洞窟深邃而曲折，充滿香甜的煙霧。不知怎的，這種氣味令他感到不適。他幾乎懷念起路過的廢料場來了。多爾頓突然想到他與德威特反目前的最後一次宴會，搖晃的“埃瑟特爾”號最終也籠罩在了煙霧裡，只不過那是戰火的硝煙。這味道和當時一模一樣。

為什麼要來這裡？他詢問自己。不可知的危險正等在管道盡頭，而這裡甚至沒有揮劍的空間。管道的直徑足以讓羅瑪那樣的小個子走得順順當當，但發育正常的暗夜精靈必須得弓著腰、低下頭，曲起膝蓋在鐵網上艱難攀爬。我寧願殺進去，就像先前計劃的那樣。

然而，所有的計劃都不復存在了。洛朗·維格自己送上門來，死在多爾頓手上。在那之後，他曾短暫地感謝對方沒有出現在血族戰艦上，否則他肯定在半路就轉回騎士海灣，與羅瑪·佩內洛普小姐失之交臂。

可現在他將當時認定的觀念通通推翻，並在想起來時斥之為愚蠢。找不到羅瑪，我頂多是違背了與命運女巫的約定，會不會送命還是兩說；可眼下他正與一頭小獅子深入血族陣地，多爾頓怎麼對待血族，這幫吸血鬼就會怎麼對待他。我大概是必死無疑了。為什麼要來這裡？真古怪，他不是看輕性命的人。

『停一下』指環寫道。

多爾頓立即放棄移動，屏住呼吸。一連串的腳步聲凌亂的在長廊上激起迴音，消失在遠處。血裔還是血族？反正都一樣，不會是朋友。

老實說，這條管道的存在確實出人意料。多爾頓能看見腳下走過的人，但只要保持安靜就能不被對方發現。道路四通八達，他跟著羅瑪不知走了多久，只能模糊地判斷所處的深度。灰翅鳥島似乎成了螞蟻窩，被吸血鬼發掘成複雜的地下洞穴。他不喜歡這地方，但仍然很習慣這裡的環境。一些久未啟用的知覺被觸動。自從來到地面上，多爾頓便放棄了晝伏夜出的生活，因為廷努達爾的光源是破碎之月，賓尼亞艾歐則沐浴在露西亞的光輝下。

灰翅鳥島的洞窟卻彷彿是地面上的廷努達爾，這裡幽暗無光，以火把和蠟燭照明，枯槁的半死靈在狹小的孔洞中曳行，呼吸夾雜甜香的潮溼空氣。多爾頓對他們的走路姿勢感到十分羨慕。越往深處走，他越能感受到某種東西在地下腐爛，但他說不準那是什麼，只能意識到危險。在廷努達爾，幽暗之角，未經火化的遺骸和死亡的痕跡總是很快消失，不知去向，因此他的族人要麼將逝者投入雲井，要麼只留下灰燼。

我可能不會成為灰燼，他心想，血族沒有燒死敵人的習慣。事實上，他們自己也不喜歡火焰。地下世界的光與火是神聖的象徵，但多爾頓的族人更崇拜火焰離開後遺留下來的東西，這與光輝議會的太陽信仰是截然不同的。因為光與火相伴，在廷努達爾難得一見，他們無法從中獲得幫助或啟示。暗夜精靈和其他地下種族隨處可見、安全可靠的老夥計只有灰燼。有個相熟的祭司在他離開前交給他一盒骨灰，並信誓旦旦地向他保證灰燼就是神秘生物靈魂的遺骸，祖輩將護佑他的旅程。

在地面上，我的屍體不會消失。多爾頓看了看羅瑪，她的尾巴在眼前輕輕擺動。妮慕和希爾達可以相互約定處理後事，這頭小獅子也會這麼做嗎？多半不會。傳說獅人甚至會吃掉幼兒，多爾頓不敢肯定那完全是謠言。所以為什麼要來這裡？你被她的故事打動了？

一點不對。多爾頓很清楚，打動他的不是族人的安危或拯救伊士曼的偉大使命，他根本不在乎廷努達爾怎樣，更別說伊士曼了。暗夜精靈只想知道羅瑪要怎樣彌補過錯。她放手一搏，希望挽回局面，不惜冒著生命危險。這似乎是出於年輕氣盛或固執己見才會作出的決定，但這孩子說她為此而點燃火種。

不跨越亡續之徑，她的靈魂將成為灰燼。多爾頓不禁想目睹她的靈魂之焰是否會與洛朗·維格和德威特不同。國仇家恨已然冷卻，反正現在也沒什麼事等他完成。

“就在前面。”小獅子忽然說。“淨釜之池和痛苦秘儀，做好心理準備。”

“就像海灣戰爭？”

“我忘了你上過戰場了。”她咕噥了一句，舔舔爪子。“總比我這種學徒強得多咯。”她似乎有點難堪，然而多爾頓完全沒看出來。

“聯盟的臨時營地裡有醫師。”暗夜精靈說，“你應該尋求幫助，而不是沒頭蒼蠅似的往回跑。”

“你在聯盟軍隊說得上話？”

“我覺得你可以。”

小獅子怒氣衝衝地回頭瞪他，“他們不值得信任。巫師也都是騙子。除了克洛伊塔，你最好不要相信任何一個神秘支點。”

“最不在乎伊士曼的就是高塔。”多爾頓指出。

“告訴你了，有人在乎。”她繼續舔著掌心。“聯盟來得太晚了。灰翅鳥島原本是聯盟駐魚人領地的使館，他們很可能一直放任德拉布萊，好在最後摘取血族的成果。”