尤利爾及時打了個滾，於是長矛擦過耳邊，深深扎進石頭。他趕快爬起來，它已變作暗影消散。學徒確信自己清楚對手的意圖，但仍被刺劍劃破了袖子。他比我想得更快。

尤利爾顧不得再思考。“等等！”他叫道，“別衝著我的外套來。”

多爾頓聞言後退，放下細劍。“我不是故意……”

“劍上會有詛咒。”使者說，“這是針對血族的戰鬥模式。卓爾和血族都有把毒素塗在劍上的習慣，以便用輕傷給敵人減員。”

“我注意到了。”

『胡說。對付尖嘯堡的吸血鬼時，他可沒這麼大意』指環揭穿，『當時他小心得很』

我最近得罪它了？“現在我也很小心，武器沒碰到我。”他揮劍擋下約克的魔法，勉強抽空辯解。“但我可只有兩件外套。”

“衣服只要準備換洗的部分就行，多了都沒用。我明白。”約克贊同。他忽然放棄追擊尤利爾，轉而穿過多爾頓手臂下的縫隙，將其撞到一旁。他們的交手又快又急，武器碰撞，發出清脆的打擊聲。尤利爾趁機丟出神術。

時機挑得太準。約克未及躲閃，頓時被光幕捕捉，變成了練習中第一個出局的人。這傢伙晃晃悠悠地轉過身，一邊大呼小叫，一邊手舞足蹈。

“你挑錯了，白痴。”多爾頓狠狠瞪他一眼，“讓你選佔上風的一方。”

“什麼？”

“你該幫他。”尤利爾解釋，“瞧，我沒受詛咒影響的情況下，多爾頓應付重劍比較吃虧。選我就更不平衡了，很快三人對決會變成兩人。我大可以從你們之中擇一淘汰。”

“噢。我想我知道這回事。”

“那你還盯著我？”卓爾抱怨。

“人多比人少麻煩。”西塔有自己的理論，“當然是能減員就減員。”

“減員隊友？”尤利爾沒忍住。

約克似乎吃了一驚。“什麼？噢，你是說，他是我的隊友？我們不是自己……？”

“廢話。”暗夜精靈不快地說，“剩你自己可打不過他，還不明白？”

橙臉人一拍腦袋，“好吧，留下敵人的敵人更有好處。”

暗夜精靈丟下這自作聰明的傢伙，繞過神術發起進攻。他的細劍如一道針幕襲來，紫水晶閃爍微光。尤利爾正要跳開，但雙腳不知怎的受到了鉗制，無法脫離地面。他立刻朝前撲，結果後背傳來縫線撕裂的聲音。

低頭的瞬間，他瞥見自己腳下的影子變得深邃、粘稠。不用說，這是多爾頓的魔法效果。

看來我非得準備第三件外套不可，學徒把衣服扯下來。瞧見橙臉人幸災樂禍的笑容。

“這附近有布店嗎？”多爾頓問，“我一會兒賠你。”

“只是件外套。”尤利爾拒絕，“根本沒關係。我想起來了。”他把裂口的外套丟到約克頭上。“原本我需要再去教育部領一件，但現在他們只會趕我走。我已經畢業了，沒必要穿制服。”克洛伊塔有統一的著裝，不過那是對學徒而言。

不過說實話，他還挺懷念那段日子。無休止的練習、摔倒、再起身，技藝的進步就只是這麼回事。他逐漸掌握了驅使武器的能力，學會了控制魔力的技巧，然後將二者結合，獲得通往勝利的捷徑。這份技藝來之不易。它從不針對某一類敵人，也不會為新穎的把戲誤導。事實上，諾克斯的職業和打架流派雖多，白之使沒見識過的卻是少數。使者不吝於將他的見識用到學徒身上。

卓爾的咒劍無聲刺來，尖頭劃出圓圈，比毒蛇更具威脅。尤利爾能認出其中伊士曼宮廷劍術的痕跡。他果斷地側過手腕。

黃金之劍擦過細劍圓潤的柱身，迸發出短暫而尖銳的鳴叫。尤利爾絞開對手的武器，重重命中劍格。雙方都很清楚這一下的力道。暗夜精靈觸電似的鬆開手，劍飛到一邊。

戰鬥結束。尤利爾把約克從神術的裡放出來，後者撿起多爾頓的劍，裝模作樣揮了兩下，示意它太輕了。卓爾的神情似乎在考慮要不要發動詛咒。亂動暗夜精靈的武器可不明智，學徒不動聲色，想看笑話。

但他沒意識到危機臨近。“你畢業了。”使者問，“我怎麼不知道？”

尤利爾嚇了一跳。“不知道？這裡面……”先知沒通知他？“肯定……是有原因的……”原因是明擺著的。學徒他們從伊士曼出發時，使者已經陷入了聖經帶來的聯合夢境。“……吧？”

『按照慣例』指環先生提醒，『任何人都需要導師，才能獲得畢業的機會』

“我沒忘。”對於任何一個高塔學徒而言，這都是合該瞭解的事情。但尤利爾必須仔細思考才能回憶起來。他的生活似乎與同學們完全脫節。生活總是意外連連。總算我沒全錯過。“還有其他標準。比如基礎必修考核合格和透過火種儀式。”