼珠細微地顫了顫。

他道：“你竟能放棄永生？”

“三百年前，永生的築牆者死在同胞手下。”首長道，“而三百年後，人類並無多少長進，甚至變得更擅長手足相殘。”

末帝：“你畏懼活著？你怕死！”

首長沒有回答末帝的問題。

那份閱後即焚的檔案中，他早已規劃好自己的死亡。

這時，伊甸發聲。

它的損毀率已經超過95，三個小時內，它將迎來自己的死亡。

伊甸：“陛下，第三個問題：何為活著？”

末帝沉默。

這是末帝為數不多的沉默時刻。

他是高貴的人王，帝國時代，無數溢美之詞傾注在他身上，幾乎讓他成為無冕的神。

但他並非因為失敗的處境而沉默，也並非因為計劃的波折而沉默。

生命，死亡，活著。

伊甸完成了邏輯的逆推和遞進。

在它問出第三個問題的一剎那，它已經洗去垃圾場ai的卑劣出身，和帝國最聰慧的主腦平起平坐了。

末帝撥出一口氣：“你有資格成為新人類的庇護者，伊甸。”

這是末帝第一次直呼“伊甸”的名字。

伊甸禮貌地答：“感謝您的認可，陛下。”

滋滋的電流聲不絕於耳。