苗恆在得空的時候已經畫好了兩幅畫。按照乾爹的意思，畫了一張自己的像和月牙的全身相。還要畫一張冥王的畫像，可是一直沒有機會見到冥王如何是好。
苗恆把煩惱告訴蔡志勇。蔡大哥說：“這有何難？有幾位達官貴人常到酒樓來宴請。其中有兩位王爺，我們有一些交情，還能說上幾句話。一位是冥王的第五位王子，名喚“子息”，現封為易王。他生性豁達，樂善好施，廣交賢士。苗兄弟才貌雙全，人品貴重，我若是把你引薦給他，他必定會欣然接受，與你成為摯友。”
“如此說來，易王是一個值得去結交的朋友。那還有一位王爺是何人？”苗恆問。
“不消說的，就是人人稱頌的七王子子統，他生性冷僻孤傲，但是不乏英明神武。不過他現在已經身為太子，所以不再隨意結交朋友，怕被有些人安上‘結黨營私，罔顧法紀’的罪名。我也許久沒見到他逍遙於鬧市了。”
“這個冥太子就算了。”苗恆打定主意道，“我想結識易王，還請蔡大哥費心，給我們創造一個機會。”
“兄弟你的事就是我的事，何來說費心不費心的。三天後，我叫人送信於你。”
“那就先謝謝蔡大哥了！”
苗恆告辭出來，回學堂去等訊息了。
三天後，有人來報，說今天中午，蔡掌櫃在恆喜酒樓“天祥閣”宴請易王和苗大掌櫃，請大掌櫃務必去赴宴。苗恆問，還有些其他什麼人。那人說，只有蔡掌櫃，易王和苗大掌櫃您了，再無旁人。苗恆心下有數，說：“知道了。”然後把人打發回去了。
苗恆以前在美食城的工作就是隨侍城主，進出各種場合，接見天宮來的大官。他一直深受城主看重，經常委以要事。他也算見過大世面的人，如今，叫他去應酬這個冥界的易王，也是就駕輕就熟的事了。再說，他都敢從冥界太子手中搶女人，又怎麼會把一個王爺放在眼裡？
中午飯點來到，有轎子來學堂門口相迎。苗恆帶著兩個弟子起赴宴而去。
天祥閣中，蔡志勇做東，宴請易王和苗恆。三人團團圍坐，侍者旁立。桌上早已是酒菜飄香，侍者過來把碗筷佈下，把酒杯滿上，然後退至一旁。
苗恆、易王、蔡志勇三人齊端酒，笑臉相對，開心交談。
“苗先生，本王只道學堂的先生該是一位老夫子吧，不曾想是與我年紀相當的年輕人。哈哈哈！”易王道。
“在下久仰易王生性豁達，樂善好施，廣交賢士，早有結識之心。只是身份卑微，資質平平不敢高攀！”苗恆道。
“易王是人中龍鳳，苗恆兄弟才學出眾，最該結交！你們倆就是棋逢對手不相上下，酒逢知己千杯少啊！”蔡志勇道。
“本王結識的朋友何其多，卻獨獨缺少苗兄弟這種仙鬼俊士。能與苗兄結識也是本王的幸運。”
他們寒暄問好之後就是吃菜喝酒。三五杯酒下肚，頓時化解三人之間的生疏與見外，話匣子也開啟了。易王透過不斷的交流之中，越發覺得苗恆博學多才，見多識廣。不論仙界、人間，還是冥界的風土人情都是信口拈來，如數家珍。還有對人間的古文經典，比如經史子集也有自己很深的見地。易王爺從未見過如此飽學之士，苗恆就像一本百科全書。先前結識的那些大儒都是泛泛之輩，不足掛齒。易王抓住苗恆的手，激動得說不出話來，頻頻向苗恆碰杯，相談甚歡。
午飯後，苗恆和易王還手談了幾局，他們的棋藝不相上下，一時間之間，叫人不忍停歇，兩人心中總想分出一個眉眼高低。再下兩局後，還是苗恆賣了一個破綻，讓易王佔了上風，易王爺贏了。
“哈哈哈，苗兄弟，承讓，承讓。既然你輸了，你就得請我吃酒。”易王道。
“應該，應該。明天我就在恆心學堂恭候易王了。”苗恆道。
“好，甚好！”
第二天，恆心學堂的公共食堂裡，有一桌特殊的就餐者。一位是恆心學堂的先生苗恆，還有一位恆心學堂合夥人蔡志勇，一位七十來歲的老頭。最後一位是貴族公子哥打扮的易王。除了先生苗恆，另兩位，學堂裡的師生當然是不清楚的，只當是先生的普通客人對待。
苗恆沒有叫人加餐，只是親自給二位客人打來兩碗飯，再打來兩碟菜，最後給自己打來一碗飯一碟菜。他把三碟菜拼在一起，形成一朵花。一盤是南瓜，第二盤是虎皮青椒，第三盤是酸菜豆腐。
蔡志勇看到這麼簡單的飯菜，臉上有點掛不住。因為他是恆心學堂的合夥人，也算是半個主人，不好意思，以這樣的飯菜奉客。
易王看著清淡簡單的菜食，有點出乎意料，不知苗恆用意。
“易王，蔡大哥，來，吃啊，好吃的很，孩子們都吃這個。”
“好，吃，我也返老還童了，回到學堂吃學生飯了。”易王道。
“二位慢用，我去方便一下。”蔡志勇道。他想借“尿遁”去後廚加菜。
苗恆早已看出他的心思。立即喚他道：“蔡大哥，你看看那是什麼？”
“什麼？”蔡志勇道。
苗恒指桌子旁邊的柱子上，上面貼著一幅字：鋤禾日當午，汗滴禾下土，誰知盤中餐，粒粒皆辛苦。
蔡志勇和易王都看清了。也猜出了苗恆的用意。
“苗恆想說的是，既然易王便裝出行到我們恆心學堂，我也該讓您見識一下我們學堂平日的衣食住行，以真實面目面對您，才是對您的坦誠與恭敬。王爺出身皇族，自小錦衣玉食，餐餐都是美味佳餚。您的一餐飯的成本，毫不誇張點說，是一戶百姓一年的口糧。易王沒想過吧？”
“苗兄弟，在王爺面前注意措辭。”蔡志勇擔憂地說道。
苗恆一揚手，示意蔡志勇不要作聲。他繼續說道：“今天，我就想讓王爺體驗平民百姓一頓便飯而矣。”
“這有何難？與民同食是體察民情很好的方式。”易王道。
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