“吉爾斯大人，看來我的信任對你來說分文不值。”德威特一臉寒霜，“現下刺客都能摸進城堡了，接下來是不是該謀刺領主了？”

羅奈德聽著騎士海灣的小領主斥責他的下屬。負責城堡戍守的本該是他的侍衛隊長，那個僵著臉的暗夜精靈，但吉爾斯·阿納爾德奉命接待高塔使者，便成了替罪羊。說來有趣，一座小小的凡人城堡里居然同時住下了暗夜精靈和血族這對死敵，看來這裡的和平也維持不了多久了。

果然，吉爾斯反駁：“這可不是我的麻煩哪，伯爵大人。城堡的看守成百上千，日夜警備城門；海峽中游竄的盜匪統統沉入水底，無疑是洛朗爵士的功績。但不論騎士還是水手，整座潮聲堡裡沒一個人需要聽我號令。”

“是我的責任。”暗夜精靈說。他的反應則讓雄獅不大確定了，這孩子看起來就頭腦簡單，連領主的意圖都摸不準……要是他孤身一人，哪怕身為高環的神秘生物也對付不了吉爾斯。他名為多爾頓·影牙，羅奈德知道那鬼地方，寸草不生，爬滿蜥蜴，還有扭曲瘋狂的紫色精靈族群。有時候他真奇怪一位高環的暗夜精靈居然會輔佐一個半魚人，當然嘍，凡人王國畢竟不是神秘領域，沒準他的奇怪才奇怪。

領主責備地瞪了自己的侍衛隊長一眼，但不是因為刺客。“你這白痴給我閉嘴。”他轉向海灣總管，“那隻夜鶯不是從牆外飛進來的，她原本就是城堡的侍女。可見昨晚的刺殺與多爾頓沒關係。阿納爾德大人，你否認服侍使者閣下的侍女統統由你親自挑選嗎？”

吉爾斯的神情比羅奈德離開宴會時更難看：“不，大人。我盡心盡力，只希望兩位尊貴的閣下得到最好的歡迎和起居照料。”

“然後你放進來一隻夜鶯？”

“南娜一家三代都在潮聲堡為領主服務。她母親是廚娘，父親是馬伕，祖父為城堡採購果蔬時死在海盜手裡。伯爵大人，我想不到她有什麼理由背叛我們。”

“也許這並非她想做的。”一個悅耳的女聲說。命運女巫海倫站在門前，守衛既沒有阻攔也沒有上報。海灣領主的臉色也不大好看了。凡人擁有可怕的偏見，但羅奈德覺得他的不滿應該是針對當下的局面——他幾乎就要將罪責扣在那血族的腦袋上了，海倫卻壞了他的好事。

吉爾斯立刻抓住這個結論：“對，一定有人操縱了她。南娜是凡人，她對魔法沒有絲毫抵抗力。”

“我已吩咐洛朗爵士去燈塔鎮請神官仲裁。”伯爵冷冷地說。

“何必捨近求遠呢？我們這兒有命運的使者。”

“命運的使者不是來給你的失職找藉口下定論的。”多爾頓說。侍衛隊長似乎很惱火將海倫牽扯進凡人的爭論。

說得沒錯。羅奈德鬆鬆領口，放下酒杯。該我表態了。“我可不在乎這小美人抱著什麼目的。事實上，她的小把戲只是為我昨夜的睡前運動增添了一點樂趣。”此言一出，所有人的神情都變得古怪起來。

命運女巫再也說不下去了。她深吸口氣，眼前的寶石一陣搖動。“看在奧托的份上，羅奈德叔叔，跟我到外面說說話吧。我是來找你的。夜鶯的問題伯爵大人自會處理。”

他很遺憾不能繼續欣賞這些人的表情。獅人並不以自身的慾望為恥，但人類總是故作矜持。不過眼下房間裡沒一個完整的人族，羅奈德也沒什麼好瞧的了。他們丟下凡人，進入濤聲陣陣的城堡陽臺。

“海倫，我打擾到你的休息了？”

“你的動靜有點大。”女巫說，“根據響聲和哭泣的位置變化，我能判斷你擰掉她的匕首，然後將那可憐的女孩拖上了床。她一定是昏過去了，直至凌晨時分方才清醒。接著你便把她綁在窗外靠右側的位置，赤裸著掛到太陽昇起。”

“我一貫這樣對待刺客。你一夜沒睡嗎？怎麼知道得比我還清楚。”

“因為我的房間就在你右邊。她不小心將頭髮掛在了繩鉤上，為此哀嚎不休。夠了，我不是來跟你討論床伴的。夜鶯還是侍女隨你喜歡，但確實她是後者。那是巫術。”

“巫術娃娃？”雄獅感覺不是那麼美妙了，他想起在鐵爪城白塔的遭遇。莫非我與巫師結了仇？

“是黑巫術。”海倫說，“沒被記錄在案的巫術。”她輕輕摩挲指環，“烏茜·格森沒在資料庫查到任何相關資訊。”

“黑巫師又不是滿地都是。”雄獅不大願意承認，“你的指環可能弄錯了，與另一個格森相比，你的小玩意簡直是個白痴。”他一邊撥弄自己的扳指。與白之使不同，羅奈德很少依靠神秘物品的輔助。他是外交部的使者，但不像統領那樣擁有守護高塔及其屬國的責任，因此也不用面面俱到。夜語指環的幫助微乎其微。