司棋、繡橘道：“姑娘說得是了。姑娘們都是一樣的，哪一位姑娘的錢不是由著奶奶媽媽們使，連我們也不知道怎樣是算賬，不過要東西只說得一聲兒。如今她偏要說姑娘使過了頭兒，她賠出許多來了。究竟姑娘何曾和她要什麼了？”

探春笑道：“姐姐既沒有和她要，必定是我們或者和她們要了不成！你叫她進來，我倒要問問她。”

迎春笑道：“這話又可笑。你們又無沾礙，何得帶累於她？”

探春道：“這倒不然。我和姐姐一樣，姐姐的事和我的也是一般，她說姐姐就是說我。我那邊的人有怨我的，姐姐聽見也即同怨姐姐是一理。

咱們是主子，自然不理論那些錢財小事，只知想起什麼要什麼，也是有的事。但不知金累絲鳳因何又夾在裡頭？”

那王住兒媳婦生恐繡橘等告出她來，遂忙進來用話掩飾。探春深知其意，因笑道：

“你們所以胡塗。如今你奶奶已得了不是，趁此求求二奶奶，把方才的錢尚未散人的拿出些來贖取了就完了。

比不得沒鬧出來，大家都藏著留臉面，如今既是沒了臉，趁此時縱有十個罪，也只一人受罰，沒有砍兩顆頭的理。你依我說，竟是和二奶奶說說。在這裡大聲小氣，如何使得。”

這媳婦被探春說出真病，也無可賴了，只不敢往鳳姐處自首。

探春笑道：“我不聽見便罷，既聽見，少不得替你們分解分解。”

誰知探春早使個眼色與待書，待書出去了。這裡正說話，忽見平兒進來。

探春見平兒來了，遂問：“你奶奶可好些了？真是病胡塗了，事事都不在心上，叫我們受這樣的委曲。”

平兒忙道：“姑娘怎麼委曲？誰敢給姑娘氣受？姑娘快吩咐我。”當時，住兒媳婦方慌了手腳，遂上來趕著平兒叫“姑娘坐下，讓我說原故你聽聽。”

平兒正色道：“姑娘這裡說話，也有你我混插口的禮！你但凡知禮，只該在外頭伺候。不叫你，進不來的地方，幾曾有外頭的媳婦子們無故到姑娘們房裡來的例？”

繡橘道：“你不知我們這屋裡是沒禮的，誰愛來就來。”平兒道：“都是你們的不是。姑娘好性兒，你們就該打出去，然後再回太太去才是。”

王住兒媳婦見平兒出了言，紅了臉，方退出去。

探春接著道：“我且告訴你，若是別人得罪了我，倒還罷了。如今那住兒媳婦和她婆婆，仗著是媽媽，又瞅著二姐姐好性兒，如此這般私自拿了首飾去賭錢，而且還捏造假賬折算，威逼著還要去討情，和這兩個丫頭在臥房裡大嚷大叫，二姐姐竟不能轄治，所以我看不過，才請你來問一聲：還是她原是天外的人，不知道理？還是誰主使她如此，先把二姐姐制伏，然後就要治我和四姑娘了？”

平兒忙陪笑道：“姑娘怎麼今日說這話出來我們奶奶如何當得起！”

探春冷笑道：“俗語說的，‘物傷其類’，‘齒竭唇亡’，我自然有些驚心。”平兒向迎春道：“若論此事，還不是大事，極好處置。但她現是姑娘的奶嫂，據姑娘怎麼樣為是？”

當下迎春只和寶釵閱“感應篇”故事，究竟連探春之語亦不曾聞得，忽見平兒如此說，乃笑道：

“問我，我也沒什麼法子。她們的不是，自作自受，我也不能討情，我也不去苛責就是了。