當北地征戰廝殺正酣之時，

頗為年長的校尉鄭通，也正騎馬帶隊行走在河北到平盧道的大地上，

他曾經是北伐軍中成建制覆滅的精銳部隊——神武前衛，也是東南行司屈指可數的幾隻主力軍序之一的一員；因為富有勇力而敢拼善戰，而長期添為軍中最健銳的跳蕩營中的一員。

當然，他們要打仗，戰爭最激烈時，甚至一晝夜要作戰三、四次，五、六次，有時要連續幾天，十幾天不休息地行軍作戰.這在他們是早已適應了的.他們聽到淒厲的號角聲和急促的戰鼓聲催促他們進入戰場的時候，好像聽到鐘鳴進入飯堂拿起筷子來吃飯一樣地稀鬆平常.

在那種真正和敵人交手的白刃戰中，敵人冷森森的刀鋒，不斷地在他們耳根發出清脆的響聲，帶著血汙的閃光在他們眼睛前閃耀.一支從哪裡飛來的冷箭彷彿長著眼睛.嘴巴和翅膀，急速地劈開長空，愉快地呼嘯著、飛奔著，然後一下子就鑽進他們的鎧甲的罅縫裡.

他們是多麼冷靜地對待這逼近到只有分寸之間的死亡啊!他們毫不在意地拔出箭矢，輕蔑地看一看刻在箭箬上敵將的姓名，隨手就把它擲在地上，好像擲去一根爛稻草一樣，他們的心也沒多跳一下.

有時戰局不利，陷入敵方的重圍，他們依靠勇氣、膽量和戰鬥經驗，尋找敵方比較薄弱的環節突圍而出.自然，突圍並不是常常成功的，如果失敗了，他們就得接受死亡.死亡是戰爭的自然結果之一，只要他們奮戰過了，索取得代價，死亡也就無遺憾之可言.

因此，他們決不會在決戰前夕，寫下什麼遺書，跟父母妻兒訣別.這種寫在文字上顯得悲壯的訣別書是別人乾的，真正的軍人們不幹這個，也根本沒有想到這個.

這就是包括趙良嗣在內的一批真正的軍人，曾經所熟悉和習慣的戰爭生活和戰爭心理的寫照。

然後，一夜之間就局勢全面大敗崩壞了，許多隻熟悉的友軍和鄰部在肘腋之間就成建制的崩潰或是消失了，他們這些正在與敵巷戰當中的尖兵和敢戰士，也被拋棄在了冰天雪地的洛都城當中；

因為缺衣少食而傷藥匱乏也不斷的有人死去，而他亦是在某天夜裡被凍的失去了知覺，而再醒來後就成為了那些北虜的俘虜，經歷了一段短暫而慘不忍睹的階下囚時光。

直到，那隻突出奇兵打進皇城大內的模範新軍，重新用相應的對等代價把他們從那些北虜手中交換出來，才得以從這場噩夢當中被解脫出來；

然而和他一起被俘獲的同袍之中，好些人已經因為缺少救治的傷病和凍害，還有那些北虜的折磨和虐待，就此失去了性命或是變成了殘廢，而失去了交換的價值只能被拋棄掉；

他運氣稍好一些只凍掉了一對耳朵和三根腳趾，但是卻勉強還可以在軍中服役，而成為了後來御營左軍的一名排頭白兵，而重新開始另一段軍中的生涯；

但對於他而言，能夠在那場慘絕人寰的大崩絕式潰敗當中苟活下來，就是最大的萬幸了；所以倒也沒有什麼重歸或是投奔舊屬的打算了，而開始一心一意的在全新建立的淮鎮當中，謀取一個長久的安身立命所在了。

所以他仰仗這過往的行伍經驗，一手火銃一手刀牌累計身背十數創傷，而一步步重新撕殺出一個白兵火長的位置來；而到了他這一步，就算因為無望透過考績試和隨軍營校而更上一階，也已經完全有資格就此退役，帶著那至少百八十畝的軍分田，就此享受更加輕鬆閒適的縣下都頭、巡官，或是守備團正之類的地方任職生涯。

但是他更喜歡留在軍中，能夠天天聽著作息的號子和操訓聲，時刻可以聞著那汗水與兵戈的味道也好；而不是在整天有著大把清閒的後方生涯，等著自己身體一點點的老朽和荒廢下去。

所以，他最後選擇轉到了濟州兵馬使的補充營當中，當任了一名領校尉銜的訓導士，開始暫時遠離戰場的軍中調教生涯；而現如今跟在他身後魚貫成列，悶聲不響揹負這各色兵裝和行囊的這些，也都是來自濟北三州補充營的新兵；

因為大擴軍的需要，除了之前的軍事化管理和定期操條訓作之外，他們只受過為期三個月的長矛、銃器和火炮協同戰術的基礎訓練而已；雖然放在陣戰上對抗敵人還有些勉強，但是用來守壘駐城和鎮壓平盧地方的反抗力量，卻已經基本可以勝任了。

而對鄭通而言，他這一輩子轉戰天南地北的地方也不少了，但還是第一遭見到這麼大的平原地區。

這裡實在太過平坦了，一望無際四野裡除了天地交接的地平線外，就根本沒有可以遮擋視線的東西；人家說是望山跑死馬，而這裡根本連看到山的機會都沒有，平坦的曠野裡哪怕晝夜不息騎著馬幾天幾夜都走不完的。

一路上滿眼望去到處都是適宜耕作的深淺褐色田野，它們是如此的密集與扎堆，以至於讓人書都數不過來；時不時又間雜著各種窪地和大大小小的泊澱，大片的森林和樹木幾乎見不到，而只有成團堆簇和環繞在人居村邑內外的形形色色果木和行道樹，以及草甸丘子上低矮多刺的野生灌叢；

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能夠突然見到一片低矮的山林或是低溼沼澤的蘆葦叢，就已然足以讓他們振奮和精神上好一陣子了。因為這也意味著可以獵獲的野物和魚鮮來源，可以用來調劑下對乾糧和罐頭以及麻木不仁的口味。

亢長而單調重複行進的過程當中，偶然也會在天際線裡離看到一些微小的突起和黑點，卻都是散佈在平原大地上的城邑和集鎮而已；因此，有時候停下來歇息的時候，他也會突發奇想這樣廣袤無垠的天土，卻又不知道能夠安置上多少填戶，又可以養活多麼廣眾與稠密的人口。