那廂秦柳二位夫人越說越投機，細則也規劃得越發詳實。這邊榮尤簡說完了那番話之後便不打算再多說，貪多嚼不爛不說，說得太深也不便於他們理解。再者，繼續說下去難免會帶出他的家事。他讓三人依次背誦前段時間學習的內容，再談談各自的感受。

柳夫人不好意思要秦夫人新帶回來的丫鬟，秦夫人以兩人日後互通訊息不便為由勸她大大方方接受了好。

柳夫人再辭，秦夫人佯怒道：“你身邊就一個芙蓉，到時候你有什麼事難道還親自來找我不成？若是如此，你不妨住在我府裡吧。既然你人都來了，肯定放心不下孩子們，便把幾個孩子一起接過來。孩子們來了，又怎好叫榮先生獨自留在柳府，也一起過來吧。反正我府裡大。”

秦夫人與蕭伯康來得早些，夫妻二人家資頗豐，那時候阜縣地價更賤，縣裡百姓住的大都是茅草屋。他們買了一大塊地，到外面專找了人建了這處佔地極廣的宅子。

柳老爺是後來流浪過來的，有幾分學識，蕭老爺慣愛讀書人，對柳老爺很是賞識。在蕭老爺的幫助下，柳老爺的日子漸漸好了起來，人也越來越精神，頗有幾分文人雅士的風範。

蕭老爺自小在侯府長大，雖然落拓而來，心志卻不改，用餘錢買了良田並幾個鋪子做度日的家資，自己卻日日手不釋卷，勤學不綴。

柳老爺在流浪中見慣了世情冷暖，更看重安身立命的事，他更愛外出經商存銀子。算是報答蕭老爺的恩情，他給蕭老爺介紹了幾位掌櫃上的好手，至今深受秦夫人重用。柳老爺報完了恩，更加放心地投入到自己的事業之中。一日他偶然救下了來阜縣探親的柳夫人，得知她是蕭家的客人，柳老爺分感其中緣分妙不可言。初時未過於在意，他清楚自己身份不夠，哪想到最後竟心想事成！

柳夫人無奈笑笑：“你還是愛說笑。那好，你要把誰給我？”

秦夫人思考一番：“她們五人同吃同睡，會的也沒什麼不一樣的。這樣，我把其中一對姐妹花給你可好？”

柳夫人無有不應，她想說錢財的事，秦夫人制止了她：“如今你我一起開鋪子，這人就算是我們一起用了，只是為了方便才調到你那罷了。你等著，我給你拿身契去。”

柳夫人無奈：“你既這樣說，又為何拿身契？”

“一是一，二是二。一碼歸一碼。”秦夫人頭也不回，頗有幾分江湖豪爽之氣，“我秦夫人在這一方可也算得上說一不二的。再說了，秦兒不僅在你家讀書識字，還在你那吃吃喝喝，我說要交束脩了還是給伙食銀子了？”

柳夫人皺眉道：“秦兒是你兒子，我就算不視同己出，也當如自家子侄相待的。”

秦夫人把身契塞到柳夫人手裡：“那不得了。從小我就比你強勢，你終歸是要收著的，別犟了。”

柳夫人知道秦夫人的性格，無奈之下收了身契，讓兩個丫頭收拾收拾跟著芙蓉回柳府。

“這不就好了。”秦夫人笑道，“你好好教教她們，以後叫她們在鋪子裡獨當一面，你也輕省些。”

兩個丫頭到了柳府沒幾天就到了臘八。

姐妹二人本就是要送到貴人府上的，中人怕犯了忌諱，只以排序命名。柳夫人給姐姐取名倚雲，妹妹似水。

似水流年，倚雲傳信。

柳夫人用湯匙輕輕攪動著臘八粥，似是漫不經心地問話：“還是沒收到老爺的信？”

芙蓉遲疑著搖頭。

柳夫人放下粥，揮手讓她退下：“你自己到廚房端一碗吃吧，應應節。”

芙蓉想留在這裡陪著柳夫人，但見夫人神色自如，芙蓉知她在外人面前總要強撐著，遂輕手輕腳地出去了。

柳夫人幫著柳老爺暫管著鋪子，鋪子裡的人手都安排得妥當且是值得信任的，柳夫人便沒把倚雲姐妹倆安排在鋪子裡。只自己帶著她二人在府裡慢慢教，連鋪子都越發不愛跑了。這對姐妹花初時怯怯，後來逐漸放開天性來，秦柳兩府間傳話的活則完全交給她們了。柳夫人的安排很明白，倚雲似水以後是要在外行走的，芙蓉則依舊管著柳府裡的事。

芙蓉出來見倚雲二人在廊下略顯拘束地候著，聞言道：“夫人和善，府裡也沒什麼過於講究的地方，你二人自在些也無妨。”

似水見姐姐吶吶稱是，不由上前一步和芙蓉說起話來：“謝姐姐教導。我們姐妹二人從小學規矩，難免板鈍了些，勞姐姐辛苦多教教我們。”

芙蓉笑笑，連稱不敢當：“用心聽夫人的話就是。走吧，一起去廚房，林婆婆的臘八粥從來不會讓人失望。”

芙蓉說完轉身就走，似水看了眼緊閉的房門，拉著倚雲一起跟上去。

進了臘月，榮尤簡給小柳兒他們佈置的課業更少了，多以溫習背誦為主。只是每天都要練十張大字，以防手生。

因著臘八節，榮先生早早結束了課程，讓他們下午也不必來了。

三人回去後先給榮尤簡端了臘八粥，才開開心心地圍在林婆婆身邊。

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林婆婆笑眯眯地給他們一人盛了一大勺，見他們一個比一個吃得開心，林婆婆更加開心了。