佩瑞斯·艾丁衝進濃霧時，感到長夜燈的光芒似乎縮小了一圈。他下意識扭過頭看了一眼身後，想確認騎士們的魔法是否也出現了問題。

結果暴雨猛然拍打在他臉上，佩瑞斯什麼也沒看見。他趕緊回過頭，惱火自己的愚蠢行為。“第三小隊！”背對雨勢，他感到聲音只往前傳。“哈弗林，奧雷柏！”這是兩個距離他最近的巡遊騎士。

奧雷柏沒回應，他一貫聽力差勁。哈弗林的聲音則立刻響應：“怎麼啦，隊長？”他甚至抽了坐騎一鞭子，與佩瑞斯並駕齊驅。一大片水花濺起來，塵土打在佩瑞斯的斗篷上，化為泥濘。

“離我遠點！”他趕忙呵斥。“把你的燈給我。”

騎士有點不樂意。“這周圍霧氣很濃啊，隊長。”這時小隊剛經過一條死寂的小巷，即便此刻暴雨傾盆，濃霧也如冬日裡滾沸開水錶面的蒸汽一般湧出來，聚集不散。

這傢伙想得挺多。“少廢話。”疾馳的坐騎不成阻礙，佩瑞斯一伸手臂，奪下了他的燈籠。哈弗林老實地沒再對城主之子的命令提出異議。佩瑞斯一邊控制韁繩一邊觀察魔法燈，卻沒發現它的光芒有什麼異常。好了，多半是雨太大，而我又恰好眼花。“滾吧，回你的位置去。”他把自己的長夜燈遞給下屬。

平民區的街道空無一人，這沒什麼好奇怪的。自從紅牆封鎖，敢在街道上行走的要麼是成群結隊的傭兵，要麼是無處藏身的難民。或者乾脆就是叛軍——雖說這些人打著反抗壓迫的旗號，但也未必會為平民主持正義。不管男女都躲著他們。集市關閉了，在出現餓死的人前會再開啟。此刻城市的蕭條是交戰雙方都滿意的局面。佩瑞斯平日沒少到牆外收稅，可碰到如此冷遇的機會還屈指可數。他在接近目的地時讓坐騎變為小跑，饒有興趣地打量雨霧中整齊的藍房頂。

路燈根本不亮，供電早停了。聖卡洛斯還保留著些許地面上的習俗，空島的鍊金物品在這裡沒能流行。佩瑞斯注意到燈杆的底座也是藍色的。很快迷霧就會被驅散，我必須趕在那以前清掃掉垃圾。

在剛成為騎士的時候，父親安哈爾·艾丁要求佩瑞斯成為治安官，但他拒絕了。他不喜歡高塔事務司那一套，反而更樂意與當地人湊在一起。後來他當上巡遊騎士的隊長，還被允許佩戴惡魔獵手的標誌——這本是他父親最不願意看到的一幕，他自己也沒想到能獲得神父的承認。說實在的，當哈弗林直言佩瑞斯的資格是城主大人疏通了關係才弄到手時，他一個字都不相信。

“這是個美差。”父親說，“你的權力要比其他小隊長都大。而我看你也爬不到軍團長的高度，乾脆就呆在你那心心念唸的位子上好了。反正也不可能碰上什麼真正的惡魔。”

真正的惡魔。他指的是那些結社成員。若要確定是秘密結社的訊息，獵手隊伍裡八成就不會有佩瑞斯·艾丁了。誰能想到我會有今天呢？

爆炸發生的地點似乎沒有留下明顯的痕跡，於是佩瑞斯一揮手，命令騎士們兩人一組，搜尋民居。以前他從未到如此深入平民區的地方來，更別提在這麼糟糕的天氣裡了。長夜燈不是用來在黑暗中照明的，它只會在霧中點亮。佩瑞斯觀察了一會兒，認為應該是雨天霧氣沒那麼濃郁的緣故。我幹嘛要不停地找理由？騎士小隊長心裡清楚，也許是上一個理由沒能說服他的緣故。

平民區的地面也與紅牆內不同。黑砂吸走雨水和聲音，幾乎能讓人在這滂沱的雨勢中感覺到靜謐。佩瑞斯騎馬在一大塊防水帆布下躲雨，魔法的光輝籠罩在四周。他全副武裝，寶劍在鞘，卻仍覺得悚然。他不明白自己在怕什麼。

很快隊伍重新集合，騎士們像歸巢的鳥雀從四面八方飛回來。佩瑞斯心不在焉地清點人數，從他們的彙報中篩選有用的資訊。惡魔獵手的目標當然是惡魔，不過這些傢伙藏得很深，巡邏騎士也比不上教會的十字軍。“聾子”奧雷柏說他看到了霧中的黑影，也許那是反叛軍的傀儡。他的隊友“燕麥”特羅滿臉麻子，不管誰說話都會反駁，現在他也這麼做了。“那只是條狗而已。”他告訴每個人。

“狗會用兩條腿跑嗎？”奧雷柏這時候倒不聾了。

“也許它只有兩條腿。你知道的，窮人餓瘋了可是什麼都吃。”奧雷柏不是貴族後裔，整支小隊的騎士都知道這件事。佩瑞斯不想讓人在背後評論巡邏隊的長官毫無風度，可奧雷柏的盔甲似乎從未得到過清洗和保養，連“燕麥”也不願意與他同行。

“讓反叛軍的獵犬逃走吧。”佩瑞斯懶得聽他們爭論，“我們只找惡魔。下一組是誰？內森？”這孩子才剛成年，佩瑞斯沒指望他有什麼新發現。

“內森那組還沒回來。”某個人說。

“他走丟了。”“燕麥”評論，“應該讓奧雷柏與他一組才對，哈弗林總是不認識路。”

奧雷柏沒聽見他的諷刺。“他們向東邊走了。”

哈弗林與內森一組。隊伍剛從東面過來，霧氣被坐騎上的燈光衝散。佩瑞斯不記得自己要求騎士們連來路也要派人偵查。這兩人幹嘛往回走？