海地島，原科爾多瓦王朝總督府

坐在原本屬於科爾多瓦王朝海地島殖民地總督的辦公室裡，看著地圖上一個個代表著勝利進軍的箭頭符號，此次維京人越洋遠征的統帥，“新英格蘭大公”哈拉爾德心中卻沒有多少歡欣鼓舞的感覺。

事實上，在攻克海地島之後不久，哈拉爾德就已經漸漸失去了對這場戰爭的控制能力。

時至今日，各處戰場上的近況，其實已經跟他這個名義上的最高統帥沒什麼關係了。

——在這場橫跨大西洋的空前遠征之中，曾經叱吒歐陸，如今卻漸露頹勢的維京人，可謂是精銳盡出，押上了整個民族最後的賭本。從挪威、瑞典、丹麥到不列顛，都有無數失去了領地或者不滿足於現有貧瘠領地的維京人首領加盟參戰。其中不乏家世悠久、背景深厚的名門子弟，以及武勳赫赫的傳奇英雄後裔。

就算是挪威和丹麥的王室，也都分別派出了一位王子，帶著一支不大不小的皇家船隊前來參一腳。

跟上述這些名門顯貴相比，哈拉爾德這個草根出身的偏遠地區小酋長，就顯得很不夠看了。而且他今年只有二十八歲，論年齡和閱歷，也不如那些名門望族出身、馳騁七海多年的前輩老將們。

即使是論戰功，哈拉爾德征服新英格蘭和偷襲海地島的勝利，在那些老海盜眼中看來，也算不得什麼，不過就是膽子大加運氣好罷了。前者是以多打少，對手又是早已被維京好漢殺破了膽的撒克遜人。後者雖然出其不意並且收穫頗豐，但最終也沒能佔住地盤，只是搶了一把就溜走而已。

相比之下，那些從歐洲趕來參加遠征的維京首領，不是曾經在中歐的黑森林裡跟法蘭克人重灌騎士正面對壘，就是曾經以僱傭兵的身份大戰羅馬軍團，甚至曾經是戴上過金冠的一國之君，此外還有人駕船深入內河，偷襲過倫敦、巴黎、科爾多瓦和羅馬，剩下的至少也有著參加萬人以上規模國戰的經驗資歷。

所以，雖然出於多方面的考慮，他們終究還是選擇了擁戴哈拉爾德這個小字輩擔當此次加勒比海遠征的主帥，但是在大多數維京海盜首領們眼中，其實只是把哈拉爾德這個“幸運的小傢伙”看作是“領路人”的角色。在闖進加勒比海之前，還需要哄著他帶路，但既然已經打進來了，那這個傢伙自然就沒用了。

如此一來，在順利攻入新大陸中部的唐人勢力範圍之後，連戰連勝的維京海盜們非但沒有團結一心，反而漸漸分崩離析了。面對哈拉爾德的號令和指示，各路維京海盜首領一開始還是裝聾作啞、陽奉陰違。到現在已經公然在唱反調，直接宣稱：“那個來自格陵蘭島的小野人，有什麼資格給我們發號施令？”

就這樣，在維京海盜大舉湧入加勒比海的同時，哈拉爾德這個主帥卻陷入了指揮失靈的尷尬狀態。

除了這些不聽話的同胞之外，戰線對面的敵人也同樣不是省油的燈——盤踞著新大陸最富饒地區的“塞里斯人”，遠比他預想之中的更加頑強。雖然維京人利用出其不意的偷襲，還有塞里斯人習慣了和平生活的懈怠，在開戰之初佔了極大的便宜，獲得了異常豐厚的戰利品。但剩下的塞里斯人諸侯依然在竭力組織反抗，迄今沒有任何打算投降認輸的意思。哈拉爾德幾次派去墨西國索要貢金的使者，都被割了耳朵丟回來。

而且，在之前一系列貌似節節勝利的戰鬥之中，維京人雖然獲得了數量龐大的財富，但同時也已經損失了至少一萬人，其中相當一部分都是哈拉爾德好不容易培養起來的心腹嫡系，尤其是那些正面硬撼塞里斯人艦隊和要塞，奪取制海權的關鍵性硬仗，幾乎都是哈拉爾德的部下和親密盟友在打。至於其它那些遠道而來的維京領袖，只是一心忙著偷襲和洗劫那些不設防的市鎮。而在遠離斯堪的納維亞故鄉的新大陸，這樣數量的人員損失，對於任何一個維京人首領而言，幾乎都是無法補充的。

另一方面，作為被動挨打的一方，新大陸的塞里斯人自然承受了更多的損失，光是被殺死和俘虜的人口，就已經超過了二十萬。但考慮到這裡是對方的主場，敵人擁有龐大的數量優勢和無窮無盡的恢復能力，而維京人的後方卻遠在大西洋的另一端，這樣的消耗戰顯然是沒法一直打下去的。

當然，如果僅僅是敵人頑強善戰，倒也不是沒辦法解決。維京人在歷史上也遇到過這樣富有韌性的強敵。哈拉爾德之前曾經制訂過一套複雜的作戰計劃，並且不惜派遣自己的嫡系船隊，將其逐一落實：首先透過偷襲東海望委拉克魯斯）和甘泉島牙買加）的軍港，重創了唐人在東海岸上為數不多的武裝艦隊。又透過火燒快活城新奧爾良），摧毀了唐人在東海岸最大的造船廠，從而一舉奪取了制海權。

再接下來，因為偶然和幸運，他又成功策反了帕倫克城這個位於塞里斯人勢力範圍腹地的土著強邦，如果能夠把所有闖進加勒比海的維京武士擰成一個拳頭，或許就可以試著以帕倫克城為跳板，全軍出動，登陸強攻，直搗墨西哥谷地，一舉打倒新大陸塞里斯人諸侯之中的最強者，從而奪取整個新世界的霸權。

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但問題是，其餘維京海盜首領的拒絕配合和自行其是，使得哈拉爾德的一切後續計劃都成了泡影。

現在肆虐於加勒比海的數萬維京海盜，其實根本不存在一個可以震懾大眾，主持大局的領導人，也沒有什麼戰略戰術可言，所謂的作戰，不過是幾十個維京海盜領袖在帶著船隊隨意遊蕩而已。甚至為了爭奪戰利品和可以充當老巢的島嶼，一些維京海盜都已經開始了內部的互相火併，而哈拉爾德根本管束不住。

更要命的是，就在加勒比海的局勢完全失控之時，一批又一批的維京同胞冒險家，還在斷斷續續地從歐洲趕來“一起發財”，讓哈拉爾德這位“新英格蘭大公”不由得憂心忡忡，總是擔憂自己會被人給背後捅刀、抄了後路——若是當他被困在加勒比海戰場上，一邊跟其它維京人首領勾心鬥角，一邊跟塞里斯人諸侯打生打死的時候，卻被後面才來的某個傢伙奪取了新英格蘭，讓他無家可歸該怎麼辦？在缺乏法律和道德的約束，充斥著爾虞我詐、暴力至上、勝者為王觀念的維京海盜群體裡，這樣的事情可是屢見不鮮啊！

所以，在攻下了海地島的半年之後，哈拉爾德這個當得沒滋沒味的最高統帥，就已經在策劃開溜了。

不過，在放棄海地島的前進基地，帶著豐厚的戰利品返回新英格蘭老巢之前，他還是得要履行一下身為維京聯軍統帥的職責，給剛剛從歐洲趕來入夥的“志願軍”，安排一下後勤、宿營和作戰任務。

儘管新來的這幫傢伙，身份實在是有點兒微妙——其中相當一部分甚至根本就不是維京人！

看著眼前這個病歪歪的老頭子，還有他身後那些打著英格蘭王國的火焰紋章旌旗的雜牌軍，哈拉爾德不由得感到一個頭兩個大：“……上帝啊！在這場屬於我們諾斯人維京人的自稱）的遠征之中，您這位投靠了倫敦鐵王座的萌島伯爵，還有這些撒克遜人和凱爾特人，又來湊什麼熱鬧呢？”

“……沒辦法啊，我們是奉吾王查理二世之命，前來新大陸討伐異教徒的十字軍……”

對方苦笑著答道，“……說實話，我也並不想來的啊，但若是抗命的話，就得進宗教裁判所……”

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——在這場維京遠征啟動之前，雖然北歐地區的基督教會進行了不少宣傳活動，試圖把它描述成一場打擊異教、傳播信仰的十字軍聖戰，並且吸引除了維京人以外的其它歐洲基督徒一起參加。

但無論是盤踞西歐和中歐的法蘭克人，還是地中海沿岸的羅馬人，對此都顯得興趣缺缺、反應平淡。唯有在“虔誠者”查理二世統治之下的英格蘭，卻因為國王的竭力推動，而形成了一波十字軍的狂潮。