“釀酒裝置？”

袁小山不禁露出一抹古怪的神情，心道這都什麼時候了，你徐大人居然還有心思在這裡鑽研一些奇技淫巧的玩意。

不過，他只一眼就被徐忠畫在宣紙上的一個巨型桶裝裝置給震撼住了，下意識問道：“徐大人，這個是？”

徐忠含笑道：“這叫蒸餾器，效果比較理想的是用鐵桶對發酵過的食材進行高溫蒸餾，這樣釀造出來的酒酒精濃度高，且含雜質較少。當然，以我們大黎現有的技術，製造這種密封的鐵桶難度太大，所以用木桶也是可行的，區別就是釀出來的酒純度稍低一些罷了。”

袁小山愣愣地道：“徐大人，你這是打算改行要賣酒了？”

徐忠沒好氣地道：“胡思亂想什麼呢？本官還沒有徹底肅清我大黎的吏治呢，改什麼行？本官這是為徐州那些災民謀的一項新的營生。不過這門營生只有在稍微富裕些的中產家庭行得通，畢竟對於最底層的黎民來說，一日三餐都成問題，自然沒有餘糧拿來釀酒了。”

袁小山深以為然地點了點頭道，“徐大人說的是。”

他這時也記起了徐忠之前應承的要讓徐州的賦稅達到二十萬兩白銀的誓言，當下忍不住問道：“那麼這些底層的黎民百姓該又如何營生呢？僅僅依靠開墾田地，種植稻穀麥粟，恐怕能上繳的賦稅極其有限吧？”

聞言，徐忠含笑不語，變戲法般地從書桌上抽出一張畫著一個上寬下窄的半個葫蘆狀的裝置，神秘兮兮地道：“這東西名叫漏斗，在上面攤上一層粗布，便能有效過濾掉粗鹽中的雜質，再將過濾後的鹽水進行蒸發結晶，便能得到口感更佳的精鹽。”

可惜這個時代沒有電，也沒有碳酸鋇、氫氧化鈉等除雜的化學試劑，否則他還可以用電解法，除掉粗鹽中的鈣、鎂以及硫酸根等離子，得到口味更為精純的細鹽。

當然，能夠用活性炭、粗砂等過濾物，將如今大黎所食用的僅僅只是直接晾曬過的粗鹽給除雜提純，獲得稍微精細一些的精鹽，想必就足以成為在大黎乃至各國哄搶的稀罕物了。

見袁小山還在呆愣地看著這兩張宣紙上的古怪裝置，徐忠驀一巴掌拍在他的肩頭上，沒好氣道：“發什麼呆呢？趕緊組織人手將這蒸餾桶和漏斗給本官加緊做出來，本官還打算試驗一番呢。”

“呃……是！”

袁小山這才回過神來，趕緊點頭應承一聲，然後拿著那兩張宣紙，飛一般地奔出了書房。

這個時候，凌小蝶突然過來了，告訴徐忠大理寺卿汪精明前來拜訪。

徐忠點點頭，將凌亂的書桌稍稍收拾一番，然後在縣衙的議事堂招待了這位大理寺卿。

兩人簡單寒暄過後，汪精明便表明了來意。

“徐大人，本官此番前來主要有兩件事。其一是想請教大人，那周斌琨眼下對自己貪墨賦稅一事供認不諱，且數量是足足十五萬兩的鉅額，此番死罪是在所難免了。所以他便一口咬定自己是天盟組織的幕後元首，死活不肯再交代背後之人，不知大人可有良策？”

對此，徐忠心中一陣默然。

其實可以理解，若換做自己與周斌琨易地而處，在明知自己必死的情況下，恐怕也會做出這種獨自攬下一切罪責的決定。

畢竟只有這樣才能讓那些依然逍遙法外的案犯同夥們安心，不會輕易對自己的家人們下手滅口。