陳元渾渾噩噩跟著明回到肖府內，明一進屋子就坐在椅子上一言不發。陳元恭敬站在一旁，他心中有許多疑問，卻不敢開口詢問。
翠竹居竹屋內香霧繚繞，窗外竹林在微風中沙沙作響，陽光透過竹葉慵懶的灑在屋內的地板上，幾隻迷途的蝴蝶在床邊不停的轉圈，不知是想飛進屋子還是不敢擅自離去。
“高兄承讓了。”一名黑袍中年人略一拱手，笑呵呵打趣道。
在他對面的正是那位高前輩，此時他並沒有方才那種冷漠態度，而是緩緩搖搖頭，有些無奈道：“袁兄的棋藝倒是漸長啊，今日我已輸兩局了。”
“高兄謬讚了，”中年人笑眯眯搖頭，“我觀高兄神色略有異，莫不是方才？”
“卻是有一些稀奇。”高前輩微微點點頭，頓了頓又道：“袁兄身為城主，又是書院中的翹楚人物，這件事或許袁兄更加感興趣才是。”
“哦？”袁城主有些驚訝，以他的身份本不該相信這洪城中還有何事能讓他感興趣，“倒是何事？願聞其詳。”
“方才那名少年其實也勉強能夠修習道法的。”說道這裡袁城主便想發問，高前輩卻打斷他繼續道：“但那少年如今已身負不俗武力，而其天賦堪稱絕頂之資，不才，小老兒修為低微，不敢誤人子弟。”
“有這等事，高兄莫非看錯了？”袁城主臉上掩不住的驚訝之情，“能被高兄說是絕頂天才，那明怎麼會帶他來？”
“我自然不會看錯，我看明那小子並不知曉那少年身懷武力。”高前輩臉上有點不愉，卻也不糾纏這眼力問題，繼續道：“明為求突破已近瘋魔，自然不會在意所選之人武力如何，如此心性，哎。”
“確是突破無望啊。”袁城主也一口贊同對方說法，他轉而問道：“那少年修為幾何？”
“看其體魄，應是七階有餘了。”高前輩押了一口清茶淡淡道。
袁城主面上有些不以為然道：“七階而已，雖說天賦絕佳，但天院內這等弟子也還是有一些的。”
“哼！”高前輩斜了一眼，“你們天院那些小子，哪個不是自幼打熬筋骨，從小就按部就班修煉各種武術珍本，方才有此實力。我觀那小子體魄力量筋骨樣樣相差無幾，根本沒有特別的修煉傾向，而且那小子筋膜中諸多瑕疵，看起來其修煉的那些武術大多上不得檯面。如此情況你們天院裡面找不出三人來。”
“哦？”袁城主越聽越覺得有趣，“若真如此，那此子還確如高兄所言那般有才，高兄為何就此拒之門外？”
“修道者窺天數而行，此子修道天賦不及習武之萬一，與我無緣罷了。”高前輩灑脫一笑。
“哈哈，高兄可還是愛才之人，不然也不會道與我知。”袁城主一聲大笑，“那小子是明的人，我這裡也不好插手。此事咱們無需在意，他既是絕頂之才，遲早還是要進書院的。”
“哈哈，也好也好。”高前輩朗聲一笑，講心事講與好友聽後，自然將此事放下。於是兩人重拾棋子，對弈起來。
肖府內的陳元已經站了半個時辰，若平常自然不會有什麼問題。可此刻明一臉陰沉坐在一旁，陳元站著一動不敢動，自然是辛苦之極。
又過了一會兒，一名侍衛進屋斟茶，陳元趁機微微妞妞身軀，試圖緩解一下僵硬的肌肉。
明眼角微斜把陳元的小動作看在眼裡，他心中彷彿也做下了決定。
“此事不成也怪不得你，只能說你我福源都不夠。”明喝了一口茶水，繼續說道：“本打算此事若不成，你也可以隨老夫研習藥道。但近些年老夫正研究一種罕見藥物，無暇指點你，你留在老夫身邊並不益處。”
“全憑肖大師安排。”陳元老老實實躬身道，心中卻是樂開花，不跟在你身邊那就更好了，不然自己可不方便修煉武術。
“老夫便與你兩個選擇，”明點點頭，“其一，你可在無生堂做事，可以免去諸多麻煩。”
陳元稍一考慮就想放棄，實在是無生堂並非好去處，不說那裡並不適合偷偷習武，就算一想到跟那唐川同在一個屋簷下，就不自已感覺厭惡。
明見陳元無動於衷，便繼續道：“其二，你可以拿著老夫手令去外事堂找一個住處，往後便好自為之。”
陳元聽到這裡，心中一喜便道：“晚輩就選第二條吧。”
“你可知道這第一條是看在你尚有幾分藥師功底才給你的，其餘時候都沒有這種選擇。”明面無表情看了眼陳元，好似有些不屑。
陳元再次躬身道：“晚輩還是選第二條。”
“誠然有拜師之說，但你要知曉，老夫若未正式收徒，在外的弟子老夫是毫不在意的。”明不知為何，略微多解釋了幾句，“若你在外有個三長兩短，你家裡就必須再送一人來，你自己掂量一些吧。”
陳元表情變換少許，假意糾結一番，依然選擇了第二條。明倒是高看了他一眼，沉默半晌也沒有再多說什麼。言盡於此，便打發陳元退去了。
陳元在侍衛的接引下，直接出了肖府。站在臺階下方回望肖府堂皇的大門，陳元臉上未露表情，心中卻是鬆了一口氣。雖然自己頭上還頂著明的名頭，不過此刻以與之劃出了一條界限。往後哪怕只是只能靠自己，但確實覺得心安了不少。
走在充滿人流的街道上，陳元心中越發開朗起來。時至今日，方才認真打量起周圍的一切。與風城不同的是，洪城的人們彷彿更加忙碌幾分，街上的行人少了幾分慵懶多了一些凝重感。
然而，陳元並不知道，自己極力隱藏的武力修為卻已經有人看了出來。只是那兩位明顯高高在上的大人物，會將多少目光投射到他的身上。
夏日已經悄悄到來，陳元理了理有些汗漬的衣襟，快步往無生堂走去。
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