對門的蕭老爺欲與柳老爺結兒女親家，柳老爺以“孩子太小未來不可預期，不要讓兒女長大後為難”為由婉拒了。

蕭老爺家的兒子一歲了還不會走路，整天留著口水傻笑，自家女兒剛滿一個月，玉雪可愛，自己還沒親香夠呢，怎麼捨得聘與他人。

想他柳九言十八成親，二十有子，原以為這一生就這麼安康和樂下去，誰知道接著就一個蘿蔔頭接著一個蘿蔔頭的往外蹦。難免的，他開始羨慕有閨女的好友了，也想有個小棉襖熨帖熨帖被臭小子勞累的心。沒想到他在三十而立的年紀竟然抱上漂亮的小閨女了！

幸好沒多久，蕭老爺就有事趕去京城了，沒多久又託人帶信給蕭夫人，蕭夫人帶著兒子只來得及和平日最親近的柳夫人簡單告別，便急匆匆趕路去了。走的時候，已經會走路的蕭小少爺拉著小柳兒很是流了大串男兒淚。

這一去，竟然是三四年！

柳家最小的孩兒小柳兒，大名柳臻，上頭有一溜四個哥哥，可謂是受盡寵愛。這樣長大的孩子合該嬌蠻任性，最好的是落落大方。可讓柳夫人捉急的是自家嬌寵的小寶貝也太膽小了些，用膽小來形容都是最委婉的了。

要說小柳兒的膽子有多小？樹葉落下時的影子都能讓她止不住的驚叫連連，緊接著又被自己的驚叫聲嚇住。如果只是這樣柳夫人還不至於這樣揪心，想到小閨女受驚嚇的副作用，她只能時時教導女兒不要膽小，告訴女兒沒什麼好怕的。

不過柳老爺倒覺著還好，小女兒家的，自是和臭小子不同的。只不過他家女兒的不同大了點而已，僅此而已。甚至越發憐愛小柳兒。

大哥二哥年紀大了，平日既要跟著先生學習，又要和同窗交流，與妹妹在一起的時間不多，又自覺有愛護幼妹的責任，自是與老爹一般，覺著自家小妹哪哪都好。比調皮搗蛋的三弟可人多了。

小柳兒與三哥在一起的時間最多，可是三哥到了狗都嫌的年紀了，又不像大哥二哥一般學業繁忙，天天和一幫志同道合的夥伴幹一些上房揭瓦的自覺有趣的事。爬樹掏鳥窩、下河摸魚蝦的事更是沒少幹。唯一幸運的是由於年紀小，尚沒有成為惡霸的能力，更沒有成為紈絝的本錢。

與小夥伴一起玩是多麼新奇有趣啊！所以小柳兒的三哥柳至行再也不願意陪小妹看螞蟻了，看了幾年的螞蟻，早就沒意思啦！

奈何小妹天天纏著他，時時刻刻跟著他。六七歲的小少年，尤其是調皮搗蛋的少年，幾個會帶著妹妹？那還不叫其他哥們兒笑掉大牙。這個年紀的男孩子最要面子了，怎麼可能受得了同伴的嘲笑。所以柳至行被笑過一次後再也不肯帶著妹妹玩了，尤其妹妹還愛告狀，和娘說他的小話兒。

這天柳至行和小夥伴約好去何琪家飯館後巷集合，都快出大門了，卻還是被妹妹逮到了。

柳至行故作是在門口隨意看看外面，並沒有打算出門。

小柳兒便扯著他的衣角一同看外面的車水馬龍。

眼見妹妹不可能走了，柳至行便哄她：“林婆婆要做豌豆黃啦，妹妹不去看看嗎？”

小柳兒仰望哥哥：“柳兒和哥哥一起。”

柳至行：……

柳至行：“妹妹不去看看娘在幹什麼嗎？”

小柳兒：“哥哥說娘在幹什麼？”

柳至行看到了希望：“娘好像在繡荷包，可好看啦。妹妹去看看吧，別讓大哥二哥搶了去。”

小柳兒：“哥哥去嗎？”

哥哥不去！

柳至行當然不敢這麼說，他只能耐著性子接著哄：“妹妹先去，哥哥一會就去。”

晚上回來就去！

得到的結果當然是要和哥哥一起去。

眼看時間要到了，柳至行又怕妹妹悄悄跟著自己出門遇到意外，只能跟她約法三章，帶著小尾巴一起出了門。

小柳兒雖然也跟著孃親哥哥出過門，但是依然對外面的世界充滿了新奇，更何況孃親總拘束著她，不如和三哥一起出門來得自在。

柳至行怕弄丟了妹妹，只能緊緊牽著她的手，往約定的後巷去。

小柳兒真是太喜歡外面了——剛出籠的包子一股白煙直衝而上又忽地散開，扛著糖葫蘆的老人家在孩子堆裡眉開眼笑，糕點鋪子裡傳來陣陣誘人的香甜氣味……

小柳兒有點想林婆婆的豌豆黃了，但是他們已經到後巷了。

柳至行早做好了被嘲笑的準備，依然忍不住憋紅了臉蛋。

好在最後他們答應讓妹妹跟著了。

因為怕爹爹發現自己帶著妹妹在外面亂竄，柳至行今日便早早地和夥伴們告了辭，打算領著妹妹趕在爹前面到家。只有爹回來了，娘才會露面讓開飯，只要趕在娘露面之前回家大概就不會被發現他和妹妹跑出來了。

可是小柳兒卻在回去的路上踩進草叢下的小溝渠溼了鞋，柳至行怕娘發現後妹妹供出自己，便允諾給她買好吃的。

最後摸遍了全身湊夠了一個糖人的錢。