第四齣是《吃糠》，第五齣是達摩帶著徒弟過江回去，正扮出些海市蜃樓好不熱鬧。

眾人正在高興時，忽見薛家的人滿頭汗闖進來，向薛蝌說道：“二爺快回去，並裡頭回明太太也請速回去，家中有要事。”

薛蝌道：“什麼事？”家人道：“家去說罷。”

薛蝌也不及告辭就走了。薛姨媽見裡頭丫頭傳進話去，更駭得面如土色，即忙起身，帶著寶琴，別了一聲，即刻上車回去了。弄得內外愕然。

賈母道：“咱們這裡打發人跟過去聽聽，到底是什麼事，大家都關切的。”眾人答應了個“是”。

不說賈府依舊唱戲，單說薛姨媽回去，只見有兩個衙役站在二門口，幾個當鋪裡夥計陪著，說：“太太回來自有道理。”

正說著，薛姨媽已進來了。那衙役們見跟從著許多男婦簇擁著一位老太太，便知是薛蟠之母。

看見這個勢派，也不敢怎麼，只得垂手侍立，讓薛姨媽進去了。

那薛姨媽走到廳房後面，早聽見有人大哭，卻是金桂。薛姨媽趕忙走來，只見寶釵迎出來，滿面淚痕，見了薛姨媽，便道：“媽媽聽了先彆著急，辦事要緊。”

薛姨媽同著寶釵進了屋子，因為頭裡進門時，已經走著聽見家人說了，嚇的戰戰兢兢的了，一面哭著，因問：“到底是和誰？”

只見家人回道：“太太此時且不必問那些底細。憑他是誰，打死了總是要償命的，且商量怎麼辦才好。”

薛姨媽哭著出來道：“還有什麼商議？”

家人道：“依小的們的主見，今夜打點銀兩，同著二爺趕去和大爺見了面，就在那裡訪一個有斟酌的刀筆先生，許他些銀子，先把死罪撕擄開，回來再求賈府去上司衙門說情。還有外面的衙役，太太先拿出幾兩銀子來打發了他們。我們好趕著辦事。”

薛姨媽道：“你們找著那家子，許他傳送銀子，再給他些養濟銀子，原告不追，事情就緩了。”

寶釵在簾內說道：“媽媽，使不得！這些事越給錢越鬧的兇，倒是剛才小廝說的話是。”

薛姨媽又哭道：“我也不要命了，趕到那裡見他一面，同他死在一處就完了。”

寶釵急的一面勸，一面在簾子裡叫人：“快同二爺辦去罷。”

丫頭們攙進薛姨媽來。薛蝌才往外走，寶釵道：“有什麼信，打發人即刻寄了來，你們只管在外頭照料。”

薛蝌答應著去了。這寶釵方勸薛姨媽，那裡金桂趁空兒抓住香菱，又和她嚷道：“平常你們只管誇，他們家裡打死了人，一點事也沒有，就進京來了的，如今攛掇的真打死人了。

平日裡只講有錢有勢有好親戚，這時侯我看著也是唬的慌手慌腳的了。大爺明兒有個好歹兒不能回來時，你們各自幹你們的去了，撂下我一個人受罪！”

說著，又大哭起來。這裡薛姨媽聽見，越發氣的發昏。寶釵急的沒法。

正鬧著，只見賈府中王夫人早打發大丫頭過來打聽來了。寶釵無奈，只得向那大丫頭道：

“此時事情頭尾尚未明白，就只聽見說我哥哥在外頭打死了人，被縣裡拿了去了，也不知怎麼定罪呢，剛才二爺才去打聽去了。

一半日得了準信，趕著就給那邊太太送信去。你先回去道謝太太惦記著，底下我們還有多少仰仗那邊爺們的地方呢。”