「砰」一聲巨響，就如同今天早上千百次發生過的那樣。但這次有所不同，五碼內，旁觀的所有西塔包括評委在內，整齊劃一地彎腰，躲進看桌下。

見狀，裁判急切地一揮旗子。「停下。」她叫道，「給我停下！比賽中止！露西亞在上啊，誰去救救他，選手倒下了！」

一時間，稀奇古怪的呼喊和笑聲從桌子底下響起，試圖讓栽倒在地、緩緩溶解的選手繼續比賽，但他的狀態顯然無法勝任。有人朝他噴禮花，幸而被趕來救助傷員的衛士阻止。

……否則後者的工作就要加上一項：從元素之軀中取出灰燼顆粒。但這不會讓任何人受到傷害，在福坦洛絲，缺胳膊斷腿是個人愛好、時尚風格和審美差異，與受傷無關。所謂的「傷員」也只不過是丟失了組成元素，一時半會兒沒法拼出個人樣來。

而救治速度取決於旁觀者的人數。灰濛濛的西塔衛士先為傷員套上曲面罩，再用圍欄隔開蜂擁而來湊熱鬧的觀眾，一切便順利起來了。「霍伯，給那小子頭上淋點兒分離水。」他對同伴喊道。

「什麼時候排霧？」霍伯問。

「五分鐘後。所有人，撤出場地！」

裁判可不肯：「比賽還在繼續！下一位選手怎麼——」

「天殺的，這傢伙的同位元素溶解得太厲害了！最多隻能這樣！」

這下，觀眾們頓時能剋制自己的好奇心了。他們迅速離開現場，聚集到其他競技遊戲的席位中。甚至連評委也逃走了一多半。只有裁判堅守崗位，她在灰色衛士身後蹦蹦跳跳，喊著「把這傻瓜搬遠！」「檢查道具！」之類的話。

她明顯氣得夠嗆，但衛士已用分離水沉澱出了選手，藍色元素湊成一團絮狀物，正在重組成軀體。他輕輕擾動，高熱蒸發出的水霧「呼」地瀰漫開來，霍伯趁機收回了曲面罩。

剎那間，大家只能瞧見一片朦朧。

……約克一來到王宮門前，便看到這樣一幕。

「家的味道。」他無比親切地說，「還是老牌分離水，哈！我就知道。」

「用得太多了。」雕塑大師的妻子、「焰火隊」成員、藍光西塔蘭希厭惡地撥開霧氣。「這東西只需一小罐，就能梯度分離出大半個色相環……我看他會淹死在裡面。」

但等倒黴的選手爬出水潭，她的語氣改變了。散發青色光暈的西塔搖晃著起身，手裡還牢牢攥著競賽用鍊金左輪手槍。他抓住槍管，試圖用輪匣瞄準射擊靶。

蘭希驚呼一聲：「塞恩？」她猛撲過去，一腳踢開道具槍，並把他的手指染成了藍色。「你怎麼參加射擊比賽來了！」

約克則大笑起來。「瞧瞧，這是在幹什麼？」他故意問道，「我們的大雕刻家終於找到了藝術之道了？現在我們要管你叫爆裂射手麼，塞恩叔叔？」

青色西塔抹了把臉，這才看清了場上情況。他張大嘴巴，差點把腦袋劈成兩半。「約克？」

「是啊，是我，你的老作品回來探望你了。」

這下，塞恩再也無法保持鎮定了。他丟開道具，興高采烈地張開雙臂，緊緊抱住了離得最近的灰袍衛士，後者不耐煩地甩開：「你認錯人了！」

「別把眼球捏太扁了，塞恩，你的眼鏡沒被搶救下來。」蘭希不快地說。

約克笑得更歡了，青色西塔塞恩鬆開手，同樣面帶笑容，他的左臉頰在水滴裡擴散……好在蘭希及時給了他一巴掌，才讓他控制住分離的元素。

「我晉級了嗎？」塞恩問裁判。

「你出局了！」對方回以咆哮。

「太好了。」青色西塔聳聳肩，「我正要考慮退出呢，這專案不適合我。剛巧有老朋友來找我，怎麼也得抽出時間招

待一下。」

灰袍衛士對他的退賽原因毫無興趣：「在那之前，你還有罰單要處理。違規在競賽中使用改裝槍械和干擾素子彈……外加分離水的消耗。一共需要支付——」

「我沒錢！」塞恩斬釘截鐵地說。

約克吃驚地問蘭希：「他把工作賺來的錢都花在藝術創作上了？」

「當然不。」藍光西塔面若冰霜，「他將財富劃給我，好讓自己身無分文，再去幹一些蠢事……最終就能在女王面前接受懲罰。」

這世上少有能對「懲罰」上癮的人，否則懲罰也稱不上懲罰了。約克頓時明白了：「老天，你要去……？」他趕快住口。

但無濟於事。灰袍衛士勃然大怒：「別以為我不知道！"精靈雕塑家"塞恩，你被逮捕了十三次，我告訴你，沒有第十四次了！你休想再騷擾陛下。」

「露西亞要求我們公正的——」

「不錯。」他打斷道，「但是否公正由我們裁決。律法可以由制定者更改，毫無疑問。你要麼交罰款，要麼和我去重生地以工抵賬，聽到沒有？」

聞言，塞恩陷入了思考。「他們要他做什麼？」約克問。

「創作。」蘭希回答，「給新生兒塑型。每人最開始都有一次免費塑像的機會，你忘了嗎？」