“哈哈，這真是個有趣的笑話。”查爾斯笑得更大聲了。

他跑地中海這條航線已有十多年了，對北非各國的情況還是有些瞭解的。這個監獄裡關著的突尼西亞帕夏名叫尤尼斯，其實他並不算真的帕夏。

“帕夏”就是奧斯曼冊封的突尼西亞總督，事實上的突尼西亞國王。而尤尼斯當年以王子身份率軍造反，自稱帕夏，結果被他父親鎮壓了。之後他逃至阿爾及爾，被囚禁了起來。

這麼重要的人物怎麼可能隨便就逃脫了？

阿里喝了口湯，開始了今天的故事。這是他和查爾斯每天的固定節目，相互講述自己的見聞，用來打發這段無聊的時間——中午過後看守會不時出現，根本無法挖地道。

“其實這事情不該對別人提起，不過你是美國人，說說也無妨。”

阿里將食物全部吃光，抹了抹嘴道：“你別以為尤尼斯大人是個囚徒。以前他在突尼西亞有很多的追隨者，其中有好幾名將軍。而且他來到阿爾及爾時還帶了大筆財富。

“當年他被近衛軍關在這裡，不到一年就有人幫他逃了出去。

“現在他就住在西海岸，有錢有勢，甚至還有一座漂亮的城堡。那邊不少人是要靠他來吃飯的。”

查爾斯撇了撇嘴：“這些傳說總是喜歡吹得神乎其神，就像加勒比海的幽靈海盜那樣。”

阿里立刻道：“這可不是傳說，我的朋友。你知道我是做什麼的，我的老闆就見過尤尼斯大人，還跟他一起吃過飯。”

查爾斯知道，阿里是個走私商，生意做得很大，每年從英國走私到阿爾及爾的貨物有七分之一都是他的老闆的。這也是他被抓後沒有立刻絞死的原因——他的老闆有可能願意為他付一筆贖金。

阿里接著又說起了關於尤尼斯的事情，據說阿爾及爾西岸的走私生意沒有尤尼斯點頭，是根本做不下去的。

甚至有時候阿爾及爾海軍的買賣，他都會參上一股。

查爾斯不爽地朝地上啐了一口——他就是被阿爾及爾“海軍”抓到這兒的。

直到天色變暗，阿里又開始了挖掘工作，他們的“故事沙龍”才終於告一段落。

兩天後，當看守來送飯時才發現，阿里逃走了。

查爾斯看著阿爾及爾士兵圍著對面牢房的地洞大罵，心中大為震驚，同時也懊悔至極——如果自己當時相信阿里，挖一條通向旁邊牢房的地道，就能跟他一起逃出生天了！

他重重地嘆了口氣，望著天花板，回想起阿里說過很多次的話，“我的朋友，等我們離開了這兒，我請伱喝最好的發酵葡萄汁，找最漂亮的姑娘。哦，記住我的住處……”

當天下午，有一條訊息開始在凡爾賽宮的貴族間熱傳——王后陛下決定要成立“法蘭西工業發展基金”。

沒人能說清楚“基金”是什麼東西，只是大概瞭解到，政府會湊一大筆錢，用於投資法國的工業產業。同時任何人都可以向基金裡面投錢，在投資盈利後，就可以獲得利潤分成。

聽起來有點像入股公司，但風險似乎要小很多。不過，因為傳說基金的總金額可能高達上億裡弗，立刻便成為了人們關注的話題。

次日一早，“內克爾案同盟”便匯聚在凡爾賽宮正門前，開始大聲抗議起來。

比起昨天，他們的人數又有增加，已經達到了四百多人。

實際上足有數千名貴族在涉及內克爾案的銀行有投資，只是其中很多人不敢鬧事而已。

不過，等到帶頭的這幾百人開啟了局面，他們必然也會跟風的。

普羅多姆子爵站在大門前的臺階上，高呼了一陣口號之後，振臂一揮：“大家跟我去向王后陛下求情！”

說是求情，實際上就是用“不向政府借錢”來逼宮。

人群正要轉向小特里亞農宮，突然有兩隊身著紅色制服的宮廷衛隊跑步而來，隨著軍官的口令肅立在四周。

貴族們略微吃了一驚，以為是王室要用衛隊驅散他們，但久居凡爾賽宮的他們早就見慣了這種場面，絲毫不顯驚懼，反而準備用更為激烈的抗議聲來和士兵對峙。

就在此時，布里安從凡爾賽宮正門走了出來，身旁還有王太子和財政系統的一眾官員。

“內克爾案同盟”的貴族們愣了一下，立刻將矛頭轉向財政大臣：“布里安大主教，請您向王后陛下建議，停止審訊內克爾！”

“利用內克爾指控那些銀行，一定是內閣的陰謀！”

“布里安大主教，請您認真考慮財政問題，讓內克爾案終結吧。”

“對，否則我們只能不再購買任何公債了！”