在小柳兒練習繡荷包的日子裡,轉眼就到了臘月底。
臘月二十之後,柳致學和柳致賢也從書院回來了。小柳兒常常央著他們每天抽空帶她出去一趟,也不走遠,就在大街上溜達一趟,就為了能再見見雲兒。
二十三是小年,柳老爺不在,柳夫人讓柳致學帶著弟弟們祭了灶,自己則關在屋內呆了許久才笑著出來。
小柳兒不懂,柳致學和柳致賢二人卻很擔心,柳夫人道自己無礙,讓他們去問一問住在梨院的榮尤簡可有什麼需要。
兄弟二人無奈,不好叫小柳兒和柳致行知道了白白擔心,只能囑咐芙蓉多注意。
芙蓉照柳夫人的吩咐笑著告訴他們不必擔憂,轉臉就把他們的舉動告訴了柳夫人。她勸柳夫人,就算為了幾個懂事的孩子,也要好好保重自己,萬萬不要憂思傷身。
他們的擔心柳夫人都知道,奈何情緒不是說控制就好控制的。芙蓉見她和秦夫人談事情時還算有精神,就勸她多往秦府去。
她們新開的鋪子是教女人們打扮自己的,柳夫人便提議叫點妝閣。秦夫人對這些事一向頭疼,柳夫人把名字一想出來,她很快託人到官府把相關事宜辦妥當了。
適逢年節,走親訪友的多了,辛苦了一年,人人都想趁這時候好好打理自己。點妝閣當然不能錯過這一好時機,每日秦柳兩位夫人都會特意到鋪子裡好生妝點一番再出門去,或是上街採購年貨或是和縣裡其他相熟的夫人小聚。
有兩位夫人的親身示範,點妝閣的名聲算是打出去了。
鋪子里人手不足,柳夫人就親自調胭脂、設計首飾的新花樣,秦夫人便在前面親自招待夫人小姐們。一個主內,一個主外,秦夫人總是說二人的合作真真的相得益彰。
柳夫人在年底的時候格外忙碌起來,每日唸叨柳老爺的時間都分不出來。
對於這一點,柳家眾人都很高興。
柳致學他們高興是因為忙得腳不沾地的柳夫人不僅不因此顯露疲態,精神反倒日益好起來。
小柳兒和柳致行則是因為柳夫人不會管著他們,不讓他們出府了。
只要他們緊緊跟著陪同出去的大人,柳夫人同意他們每日出去小轉一圈。
小柳兒是在二十七見到雲兒家的人的。
不過她沒見到雲兒和俏俏,來趕集的人是雲兒的爹、奶奶和弟弟。
小柳兒不喜歡雲兒的奶奶,雖然雲兒奶奶對小柳兒笑得十分燦爛,還感謝柳家之前送他們家的禮物,但是她就是直覺的不喜。
從雲兒弟弟那裡,小柳兒知道雲兒姐妹被奶奶特意留在家裡幹活看門了,而云兒奶奶是特意來見她的。
知道雲兒沒能來,小柳兒就想回家了,結果雲兒奶奶拉著她非要到柳府拜訪柳夫人,最後還是被雲兒爹硬拽走的,離老遠小柳兒還能聽到那老婆子刻薄的聲音。
小柳兒心裡擔心雲兒姐妹被她們的奶奶磋磨,卻也沒有辦法,只能怏怏不樂地回了府,之後的幾日也都沒有再鬧著要出去。
柳夫人知道小柳兒的擔心後,讓林婆婆帶著杜鵑駕著車,到齊田村給雲兒姐妹送了份禮物。林婆婆回來後很是氣憤,大罵齊家老婆子心壞。杜鵑卻對小柳兒說,俏俏讓她帶話,說現在她爹當家,她姐妹二人日子已經好過了很多,她奶奶不過是色厲內荏,叫小柳兒不要擔心她們。還說她們有機會會來看小柳兒的,小柳兒聽了杜鵑的話後再三確認,得到肯定的答覆,小柳兒開心安定不少。
年底了,家家戶戶都忙著準備過節事宜,像柳致行這樣的半大小子倒是沒了人管束,天天和王力幾人在集市上瘋玩。柳致行也擔心柳老爺,但是柳老爺經常幾個月不回來,他擔心一會就忍不住應了朋友們的邀約。反正柳老爺到了該回來的時候總是會回來的,也不是他在家裡守著、等著,柳老爺就能早回來的,更何況就連小柳兒也恢復到往常的樣子了。
二十七是大集,一年中最熱鬧的一天之一,王力當然不可能待在家裡聽他娘數落他爹。王力爹王老爺,算是因為不學無術被家族下放到阜縣的,奈何柳老爺連帶著縣裡其他幾位大戶盤活了阜縣,王家的錢莊收益不錯。王老爺在這裡也沒長輩約束,倒是過得愈發滋潤了,唯有王夫人可以說他兩句。
王力家靠近珍饈居,他先去找了何琪,又和何琪分頭去找其他人。
何琪一到柳家,柳致行就明白他的意思了。其實柳致行早等著他了,這種日子,他們怎麼可能能在家裡待得住?可惜他不好意思率先向柳夫人提出來,只能心裡著急面上無所事事地等著。
柳致行熱情地跟何琪打招呼,何琪敷衍地應付著他,恭恭敬敬地向柳夫人問安。
柳夫人笑著讓他不要拘束。
小柳兒不在門口等柳老爺,又不用去梨院了,便天天陪著柳夫人繡花。柳夫人的裙子已經繡得差不多了,小柳兒還在跟荷包作鬥爭。
何琪按捺著心情慢步到小柳兒身邊:“小柳兒,你在幹什麼?”
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練習了這麼久還是不能戰勝一個小小的荷包,小柳兒心裡很是洩氣,她抬頭噘著嘴說:“做荷包。”
何琪一臉讚歎道:“你還那麼小就會做荷包啦!那你要繡什麼,那朵菊花嗎?”
小柳兒搖搖頭:“我還不會繡花。”
見她情緒有點低落,何琪連忙安慰她:“你一定可以學會的,你現在還這麼小就已經這麼厲害了。不如我和你一起學吧,兩個人一起總比一個人練習有意思。上次還說有機會一起學的。”
何琪越說越興奮,柳致行不樂意了,他連忙叫住他:“哎——大壯,你忘記你是來幹什麼的了?”
“哦!”何琪突然想起了他來這裡的目的,“王力讓我告訴你老地方集合。”