巧娘與柳老婆婆商量著：“娘，苗公子多次囑咐，叫我們送尚靈讀書去，人家竟然把錢都送來了，那我們肯定要照辦，這也是為了我們尚靈好。培養得好，才能嫁得高門大戶，才能當得起未來的當家主母啊。”

“是這個理。俗話說，半斤對八兩，什麼樣的女子配什麼樣的夫君。可是，我們自己家請先生長年累月教書又請不起，只教尚靈一娃，也不划算，最好送去私熟那裡。”老婆婆道。

“娘說的極是。我們村秦府不是開了一個私熟嗎？把尚靈送到那裡去就很好。他家請的先生自不會差的。”

龜村有一位秦員外，田莊200畝，縣裡鋪面都有15家，富得流油。秦老員外娶有三房妻妾，生有兒女12人，公子5位，小姐7人，真是人丁興旺。家奴院工丫環婆子一大堆，每次主人一出門，都是香車寶馬，烏泱烏泱的下人簇擁著，無不叫人眼紅耳熱，堪稱十里八鄉的土皇帝了。秦府辦了一個私熟，家中小姐公子凡是滿了四歲就送到那裡上學去。

“你想的倒美，你以為人家秦府是誰想進就進得去的？他們結交的都是大富大貴之人，我們這等貧寒人家，人家躲我們還來不及呢，就怕我們把‘窮酸氣’傳過去。“

“不試試怎麼就知道呢，相公他有一個表哥就在秦府當家丁，我煩他去打聽打聽，左不過是多塞點錢的事。”

“人家才不稀罕我們這個小錢呢，再說，讀書是長年累月的事，我們也填不起這筆錢。”

“娘，讀書，只是需要先生啟蒙一下，後面有錢就繼續讀，沒錢了，就讓尚靈在家自學，到那時，她也有一定的基礎了，怕什麼？”

“嗯，說不定，苗公子過些時日還會送些錢來呢？”

“娘，您糊塗了，我們尚靈還小，苗公子一口氣著人送來了300兩黃金，已不是小數了，夠我們開支許久。怎麼好指望他再來？”

“奶奶，孃親，你們說誰來著？”尚靈問道，她從院子裡進屋來。

“我們在說你的金貴爹爹呢。”老婆道。

老婆婆和巧娘趕緊打住了嘴，隨便扯了些別的話題岔開過去。尚靈少不更事，嘴沒有關卡，怕她不小心洩露自家有‘大靠山’的秘密。再說，女孩早早就定了人家，會影響孩子努力學習，她只會懈怠不思進取，也怕鄰居笑她們家是賣女兒才富起來的。

其實在尚靈之前，秦傢俬熟就已經招了別家子女上學了。這是秦老爺的意思，他想湊齊20個孩子上課。說多些孩子聽課，才有學習的氛圍，先生講得有勁，學生也會私下比拼，就是要孩子們力爭上游，形成趕超幫的勢頭。而且，外招的學生可以適當收一些學雜費，可以補貼私熟的開支，一舉多得，何樂而不為呢？所以，私熟就對外開放了，只招8個名額，需要面試，擇優錄取。面試條件，首先要家世清白，其次，學生本人要聰明俊美。書中有云：近朱者赤，近墨者黑，就是這個理。秦老爺就是秦老爺，眼界之高遠，思維之深沉，所看所想，常人不能及。

巧娘託了關係，前後打點，花了將近50兩銀子才說通，答應給尚靈一個面試的機會，幸好尚靈聰明伶俐，對答如流，模樣也清秀水靈，管事的才答應讓尚靈同諸位公子小姐一道上課。

從此，尚靈開始去私熟上學了。她的人生就此翻開了嶄新的一頁。

王金貴回家後，跟老孃打了一個招呼，就出遠門了。因為，他被分配到一件任務，就是要到杭州府去暗查一下苗恆這個未來姑爺的家世。

晝行夜宿，風雨兼程，三天後，王金貴到了杭州府。這裡街市繁華，人來人往，五步一景，十步一樓，果真是人間天堂，叫人留連忘返。幾經周折，才打聽到苗恆苗公子的住所。

王金貴來到苗宅，扣打門環，張管家和劉守兩位僕人迎了出來。

“您是哪位？”張管家問道。

“我是來自雁蕩山水河村的王金貴，這裡可是苗恆苗公子家？”王金貴道。

“正是苗宅，我家公子云游去了。不知王小哥有何要事？”張管事道，“我是苗宅的張管家，王小哥有事可以跟我說，請進院子邊說邊喝茶吧。“

“王某有勞張管家了！“王金貴拱手謝道。

張管事招呼客人進院子，坐在石桌旁。他觀察著這裡的一磚一瓦，一人一物。這院落沒有王金貴想象當中的那麼富麗，就是極精緻清雅的一處院子。“看這情形，也不像苗恆對我和巧娘說的那麼富貴呀，院子很小，只有兩個下人進進出出，也沒見旁的主人出來迎客，一點都不像大富人家該有的待客之道啊。“王金貴心說。

“我與苗公子只有一面之緣，但是，他與我的岳母相交甚厚，稱呼其為‘奶奶’。前些日子，著人送了許多錢去孝敬我的老岳母，她老人家就著我來謝過苗公子。”王金貴道。

“王小哥，您是有所非知，我家公子最是有善心，在當地建了一所‘恆心學堂‘，每年都要給上百人免去學雜費呢。還有啊，他開的那個’恆安醫館‘，不知給多少窮苦的病患免去了診金。我們苗公子就是人人稱道的大善人。”張管家道。

聽到張管家這一說，王金貴心中吃驚非小，原來，那個年紀輕輕的苗恆公子，還有這麼多產業，還有這天大的善心，真不像是他一個小年輕所幹得出來的。

“張管家，貴府可有旁的主人在，我想向主人當面言謝。”

“不必了，現在宅子裡就是我帶著一個小兄弟看院子，沒有旁人。您的來意我已明曉，待公子回來，我會告之的。”張管家道。

“當家主母可在？我來得不易，不能當面言謝，多少有些遺憾。”

“苗公子尚未婚配，沒有主母。“

“我家公子若是住在家中，不知有多少媒婆要登門造訪，乾脆就躲出去了！“劉守道。

“劉守，不得胡說。“張管事道。

王金貴聽了劉守的話，心裡又是一喜。看來，這個苗公子真是有心人，只等著我們家的尚靈長大，不願娶旁人啊。這麼完美的人，這麼富有的家世，天下哪裡去找啊？！尚靈真是福澤深厚！

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