“你不能把它弄壞了。”她看起來快哭了，“求求您，別這樣。”

“對不起。”尤利爾趕緊跳下來，“我不知道這棵樹對你們意義重大。我不會碰它，你別哭。”

“你保證嗎？”

“我正在這麼做。”他朝她走近一步，但遠離了樹幹。女孩猶豫了一下，站在原地沒跑。“你是四葉領人？”尤利爾說。他更改了通用語的幾個音節，貴族與平民的語言雖是同一種，但一開口就能聽出分別。教堂需要孩子們朗誦讚美詩，於是教他們神文和上等人的話，並禁止他們口出惡言。簡直是一千年前的往事。

南國獨有的親切話音有效安撫了女孩的精神。“是的，先生。”她漸漸鎮定下來，“我們來自四葉城。”

“這裡肯定不是四葉城。”女孩沒回答。小心。絕不能操之過急。“那是你妹妹嗎？她看上去很容易……碰到危險。你們太小了，不該到處跑。”

女孩看了一眼他身後的樹冠。“我們正準備回家。”

“你們自己？”

“我能照顧露絲。”女孩不安地反駁。在尤利爾面前，這話可沒有多少說服力。

“她叫露絲？小姐，我能這麼稱呼她嗎？”

“我們不是什麼小姐。”她臉漲紅了，“怎麼稱呼你呢，先生？”

“尤利爾。”總算有點成效了。這孩子警惕得過分，時刻想著溜走。“我猜你知道我有問題想請教。”

“噢。”女孩的眼睛看著水井。她的姐妹放棄了追那條可憐的狗，同手同腳地向樹蔭跑過來。這下學徒終於發覺她有點不對勁了。

“你們不屬於這裡，對嗎？”尤利爾在露絲接近水井前把她拉開，以免對方失足掉落。“露絲？”那女孩毫不畏生地抓住他，於是學徒抬高手臂，讓她在上面咯咯笑著盪鞦韆。

另一個女孩錯愕地望著他們。尤利爾注意著她的神情，一旦她表露出不悅就立刻保持距離，沒想到她反而靠近了一步。“你——”

轟然巨響淹沒了所有聲音，塵土像夏日的暴風雨一樣劈頭澆下來。白蠟樹的高大樹冠上竄起一陣濃煙——先有煙再有火，火勢迎風拔長，蔓延到他先前落腳的屋頂。捲曲樹葉和燒焦枝幹在煙塵中傾瀉而下，尤利爾在巨響迸發的瞬間撈起兩個女孩朝旁邊一跳。他的動作輕快得像是從樹梢摘下一串葡萄，女孩們尖叫著落在地上，僅僅被灰塵弄花了頭臉。

“看來這棵樹看得見我們。”尤利爾嘀咕了一句。他扭過頭，“這裡發生了什麼？”

“我不知道！這不是我們的夢。”露絲茫然地坐在地上，她的小姐妹卻哭起來。“我沒法回去了！”

夢？“我們得暫時離開這兒。”尤利爾看到火勢綿延，白蠟樹發出嗶嗶剝剝的爆鳴，即將在烈焰中倒下。他拉著兩個小姑娘回到小巷的出口，卻立刻剎住了腳步。

大街上到處都是奔逃的人，兩輛馬車堵塞住拐角的通道，兩側則燃燒著火焰。一夥騎兵正在路中央來回衝殺，他們身披簡易皮甲和鎖甲，手裡的長槍卻是鐵器，此刻已被鮮血染紅。這些人追趕著逃亡的人，而且不緊不慢。賣螃蟹的女人被砍下頭顱，一個騎兵在她的推車裡挑揀。三個人騎馬戲弄一個男人，他先是左衝右突，最後在包圍中跪下求饒，掏出了自己的所有錢財。一杆長槍扎透他的脊背。大多數騎兵都在砍殺當地人，他們不下馬，用長槍戳刺屍體，尋找垂死和裝死的人。當他們掃蕩完整條街道，弓箭手放出火箭，點燃屍體堆和稻草屋頂。火焰竄起來，但沒有白蠟樹冠上那麼快。

戰爭的爆發全無預兆。在此期間，沒人注意到尤利爾和他手邊的兩個女孩，他也無法冒著讓她們受到傷害的風險嘗試阻止屠殺。尤利爾將她們的臉按在懷裡，眼睜睜地看著火焰逐漸連成一片，映照得半邊天空橘紅如晚霞。

他抱著她們來到坍塌的水池邊，這裡好歹沒有屍橫遍地的慘狀。然後學徒將露絲放在一塊石頭上坐穩，抓住另外那個女孩的肩膀。“這是什麼地方？他們又在和誰打仗？告訴我。”尤利爾不知道自己的臉色有多難看，但她的確被他嚇著了。“別怕，他們打自己的，你很安全。”

“這裡是夢。”她急促地喘息了片刻，“我來找姐姐……她在這個夢裡，醒不過來。”學徒感覺她反過來抓緊自己的手臂。“我不知道怎麼會打起來！對不起，我不知道！救救我們！求你……原本不是這樣……”她哭起來。