賈母道：“既這麼樣，怎麼不進來？又作鬼作神的。”賈璉陪笑道：“見老太太玩牌，不敢驚動，不過叫媳婦出來問問。”

賈母忙道：“哪在這一時，等她家去，你問多少問不得？那一遭兒你這麼小心來著！又不知是來作耳報神的，也不知是來作探子的，鬼鬼祟祟的，倒嚇我一跳。什麼好下流種子！

你媳婦和我玩牌呢，還有半日的空兒，你家去再和那趙二家的商量治你媳婦去罷。”

說著，眾人都笑了。

鴛鴦笑道：“鮑二家的，老祖宗又拉上趙二家的。”

賈母也笑道：“可是，我哪裡記得什麼“抱”著“背”著的，提起這些事來，不由我不生氣！我進了這門子，作重孫子媳婦起，到如今，我也有了重孫子媳婦了，連頭帶尾五十四年，憑著大驚大險、千奇百怪的事，也經了些，從沒經過這些事。還不離了我這裡呢！”

賈璉一聲兒不敢說，忙退下去了。

平兒站在窗外悄悄的笑道：“我說著你不聽，到底碰在網裡了。”

正說著，只見邢夫人也出來，賈璉道：“都是老爺鬧的，如今都搬在我和太太身上。”

邢夫人道：“我把你沒孝心、雷打的下流種子！人家還替老子死呢，白說了幾句，你就抱怨了。你還不好好的呢，這幾日生氣，仔細他捶你！”

賈璉道：“太太快過去罷，叫我來請了好半日了。”說著，送他母親出來，過那邊去。

邢夫人將方才的話只略說了幾句，賈赦無法，又含愧，自此便告病，且不敢見賈母，只打發邢夫人及賈璉每日過去請安。

只得又各處遣人購求尋覓，終久費了八百兩銀子買了一個十七歲的女孩子來，名喚嫣紅，收在屋內。不在話下。

這裡鬥了半日牌，吃晚飯才罷。此一二日間無話。

展眼到了十四日，黑早，賴大的媳婦又進來請。

賈母高興，便帶了王夫人薛姨媽及寶玉姊妹等，到賴大花園中坐了半日。

那花園雖不及大觀園，卻也十分齊整寬闊，泉石林木，樓閣亭軒，也有好幾處驚人駭目的。

外面廳上，薛蟠、賈珍、賈璉、賈蓉並幾個近族的，很遠的就沒來，賈赦也沒來。

賴大家內，也請了幾個現任的官長並幾個世家子弟作陪。因其中有個柳湘蓮，薛蟠自上次會過一次，已念念不忘。

又打聽他最喜串戲，且串的都是生旦風月戲文，不免錯會了意，誤認他作了風月子弟，正要與他相交，恨沒有個引進；

這日可巧遇見，竟覺無可無不可。

且賈珍等也慕他的名，酒蓋住了臉，就求他串了兩出戏。

下來，移席和他一處坐著，問長問短，說此說彼。

那柳湘蓮原是世家子弟，讀書不成，父母早喪，素性爽俠，不拘細事，酷好耍槍舞劍，賭博吃酒，以至眠花臥柳，吹笛彈箏，無所不為。

因他年紀又輕，生得又美，不知他身份的人，卻誤認作優伶一類。