浮水真相

關闍彥指尖還提著那一角詭異的皮面，湊到眼前仔細觀摩。見其雖薄如紙張，卻暗含血管，面板的紋路、毛發乃至毛孔都一應俱全。

他喟嘆道：“相傳南禺詭聞蠱事遍地，看來此言非虛。這種髒東西我也是第一次見。”

關闍彥的家族雖是靠近嶺南之地的嶺陽人士，但追根溯源，老祖宗上上下下都是南遷的中原人，他自己也是地地道道的中原血統。所以他對西南南禺之地的印象，不比早前中原皇帝對南蠻東夷人的刻板印象好多少。

傳聞南禺之地貧窮異常，山高水遠，地勢崎嶇不安，常孕養陰霧，滋養生魂毒魄。此地天暖地濕，生養著極其豐富的物種，都是旁地見不著的稀罕物，茶葉為一，蠱蟲為二，一個遭人喜愛，一個卻遭人曲解唾棄。

南禺在幾十年前就被先帝收服下，奈何其地勢險峻，中央財政情勢緊迫，難以經略此地，以至於拖到現在，才至多推動了其與西北、中晉茶馬古道的經濟流通。除此之外，中晉敷衍地讓管轄嶺南的都指揮使司分出一部分兵力，稍微有空幫忙看照南禺，以免南北流寇來回入境。

最開始時，中晉雖眼饞南禺茶稅，卻並為特意開化南禺的民風。導致南禺百姓對中晉之地的瞭解，僅源於三地茶馬經濟帶動的訊息聯通。南禺野民多矣，多為不識字、不懂禮的田舍奴，通常來說，有些知識的人一般多為貴族、商賈和入過中晉的才子。

種種原因相結合，又在神秘色彩的遮掩籠罩下，中原人對南禺的印象都很差，久而久之，胡編亂造的鄉間野聞都被說得越來越神乎了。

關闍彥雖對南禺印象不大好，但好歹作為負責督察此地軍務的右都督，不會那麼輕易被人帶了節奏。

魏鬱春微微回過神，不禁問他：“你是如何發現他面上的怪異之處的？”

“我趕回來的時候和這個家夥交過手，他的眼神陰狠邪鷙，絕非稚子所有。他那身功夫也是如此。我近距離和這個孩子有過接觸，單純良善的眼神是無法掩飾的，我斷定這個孩子和我之前見過的也不會是一個人。”

關闍彥不甘心地繼續在屍體的面部尋找可以剝離人面的地方，不厭其煩地將人皮一點一點撕下，直到讓這個人露出他原本的面貌。

即便如此他還不願善罷甘休，手往他脖子上抹過去，好不容易抹下一手白粉後，才發現此地面板粗糙發暗，便知道這人沒他以為的那麼神通——他至多換了一張人面，無法將全身都套上一張完整的人皮，除去面容，其他地方是明是暗皆靠特殊的色粉調節。

他的動作讓魏鬱春看得眉頭緊鎖，畢竟這個場面確實很有“畫皮”的味道，森森鬼氣蔓延背脊，令人發怵。

她保持著旁觀者的姿態，即便心驚膽戰也不去做幹擾旁人的壞事者，靜靜地等著關闍彥作出進一步的分析。

關闍彥指著屍體上，說道：“成年人的脊椎往往定型，穩妥的二十六塊骨頭塊兒。然而幼兒卻不同，後腰骶處往往要比成年時多出幾塊骨頭，從出生起到成年，會慢慢從五塊融成一塊。我摸著他脊背的結構，估摸他的骨頭塊兒只少不多，最多也是二十六塊，形狀完整。此子若真是十歲，不可能這麼快就長成了脊骨。”

“我還摸了他髖部和腿部的骨頭構造，粗壯程度遠超稚子，否則他的骨頭難以撐得住他腿步騰躍時的壓力。”

“這是侏儒之人假扮的孩童。”

關闍彥回眸又瞥了一眼屍體漸漸冰冷發青的面容，分明是一隻被強行壓榨了五官大小的成人面容，除了臉型大小，其餘都和稚子毫無幹系。

魏鬱春心中隱約有了答案，但遲遲不敢確信，只好問關闍彥：“這張覆在他臉上的麵皮從何而來？”

“如此精細的麵皮難道還指望是人為製造出來的麼？”關闍彥也倒吸了一口涼氣，“多半是生生從活人臉上扒下來的，真正的孩子怕是兇多吉少了。”

“不只是他，整個王家可能都是如此。”

關闍彥快速回想過往種種，他的心猶如被巨斧劈開，鈍痛之下翻滾的是腥味極重的血色真相：“我方才說過要與你言明這群人的目的，你仔細聽好，也做好心理準備。”

魏鬱春忙應道：“你說。”

“雨夜那天，我與歹人對峙，他倉皇逃走時，我清楚地見到了他脖子後有一隻形狀不明的胎記。之後，王叔被我戳穿意圖，他承認自己是歹人，所說種種天衣無縫，我後期懷疑他還去了集市找老書生印證。但我特意觀察過，他脖子後沒有半點胎記的影子。那時我也懵，只以為是自己夜裡看錯了。”

他頓了頓，自嘲似地彎了彎長眸，涼道：“今日後山出事，我隱約察覺王叔和歹人關系特殊，後去村郊檢視痕跡，我便知道雨夜那日我並沒有看錯什麼。胎記一事，也被我當作了斷定王叔和歹人並非一人的證據。”

他複抬眸看向站在他身後的魏鬱春，冷笑：“你猜後面我抓到那歹人後發生了什麼？”

“他雖面不似王叔，但脖子後的確有你所說的胎記？”魏鬱春愣道。

“沒有，他脖子後沒有。我也心驚於此。而且就算我看到了胎記，也斷不會想到這些人有換面這樣邪性的本事。”

“那個歹人死前同我說過一句話，‘你看到的未免就是真實的’，”關闍彥繼續說道，“後來我忙回古溪村，也沒細究他的屍體異樣。”