紀綱破口大罵，蕭毅卻不再理他。軍士們把紀府圍得好似鐵桶一般，將查抄的各種物品一一造冊。蕭毅告誡軍士們不得騷擾紀綱家眷、不得趁火打劫。軍士們令行禁止，俱都盡心盡責、並無違法亂紀之事發生。

朱高煦離開紀府以後，越想越後怕。他與紀綱等人交往甚密，這是人盡皆知的事。現在紀綱謀反的證據確鑿，朱高煦救也不是，不救也不是。要是救，朱棣必定會懷疑、責罰朱高煦。這樣的話，朱高煦想要奪太子之位簡直是痴人說夢。要是不救，萬一紀綱狗急跳牆，把朱高煦也拖下水，那麼朱高煦還是得吃不了兜著走。朱高煦左思右想，最終決定丟車保帥、先下手為強。

朱高煦把在紀綱府中的所見所聞如實告訴了朱棣。朱棣勃然大怒，讓朱高煦立刻抓捕紀綱，等三司會審以後再明正典刑。朱高煦卻勸諫說，紀綱為官多年，關係網極為複雜。要是紀綱隨意牽連，只怕朝廷上人人自危。再者紀綱長期以來深得聖寵，如果紀綱謀逆的事不盡快處置，日後肯定有辱聖德。

朱棣登基之初，民心不穩，因此要大開殺戒。現在承平日久、民心已歸，他也不想落下暴君的罵名。再者他自視一代雄主，更不願意因為紀綱而讓自己的令名受損。

朱棣思來想去，頗覺朱高煦說得在理。於是，朱棣下旨讓蕭毅以謀大逆的罪名把紀綱打入死牢，明天午時凌遲處死。在此期間，任何人不得和紀綱見面。此外，紀府一家老小全部發配戍邊，家產悉數充公。朱高煦見朱棣並未遷怒自己，於是暗自鬆了一口氣，連忙前去傳旨。

蕭毅接旨後親自看守死牢，唯恐出現意外。翌日，詔書傳遍京師。官民們得知即將處死紀綱，無不拍手稱快，圍觀的人把刑場周圍擠得水洩不通。

紀綱情知自己必死無疑，反倒變得出奇的安靜。那些怕被他牽連的官員見他一路上緘口不語，這才放下心來。刑場之慘烈，不消細說。紀綱生不如死之際，只是翻來覆去地喊著“自作孽不可活”這句話，直到氣絕身亡。

紀綱死後，蕭毅名滿天下，朝野上下流傳著各種所謂的內幕訊息。正義之士對蕭毅奉若神明，奸邪之人對蕭毅恨之入骨。朱高煦、龍雲飛表面上安分守己，暗地裡卻在抓緊蒐集蕭毅的把柄和罪證。

沒過幾日，朱棣下旨，晉升蕭毅為三等忠勇公，領中軍都督府從一品左都督同知，兼錦衣衛都指揮使，授榮祿大夫，賞穿蟒服。

所有人都能看出來，只要蕭毅不犯錯，必定前途無量。於是，不少見風使舵的官吏紛紛和蕭毅套近乎、攀關係。朱高煦門庭冷落，卻又無計可施，因此漸漸有了孤注一擲的心思。

蕭毅一如往常，好像什麼事都沒發生過。他照常勤勉當差，回府後又親自照顧唐黛漪。王英娥既喜又憂。喜的是蕭毅加官進爵，憂的是蕭毅和唐黛漪的關係。她妒火暗生，幾次拐彎抹角地提醒蕭毅，但是蕭毅都付之一笑。

一日，蕭毅替唐黛漪運功療傷之後，又陪著她在房裡說話。兩人正在交談間，王英娥在丫鬟的陪同下快步走了進來。唐黛漪在榻上看到她，連忙說道：“王姐姐，你怎麼來了？快請坐。”

王英娥坐在唐黛漪身邊，玩笑著說道：“唐妹妹，我就不能來你這裡麼？”

唐黛漪也玩笑道：“王姐姐，你錯了。我只是客，你們才是主，這裡可不是我的地盤！”

王英娥暗自得意，仔細打量了唐黛漪一番，說道：“唐妹妹，你這幾日的氣色好了不少。”

唐黛漪答道：“這都多虧了蕭大哥和王姐姐的悉心照料。”

蕭毅說道：“唐姑娘不要見外。要不是你，恐怕紀綱沒那麼容易伏法。”

王英娥急忙說道：“爵爺說得是，唐妹妹只管安心養傷。我燉了些雞湯，唐妹妹一定要多喝點。”

丫鬟送來雞湯，王英娥親自一勺一勺地餵給唐黛漪。等到唐黛漪喝完雞湯，王英娥說道：“爵爺，我們走吧，讓唐妹妹好生休息。”

王英娥又對唐黛漪說道：“妹妹有什麼只管吩咐。下人們要是敢偷懶，我來收拾他們。”

唐黛漪笑道：“姐姐費心了，闔府上下都對我百依百順，我只是很有些不習慣。”

王英娥笑道：“那就好，慢慢就習慣了。你好生歇著，我們就不打攪了。”

蕭毅、王英娥聯袂離開房間。王英娥一路上沉默不語，只是時常偷望著蕭毅。蕭毅含笑問道：“英娥，你是不是有話要對我說？”

王英娥猶豫片刻，無聲地搖了搖頭。蕭毅說道：“我看你這些天心事重重，趁著天色未晚，我們去後花園走走，如何？”